Opeth "Heritage" (2011)

Некогда один из роликов NBA сопровождался титрами: "Они - боги своей игры..." И это полностью соотносится с нынешним статусом пятерки из Гетеборга. Имя Opeth - на устах стотысячной армии поклонников. Люди вправе ожидать от богов чуда. Что до демиургов - главной их задачей остается одно: не разочаровывать (noblesse, как говорится, oblige). До недавних пор ребятам Микаэля Окерфельдта оно удавалось в высшей степени превосходно. Тактические схемы шведов в подавляющем большинстве случаев целиком оправдывали себя. Однако ситуация с юбилейным, десятым по счету студийным альбомом Opeth породила вереницу вопросов, непосредственно касающихся структуры материала. Отдельные старые фэны группы и вовсе подняли хай, обвинив кумиров в отступничестве от собственноручно возведенных идеалов. Что ж, понять их можно. Ведь бывшие "дэтстеры" фактически отмахнулись от привычных гроулинг-игрищ и окончательно перешли под крыло прогрессив-рока. К слову, надежда на подобный исход теплилась у арт-меломанов со времен чистопородного диска "Damnation". Стало быть, свершилось...
Единственный трек на пластинке, обладающий стилистической выдержанностью, - заглавный этюд "Heritage". Меланхоличная зарисовка исполнена на рояле специально приглашенным Иоакимом Свальбергом. Красиво, образно и без претензий. А дальше... дальше начинаются сложности. Cтолкнувшись с пьесой "The Devil's Orchard", я невольно подумал: негоже искушенному композитору Микаэлю так растекаться мыслью по древу. И лишь со второго захода осознал всю поспешность выводов. Слоистая архитектоника номера затейливо преображается на глазах. Сперва жесткое интро, пронизанное дисторшированными риффами в духе Роберта Фриппа периода "Red" и бурливым тембром органа "Hammond B3". Потом перкуссионно-клавишные психоделизмы в условной манере семидесятых. А ближе к финалу все это густо перемешивается, и уже не разберешь, где тут что... "I Feel the Dark" - очередная обманка для наивной жертвы: вашу бдительность тихонечко усыпляют при помощи акустико-меллотроновых деликатесов, но из темной мерцающей бездны периодически поднимаются на поверхность тревожные флюиды в виде колючих электрогитарных аккордов, детонирующих в унисон с ритм-секцией. Яростный забойный хард-рок "Slither" звучит так, словно сочинен под влиянием "Gates of Babylon" незабвенных Rainbow; по крайней мере, сравнения напрашиваются сами собой. "Nepenthe" вполне заслуживает звания наиболее аморфной из представленных позиций; есть в ней некий неявный шарм, ощущение клубящегося над водой тумана... Фирменные Opeth'овские черты прорезаются в инструментальных маневрах "Häxprocess": акустические арпеджио, аналоговое клавишное половодье, едва заметные тональные паузы, проникновенный вокал Окерфельдта + астрально-блюзовое соло под занавес. Откровением для вашего покорного слуги явился 8-минутный опус "Famine", ибо в качестве гостя тут выступает ветеран сцены, седовласый мэтр Бьорн Джейсон Линд (аплодисменты). И его флейта органично вписалась в непростую по кондициям ткань комплексного, насыщенного деталями эпоса. В произведении под названием "Folklore" и впрямь задействованы корневые скандинавские мотивы, что наполовину придает данной вещи незначительное сходство с творениями культовой команды Kebnekaise; впрочем, оставшаяся ее часть решена в суровом авторском варианте, правда, без особой брутальности. Завершением же служит бессловесная элегия "Marrow of the Earth", замечательная атмосферой ускользающей сказочности...
Резюмирую: на мой взгляд, взятый парнями курс на деметаллизацию саунда можно только приветствовать. Конечно, "Heritage", как звену переходному, не хватает конкретики и определенной "мускулистости". Но в целом этот художественно-культурный акт достоин внимания публики.

