Willowglass "Book Of Hours" (2008)

Все-таки руководители прог-лейблов бывают удивительно недальновидны! Таланты разгуливают буквально у них под носом, а тем и дела нет. Ни Inside Out, ни Musea, ни даже бразильский Rock Symphony не озаботились заключить контракт с Эндрю Маршаллом, действующим под вывеской Willowglass. А пора бы! Свой второй альбом "Book Of Hours" одаренный композитор, по совместительству - мультиинструменталист, как и безымянную дебютную пластинку вынужден штамповать самиздатом. Ничего не попишешь, истинным творцам всегда нелегко. Ну да ладно. Нечего жаловаться, ведь диск получился и впрямь замечательный.
Стопроцентный англичанин, Маршалл в собственных пристрастиях по-хорошему консервативен. Его музыкальные идеалы - классический британский прогрессив семидесятых годов. Genesis и сольные работы Стива Хэккетта, Camel, Jethro Tull, ELP, Gryphon - иконы жанра, на которые равняется Эндрю. Никаких цифровых штучек-дрючек, дурацкого "пластмассового" саунда. Только теплые аналоговые тона с их интеллигентными глубинами. Если уж орган, то культовый Хаммонд, не меньше. Стена звука? Без проблем, коль под рукой меллотрон. То же относится к электро-/ акустическим гитарам, басовым педалям и усилителям. Помимо прочего маэстро использует флейту и деревянные духовые, играет на перкуссии, а с ударными ему как и прежде помогает старый друг Дэйв Брайтмен. Композиционно треки гиперкомплексны, динамичны и образны. Обладая явным мелодическим чутьем, Маршалл оформляет эпические конструкции с каким-то аристократическим изяществом и благородством; слушаются они в итоге легко и с интересом.
Отрадно, что усердия этого джентльмена не прошли втуне. Исполнительское мастерство Эндрю по достоинству оценили члены финского прогрессивного сообщества Colossus, предложившие артисту с Туманного Альбиона поучаствовать в паре проектов: первый - концептуальный бокс-сет "Inferno" (4 CD; 34 коллектива со всех концов планеты) на тему "Божественной комедии" Данте Алигьери, для которого мистер Маршалл специально написал мощный пролонгированный опус "Canto 12: The Crossing" (в проекции - эпизод "Чистилище" для второй части эпоса); другой масштабный замысел, к коему привлекли мастермайнда Willowglass, - "Tuonen Tytar 2" (Трибьют финскому прогрессив-року 1970-х). И здесь ему доверили исполнить кавер-версию "Fairyport" легендарных Wigwam. (На 2009 год также запланирован выход очередного трибьюта - на сей раз шведскому арт-року 1970-х, где на Эндрю Маршалла возложена почетная миссия: дать новую жизнь знаменитой вещи "Oceaner Foder Liv" скандинавских классиков Kaipa). В общем, любопытная картина маслом.
Ну, а собственно Willowglass я рекомендую всем поклонникам симфонического ретро-прога, да и остальным меломанам тоже.