Willowglass "The Dream Harbour" (2013)

Над третьим диском прожекта Willowglass композитору-мультиинструменталисту Эндрю Маршаллу пришлось здорово попотеть. В прежние годы британский музыкальный "гекатонхейр" удовлетворялся компанией соотечественника Дэйва Брайтмана (ударные, перкуссия). Однако возросшая необходимость перемен и - что скрывать - некоторые здоровые амбиции заставили маэстро пересмотреть творческую политику. Концепт-программа "The Dream Harbour" ознаменовала выход Маршалла на международную арену. К сотрудничеству доблестный йоркширец привлек двух заграничных коллег. С одной стороны - американского затейника Стива Анру, члена Resistor, The Samurai of Prog, Paidarion, по совместительству плодовитого соло-артиста. С другой - тевтонского драммера-молотобойца Ханса Йорга Шмитца. И ежели выбор № 1 больших вопросов не вызывает, то альянс с немецким ударником выглядит, мягко говоря, странновато. Любителю теплых красок и лирических пасторалей не пристало бы идти на контакт с прожженным "технарем", чьей вотчиной служит прог-металлическая формация King of Agogik. Впрочем, факт налицо, и надо принять его как должное.

Встречаться в физической реальности троица не планировала изначально. А потому обмен любезностями свершался виртуально. Маршалл (гитара, клавишные, бас) обрисовывал задачу, отправлял компаньонам наброски партий, и дальше каждый трудился в своем сегменте. Мистер Анру записывал скрипку, флейту и вспомогательные пассажи гитары у себя в Род Айленде, а господин Шмитц устраивал локальный "тарарам" в Андернахе. Затем Эндрю сводил кусочки мозаики воедино и принимался облагораживать полученное хитрым аранжировочным манером. Результат совместных действий если и не поразил, то, несомненно, порадовал.

Открывает шеренгу треков первая часть магнум-опуса "A House of Cards". Синти-интро а ля Муг тонально напоминает ускоренную раза в четыре прелюдию к инструменталу "Traveller" французских арт-романтиков Vent D'Est. Сомневаюсь, чтобы Маршалл вообще слышал про данный коллектив. Но учитывая общую беспредельную любовь всех вышеозначенных лиц к наследию Camel, удивляться тут особо нечему. Развивается тема весьма достойно: от напористых симфо-роковых граней через камерный ренессансный прогрессив-фолк к мерцающему предзакатной флейтово-меллотроновой гаммой эпилогу. После минималистского ретро-реверанса "A Short Intermission" включается фаза "A House of Cards Pt. 2", в которой находится повод продемонстрировать достаточно резкий игровой стиль + обнаружить склонность к условно-авангардным веяниям из серии дарк-диссонансов. Гитарно-акустическая "Interlude No. 2" - своеобразный привет Стиву Хэкетту, тогда как светлая титульная элегия в значительной степени навевает воспоминания о душевных голландцах Trion. Теплая аналоговая марина "Helleborine" - еще один чудный подарок бальзамического свойства для консерваторов-ностальгистов. Венчает же медиумический сеанс связи с прошлым насыщенный коктейль "The Face of Eurydice", старательно выдержанный в традициях семидесятых. 

Резюмирую: крепко, профессионально, быть может, чуточку эклектично, но в любом случае хорошо. Винтажный арт-вояж на новый лад. Советую вникнуть и оценить. 

