Steve Hillage "Green" [plus 4 bonus tracks] (1978)

Пробный шар в виде альбома "Fish Rising" (1975) оказался для Стива Хиллиджа крайне успешным. Изданный лейблом Virgin винил моментально завладел умами слушателей. Как результат, 33-е место в чартах Великобритании и серьезный вызов экс-колегам по группе Gong. Следом за "рыбкой" легкий на подъем Хиллидж выпустил еще две пластинки - "L" (1976) и "Motivation Radio" (1977). Однако идейно-композиционные выкладки обеих работ заметно уступали диску-предшественнику. К чести Стива, сдаваться без боя на съедение критикам он не собирался. И вот, завершив успешные американские гастроли, проехавшись с концертами по Европе и родным островам Туманного Альбиона, трудяга-гитарист уединился с аккомпаниаторами на ферме Ридж, что в графстве Суррей, где и приступил к сотворению очередного лонгплея. С материалом ему помогала верная Микетт Жироди (синтезаторы, вокодер, вокал). Поддержку ударными последовательно обеспечивали трое - Энди Андерсон, Джо Блокер и сопродюсер Ник Мэйсон из Pink Floyd. Ну а партии баса достались американскому инструменталисту Кёртису Робертсону, и тот замечательно с ними управился.
В отношении фактуры "Green" качественно отличался от всего, оформленного Стивом ранее. Развивая экспериментальную линию "Fish Rising", наш герой еще больше углубился в электронные дебри, сделав ставку на условную эмбиентальность звучания. И не прогадал. Покуда вокруг бушевали оголтелые орды панков, сотрясая воздух минимальным количеством наспех заученных аккордов, эстетствующий космист Хиллидж выплетал искуснейший нотный орнамент невиданных доселе очертаний. По признанию маэстро, он активно использовал в записи гитарный синтезатор Roland GR 500 для создания комплексного гибридного саунда. Благодаря данному агрегату Стиву, собственно, и удалось добиться впечатляюще оригинального концепт-продукта. Так, вступление "Sea Nature" демонстрирует предельно выверенный баланс меж "атмосферностью" и рок-конкретикой, увлекая слушателя в круговорот фантастических видений мастермайнда. Секвенсорные опыты в духе Tangerine Dream пронизывают замысловатую структуру трека "Ether Ships". Утонченные сонические эскапады "Musik of the Trees" подкупают сочетанием бесхитростного пения лидера с изысканной вязью аранжировок. Полу-баллада "Palm Trees (Love Guitar)" - одна из эффектнейших глав повествования; здесь умница Хиллидж с ювелирной точностью загоняет свои арпеджио в воображаемые ячейки, образующие в итоге ажурное электрическое поле поразительной красоты. Другой "коронкой" программы является озорной спейс-фанк "Unidentified (Flying Being)", косвенно указывающий на принадлежность автора к обширному семейству Gong. Бессловесная дилогия "U.F.O. Over Paris"/"Leylines to Glassdom" - достойный пример для подражания будущим функционерам от неопсиходелии. А вот "мускулистый" этюд "Crystal City", напротив, предназначается любителям прог-фьюжн деликатесов. И совершенно по-особенному воспринимается предваряемая короткой интродукцией ("Activation Meditation") восхитительная фреска "The Glorious Om Riff", которую так и подмывает окрестить космическим арт-металлом (правда, подобный словесный оборот ничуть не объясняет ее природы)...
Резюмирую: в высшей степени захватывающая прогрессивная панорама, самую малость проигрывающая шедевральному дебюту. Настоятельно советую ознакомиться.

Steve Hillage "Fish Rising" [plus 2 bonus tracks] (1975)

В историю он вошел бы и без сольных записей. Достаточно было прямого участия в Arzachel, Khan, Gong, группе Кевина Эйерса и совместных сессий с Майком Олдфилдом при работе над телеверсией знаменитой пластинки "Tubular Bells". Однако здоровые амбиции Стивена Симпсона Хиллиджа (р. 1951) извечно толкали его на подвиги. И покамест длилось гастрольно-концертное "бабье лето" в рядах сумасшедших придумщиков Gong, наш герой успевал мимоходом кропать заготовки "под себя", до поры не посвящая в это дело друзей. В августе 1974 года Стивен почувствовал, что "созрел". Его временным пристанищем стала мобильная студия Manor, а в аккомпаниаторы подобрались культовые персонажи "кентерберийской" тусовки, члены большой музыкальной семьи (Egg, Gong, Clearlight, Henry Cow), славной громкими именами. Дэйв Стюарт (клавишные), Дидье Малерб (духовые), Тим Блейк (синтезатор), Линдси Купер (фагот, духовые), Майк Хаулитт (бас), Пьер Мерлен (ударные, перкуссия), Джилли Смит (вокал) и другие легендарные ныне личности оказали неоценимую помощь старому товарищу в его откровенно новаторском звуковом путешествии, оформленном затейником Хиллиджем при активном посредничестве клавишницы Микетт Жироди.
Если кратко, "Fish Rising" - нетленная классика жанра space fusion, замостившая дорогу ансамблям калибра Ozric Tentacles, Hidria Spacefolk и иже с ними. Безграничная фантазия Стива, густо начиненная фантастически изобретательными и чертовски эффектными струнными "трипами", шумно выплеснулась наружу. Ко двору пришлись и элементы тибетского мистицизма, и тягучие астральные инсталляции, навеянные приемом ЛСД, и комплексные сонические ландшафты весьма оригинального толка. Ошеломляющий саунд-эксперимент произвел фурор в стане арт-ориентированной аудитории. Тем удивительнее воспринимается обнародованный позже факт, согласно коему три четверти данного материала зародились еще в эпоху существования Khan и первоначально предназначались для так и не реализованного второго лонгплея бэнда. Ну-с, теперь немного конкретики.
Точкой отсчета гипнотического эпоса служит 17-минутная "Solar Musick Suite", демонстрирующая изысканный мелодизм автора и его поразительную манеру звукоизвлечения. Прибавив сюда роскошный фоновый синти-бэкграунд, футуристические оркестровки и тончайший джазовый флер, получим в итоге мощнейшую стильную фреску, исполненную яркости и подлинной глубины. В качестве переходных звеньев меж основными главами поэмы о рыбе заявлена парочка непродолжительных скейпов ("Fish" + "Meditation of the Snake"), на которых задерживаться не будем. А вот пост-Khan'овская пьеса "The Salmon Song", сотканная из электронно-духовых пассажей и слоящихся гитарных "хуков" эхолотового свойства, несомненно, достойна самого пристального внимания со стороны быстрого разумом меломана. Венец орнаментально-пышного творенья - пролонгированный номер "Aftaglid", воплощенный в традициях созерцательного дзен-буддистского парадоксального раздолбайства. Невозможно понять, где кончается микрохроматическое восточное сновидение и открывается насквозь рациональная явь, прошитая победными ритмами рока. Впрочем, заниматься сепарацией тут бессмысленно; настолько крепко подогнаны друг к дружке несущие опоры конструкции. И в оном также проглядывает креативный гений маэстро Хиллиджа.
Резюмирую: признанный шедевр прогрессива семидесятых, способный украсить любую аудиоколлекцию. Настоятельно рекомендую.