Opeth "Watershed" (2008)

Девятая студийная работа неистовых шведов записывалась в измененном составе. Вместо великолепного гитариста-мелодиста Петера Линдгрена, игравшего в группе с 1991 года, пришел техничный и более "проговый" Фредрик Окссон. А покинутое Мартином Лопесом место за ударной стойкой занял его тезка Мартин Аксенрот. С притоком свежей крови обновилась и музыка. Открывающая диск "Coil" - совершенно нехарактерный для Opeth этюд, решенный в полу-акустических, полу-оркестровых тонах, да к тому же с привлечением дополнительного женского вокала (Натали Лорикс). Однако элегическое настроение полностью исчезает к началу второго трека, являющего собою ядреный и злобный прогрессив-дэт, в финальной стадии разбавленный меланхолическим минором. Та же меланхолия типично нордического свойства с легким фолковым оттенком сквозит и в первых тактах номера "The Lotus Eater", но уже на двадцатой секунде слушателя сметает ураганный шквал, скроенный из мощнейших бласт-битов и электрогитарных атак, наполненный утробным рыком разбуженного монстра и кристально чистыми вокализами (Микаэль Окерфельдт отменно хорош во всех голосовых ипостасях), превосходно сочетающийся с атмосферными клавишными вставками и моментами семидесятнического арт-рока, где меллотрон маскируется под флейту, а орган скрывается за ширмой искусственно привнесенных кинематографически звучащих диалогов. Балладного типа "Burden" трогает своей поэтически печальной красотой и почти попсовым многоголосием. Лирические сдвоенные соло плачут незримым дождем. До крайности эмоциональная зарисовка с оригинальным уводом (эффект последовательно расстраиваемых струн). "Porcelain Heart" поначалу воскрешает где-то подзабытые экспрессивные метания альбома "Damnation", дабы затем пригвоздить Вас прог-металлическим стержнем. "Hessian Peel" в первой своей ипостаси воспринимается как очередной ретрообразный артовый опус, исполненный высокого трагизма; вторая же часть этого "марлезонского балета" то головокружительно брутальна, то обманчиво напевна. Замыкающая "Hex Omega" - квинтэссенция диска, гармонично соединяющая в себе всю разношерстную гамму чувств и образов.
Итог: еще один классный релиз от коллектива из Гетеборга, демонстрирующего дальнейший творческий рост. И это, безусловно, не может не радовать.

Opeth "Still Life" (1999)

Opeth верны себе.
В безрадостном мире скользящих теней солнце по-прежнему не восходит. Так что любители мажора могут смело игнорировать наш маленький экскурс на территории сумрака. Остальным же советую присмотреться к картинке с обложки.
Взглянули?
Еще вопросы имеются?

Вкрадчивое интро – словно не страдающий оптимизмом прогноз. Хрупкая акустика сменяется шквалом. Очень по-шведски.
Однако герои повзрослели, ударились в лирику. Металлическая основа не столь жестковата, как раньше. Партии мелодичны и где-то даже приятны. Гроул-вокал скорее дань традиции, а не самоцель, ибо в нем вместо ярости почему-то сквозит умиротворенная печаль. Гетеборгцы во главе с лидером Микаэлем Окерфельдтом опосредованно внушают поклонникам: ребята, мы помудрели, дело за вами. И потому скоростное наяривание уступает пространство арт-роковым вальсам, рычание трансформируется в прозрачно-высокую чистоту. Балладная меланхолия с околоблюзовым «говорком» электрогитары (“Benighted”) явно нацелена в будущее, к одухотворенным образам альбома “Damnation”. Хотя и тут камерная исповедь обнажающего душу менестреля грозит последующим взрывом эмоций (“Face of Melinda”).
Но упругие риффы, взвихряющиеся композиционные прогрессии, гарцующая ритмика – все это второстепенно.
Главное – красота.
Пусть ночная, холодная, осенняя.
Пусть.
Просто слушайте “Still Life” непредвзято, отстраняясь от стереотипов, и тогда сумеете прочувствовать, сколь он хорош.

