Metro "Metro" (1976)

Гангстероподобные парни с обложки - культовые персонажи британской музыкальной сцены. Это сингер/сонграйтер Дункан Браун, переживший свой творческий пик на заре семидесятых. Плюс певец Питер Годвин, чья звезда взошла в 1982 г. на коммерческом небосклоне синти-попа. Однако сегодня речь не о сольных достижениях - прошлых иль будущих. Предмет нашего интереса - проект Metro, организованный в конце 1974 года. Ключевых исполнителей трое: Годвин (вокал, хоры, синтезатор, перкуссия), Браун (бэк-вокал, хоры, гитары, клавишные, синтезаторы, перкуссия) и Шон Лайонс (гитары, звуковые эффекты). А также обойма профессионалов-аккомпаниаторов в лице басиста Джона Дири Джиблина, маститого ударника Саймона Филлипса, не менее известного мультиинструменталиста Грэма Прескетта и вокалиста Барри Хасбанда. Дебютный безымянный релиз Metro вышел на прогрессивном лейбле Transatlantic Records. Впрочем, подобное обстоятельство не должно вводить заблуждение: арт-роком в чистом виде альбом не является. Дункан и Питер преследовали две разновеликие цели - записать лонгплей: а) модный и стильный по звучанию; б) высокохудожественный в плане средств выражения. Иными словами, то была попытка собрать урожай на ниве, где до них успели отметиться Cockney Rebel, Roxy Music, Be-Bop Deluxe и тысячеликий мастер эпатажа Дэвид Боуи. Пустая затея? Не спешите с выводами. Все решает талант. А здесь без него совершенно точно не обошлось.
Открывает программу яркая вещица под названием "Criminal World". Штучка отнюдь не мономерная, каковой может показаться на первый взгляд. Сочиненная "на троих" Годвином, Брайном и Лаойнсом, она во многом предвосхитила эстетику зарождающегося электро-попа, но в то же время включила в себя элементы гитарного мелодик-прога. Не случайно семью годами позже ею соблазнился упомянутый ранее маэстро Боуи, выжавший из хита все соки на диске "Let's Dance". Песня "Precious" явно инспирирована гениальными Queen: характерные партии фоно и голосовая подача, помноженные на арт-фишки "нововолновой" эры (в духе Camel 1982-1984 гг.). Бесспорно, любопытный сегмент, но и он - лишь прелюдия к дальнейшему. Фантазеры из Metro умело жонглируют стилевыми гирями, запуская в слушателя порцией энигматического прог-пост-панка ("Overture to Flame"), очаровывая медоточивыми балладами с изящными пассажами испанской гитары ("Flame"), попутно развлекаясь броским радийным диско-роком а ля ELO ("Mono Messiah"). Тем не менее связи с корнями англичане не теряют, подтверждением чему служит фолковая драма "Black Lace Shoulder", инкрустированная скрипичными виньетками мистера Прескетта. "Paris" - расхожий пример глэм-арта без особых затей (из серии "просто, но со вкусом"). Зато в оркестровой элегии "One-Way Night" Metro убедительно демонстрируют, что не лыком шиты: глубина вкупе с лирическим наполнением навряд ли оставят равнодушной почтеннейшую публику. На правах эпилога - комплексная фреска "Jade"; разношерстные субжанровые приемы сливаются в праздничный прощальный саунд-калейдоскоп, призванный одарить аудиторию цветастыми брызгами чуда...
Резюмирую: весьма добротная пластинка, искрящаяся симпатичными мотивами и ничуть не претендующая на интеллектуальные лавры. Выбор за вами.

Duncan Browne "Give Me Take You" [plus 10 bonus tracks] (1968)

У времени свои причуды. Бывает, пишешь песни для собственного удовольствия, а завтра они становятся классикой... Диск "Give Me Take You" из этой серии. Критики причисляют его к "нетленкам" барокко-поп-направления, ставя в ряд с альбомами "The Kinks Are the Village Green Preservation Society" The Kinks, "Odessey and Oracle" The Zombies и "Five Leaves Left" Ника Дрейка. Коллекционеры со всего света охотятся за оригинальными виниловыми изданиями релиза (к слову, в конце девяностых стоимость пластинки на интернет-аукционах превышала 900 фунтов). Эксперты по британскому фолку заносят данную программу в реестр шедевров. При этом фигура ее создателя наделяется чертами человека-мифа. Но для биографии Дункана Брауна (1947—1993) подобный антураж лишь помеха. Его путь к успеху - совокупность трудолюбия и таланта, помноженных на мечту.

В подростковом возрасте будущая икона стиля ничем особенным себя не проявляла. Дункан заканчивал колледж и мыслил пойти по стопам отца - пилота королевских ВВС. Однако члены медицинской комиссии рассудили иначе: в желании летать пареньку отказали по состоянию здоровья. И кто знает, как сложилась бы судьба юноши, если бы погожим январским утром 1963 года Браун не увидел телевизионное выступление Боба Дилана. Дальнейшее закономерно: акустическая гитара, первые аккорды, период ученичества в Академии музыки и драматического искусства, студенческий фолк-бэнд Lorel и, конечно, любовь (куда ж без нее). В 1967 г. Lorel берет под опеку менеджер Rolling Stones Эндрю Луг Олдэм. Молодые фольклористы записывают чудесный сингл "Here and Now", но по странной прихоти фортуны их работа остается незамеченной. Расстроенный неудачей Дункан сосредотачивается на учебе. Тогда же в академических коридорах он знакомится с начинающим поэтом Дэвидом Бреттоном. Завязавшееся сотрудничество в итоге выливается в материал "Give Me Take You", который с радостью берется продюсировать все тот же Луг Олдэм...
Звуковые структуры лонгплея свежи и старомодны одновременно. Стойкий приверженец традиции, Дункан вводит нас в мир Ренессанса, поданный сквозь призму века двадцатого. Романтическая приподнятость, прозрачные гармонии, чистый и трогательный вокал, отточенная гитарная манера и богатый камерный аранжемент (струнные, духовые, клавесин, орган и перкуссия, за которые отвечал мегаодаренный сессионный исполнитель Никки Хопкинс) сливаются в поразительной красоты полотно, отмеченное умиротворением и совершенно особой лирической атмосферой. Порою Браун ненадолго покидает менестрельские покои, дабы ублажить слушателя чем-то более актуальным (яркие примеры - трек "Dwarf in a Tree (A Cautionary Tale)", взращенный на почве ритм-н-блюзовых баллад, или же колоритный номер "On the Bombsite", близкий по духу ранним Caravan), но и тогда он не изменяет мелизмам и общей тональности. Большую же часть собрания, повторюсь, составляют ажурные необарочные пьесы элегического свойства - изысканные по языку, детально продуманные в плане инструментовки и невероятно притягательные с мотивной точки зрения.
Резюмирую: блистательный акт сугубо английского фолк-арта, претворенный с исключительным мастерством и вдохновением. Рекомендую.