Willowglass "Book Of Hours" (2008)

Все-таки руководители прог-лейблов бывают удивительно недальновидны! Таланты разгуливают буквально у них под носом, а тем и дела нет. Ни Inside Out, ни Musea, ни даже бразильский Rock Symphony не озаботились заключить контракт с Эндрю Маршаллом, действующим под вывеской Willowglass. А пора бы! Свой второй альбом "Book Of Hours" одаренный композитор, по совместительству - мультиинструменталист, как и безымянную дебютную пластинку вынужден штамповать самиздатом. Ничего не попишешь, истинным творцам всегда нелегко. Ну да ладно. Нечего жаловаться, ведь диск получился и впрямь замечательный.
Стопроцентный англичанин, Маршалл в собственных пристрастиях по-хорошему консервативен. Его музыкальные идеалы - классический британский прогрессив семидесятых годов. Genesis и сольные работы Стива Хэккетта, Camel, Jethro Tull, ELP, Gryphon - иконы жанра, на которые равняется Эндрю. Никаких цифровых штучек-дрючек, дурацкого "пластмассового" саунда. Только теплые аналоговые тона с их интеллигентными глубинами. Если уж орган, то культовый Хаммонд, не меньше. Стена звука? Без проблем, коль под рукой меллотрон. То же относится к электро-/ акустическим гитарам, басовым педалям и усилителям. Помимо прочего маэстро использует флейту и деревянные духовые, играет на перкуссии, а с ударными ему как и прежде помогает старый друг Дэйв Брайтмен. Композиционно треки гиперкомплексны, динамичны и образны. Обладая явным мелодическим чутьем, Маршалл оформляет эпические конструкции с каким-то аристократическим изяществом и благородством; слушаются они в итоге легко и с интересом.
Отрадно, что усердия этого джентльмена не прошли втуне. Исполнительское мастерство Эндрю по достоинству оценили члены финского прогрессивного сообщества Colossus, предложившие артисту с Туманного Альбиона поучаствовать в паре проектов: первый - концептуальный бокс-сет "Inferno" (4 CD; 34 коллектива со всех концов планеты) на тему "Божественной комедии" Данте Алигьери, для которого мистер Маршалл специально написал мощный пролонгированный опус "Canto 12: The Crossing" (в проекции - эпизод "Чистилище" для второй части эпоса); другой масштабный замысел, к коему привлекли мастермайнда Willowglass, - "Tuonen Tytar 2" (Трибьют финскому прогрессив-року 1970-х). И здесь ему доверили исполнить кавер-версию "Fairyport" легендарных Wigwam. (На 2009 год также запланирован выход очередного трибьюта - на сей раз шведскому арт-року 1970-х, где на Эндрю Маршалла возложена почетная миссия: дать новую жизнь знаменитой вещи "Oceaner Foder Liv" скандинавских классиков Kaipa). В общем, любопытная картина маслом.
Ну, а собственно Willowglass я рекомендую всем поклонникам симфонического ретро-прога, да и остальным меломанам тоже.

Willowglass "Willowglass" (2005)

Талантливые одиночки в прогрессивном роке не редкость. Есть, правда, одно «но». Энное количество одаренных мультиинструменталистов зачастую слабовато главным – композиционным мышлением. Willowglass – счастливое исключение. Англичанин Эндрю Маршалл, замутивший этот проект, прекрасно управляется с многочисленными звуковыми изысками, не забывая о мелодике. Песенным творчеством здесь не пахнет, бал правит инструментальная сторона - собственно музыка. Отголоски семидесятых сквозят в бархатных меллотроновых переливах, теплых тембрах клавишных, недурственной точной манере игры на электро- и акустической гитарах, возвышенных соло флейты, ритмике ударных… Флером романтизма овеяны такие вещи как “Remembering” и “Garden”, прекрасна классическая реприза “Interlude No.1”, яркими образными красками наполнена “Tower of the King’s Daughter” с массой замечательных интонационных находок, да и остальные треки на диво удачны. Элементом неожиданности в общем ряду становится “Waking the Angels”, сюжетные ходы которой умозрительно пересекаются с “Stardust We Are” шведов The Flower Kings. Что до источников вдохновения, тут без интриг: Camel, Genesis и, быть может, Gryphon времен “Rain Dance”. Если проводить аналогии с современными коллективами, ближайшими собратьями по цеху для Willowglass окажутся голландцы Trion, гнущие схожую линию.
В общем, чистейшей прелести чистейший образец. Ценителям светлых арт-роковых пасторалей – на заметку.