Opeth “Morningrise” (1996)

Вторая позиция в дискографии шведского коллектива и, пожалуй, наиболее сумрачное их творение. Определенной новацией можно считать сильный крен в сторону эпоса: пять композиций, длина которых варьируется от 10 до 20 минут. В музыкальном отношении диск продолжает линию, заложенную предыдущим magnum opus – “Orchid”; оригинальный гибрид дэт-металла скандинавской школы и прогрессива. Заметно увеличилось вкрапление doomовых интонаций. Бласт-битовые подкладки ударных наводят на мысль о проникновениях black-составляющей в звуковые структуры Opeth. Повышенное содержание гроул-вокала подкрепляет мистическую подоплеку текстов, цементируя общую атмосферу тотальной тьмы. Даже акустические вставки, вопреки обыкновению, лишены прозрачности и мерцают загадочной многозначительностью. Лишь в завершающей “To Bid You Farewell” мрак понемногу рассеивается, уступив место романтической элегии с явными арт-роковыми влияниями. Но право на безысходность остается за музыкантами вплоть до финальных аккордов…
Добавлю, что микшированием и звукорежиссурой занимался небезызвестный Дэн Сванё (Edge of Sanity, Nightingale etc.) – следовательно, прописан материал на крайне высоком уровне. Да и кто бы сомневался.

Opeth “My Arms, Your Hearse” (1998)

Альбом, подводящий итог изысканиям Opeth классического периода. Дальше развернется не менее увлекательная история, однако трилогия “Orchid”—“Morningrise”—“My Arms, Your Hearse”, на мой взгляд, вершина всей дискографии шведов. После короткого фортепианного “Prologue” слушателя без лишних слов окунают в прогрессив-дэтовую стремнину, отнюдь не мешающую команде Микаэля Окерфельдта демонстрировать завидный мелодический дар. Длинные и жесткие эпические полотна сменяются тихими напевными репризами, гроул-партии чередуются с красивым и чистым многоголосием. В музыке явственно ощущается темная сырость осеннего леса. Парадокс, но, несмотря на брутальную составляющую, служащую, скорее, маскировкой, диск воспринимается как вполне лирическое произведение. За дисторшированным гитарным саундом кроются подлинные элегии. Конек ансамбля – гармоническое вплетение в композиционную канву невесомо-прозрачных отступлений, где скрещиваются меланхолия и напряженное ожидание неотвратимости фатума. Особая благодарность за Camelовские нотки в завершающей части печального номера “Credence” (жемчужина пластинки) и замыкающей “Epilogue” (чистой воды арт-рок с летящими соло и ностальгической Hammond-подсветкой).

Opeth “Ghost Reveries” (2005)

После выхода шедевра меланхоличного арт-рока – альбома “Damnation” с шведами случилось много всяких разностей. Во-первых, распрощались с лейблом Music for Nations. А заодно и с продюсером-«дикобразоведом» Стивом Уилсоном. Перешли под крыло Roadrunner Records. И самое главное – обзавелись постоянным органистом, увеличившись, таким образом, до размеров квинтета. Ладно, это все внешняя сторона дела. С музыкой что, спросите? Хм… С музыкой непросто. Ясно одно: прогрессируют, черти. Раздвигают, понимаешь, рамки жанров по самое некуда. В Лунном Городе (именно так расшифровывается название коллектива, почерпнутое из фантастического романа Уилбера Смита) вновь заработал металлопрокат. Только уж весьма необычный. Death / art-rock / prog-metal… Новобранец Пер Вайберг, отвечающий за аналоговое звучание, облагораживает ретро-палитрой зычный гроул Микаэля Окерфельдта (впрочем, соотношение «рыкающего» вокала с чистым равное – 50 на 50). Последнее, пожалуй, единственный элемент экстрима на диске. В инструментальной части особо жестких рифов не наблюдается. Музыка стала разнообразнее, колоритнее, интереснее. Нашлось место даже астральному блюзу – такой вот элемент неожиданности. Один из лучших релизов года.

Opeth “Orchid” (1995)

Дебютный альбом шведов – прогрессивный донельзя дэт-металл с частыми сменами ритмического рисунка и мелодических ходов, короткими заездами на джаз-роковые территории, усилившимися на последующих творениях Opeth. Пулеметные скорости чередуются с вылетами в заdoomчивый астрал, и вновь скандинавская меланхолия и акустическая атмосфера печальной замкнутости разбивается о ярость берсерка Акерфельдта, сипло рычащего в микрофон лирику пейзажно-мистического характера. После энного прослушивания начинаешь улавливать в структуре композиций (особенно выделяется в данном отношении “In Mist She Was Standing”) отголоски нордических фольклорных мотивов, тщательно маскированные дисторшированным гитарным звуком. Шесть номеров, 65 минут эпического прогрессив-дум-дэта. Шедевр, одним словом.