Höstsonaten "Symphony N. 1: Cupid & Psyche" (2016)

Амбициозность – занятное свойство. Но, надо признать, полезное, коль речь идёт о настоящих творцах. А итальянский прог-ветеран Фабио Цуффанти, несомненно, принадлежит к таковым. За тридцать с хвостиком лет музыкальной карьеры маэстро чем только не пробавлялся: арт-рок, джаз, фолк, электроника, даже – прости, Господи – техно. Однако жанровым притязаниям нет пределов. И вот уже наш герой в соавторстве с другом-единомышленником Лукой Скерани решает замахнуться на классику. Идеей написания сюиты для группы с оркестром дядюшка Фабио грезил издавна. Очень, понимаешь, хотелось ему попробовать себя на ниве балетных мифологических сюжетов, по примеру великих – Чайковского, Стравинского и иже с ними. Посему мелочиться он не стал, учинив грандиозную экспериментальную штуку, в долгосрочной перспективе грозящую обернуться эпопеей. Да ведь если подумать, собственные «Времена года» (см. соответствующие посты по тегу Höstsonaten) у него получились вполне недурно, отчего ж не попытаться запрыгнуть выше, в заоблачное пространство симфоний? Сказано – сделано. Широко известная история об Амуре и Психее стараниями тандема Цуффанти—Скерани угодила прокрустово ложе crossover'а.

Хотя программа воплощалась под вывеской Höstsonaten, к её реализации привлекли инструменталистов из иных проектов: гитариста Лауру Марсано (La Maschera Di Cera, La Curva di Lesmo), басиста Даниэлле Солло, барабанщика Паоло Тикси (The Rome Pro(g)ject, Il Tempio delle Clessidre). Плюс струнный квартет Formus и септет разношёрстных духовиков. Непосредственный инициатор мероприятия распоряжался бас-педалями и прочими приблудами, за клавиши, естественно, усадили Луку. Ну-с, с составом разобрались, перейдём к начинке.

Бодренькое интро "The Sacrifice" настраивает на пафосный лад. Ритмично, полифонично, но без «изюминки». Куда лучше воспринимаются сугубо проговые, вне оркестровой поддержки, фрагменты типа "Zephyr". Здесь нет ощущения нарочитой декоративности, разве что драммер Тикси злоупотребляет цимбалами, вероятно – по указке лидера. В лирико-мелодических этюдах ("Love Scene") итальянцы традиционно хороши, да и гибридная помесь камерной эстетики с напористым прогрессивом ("Unmasking") нареканий не вызывает. Авантюрная мозаика "Venus (1st Trial)" скроена из манерных академических приёмов и вкраплений меллотрон-рока ностальгического склада, тогда как в контексте "Entrapped (2nd Trial)" имеем эффектно-изящный chamber-рисунок. Глава "Sheep and Water (3rd Trial)" грамотно сводит все направляющие к общему комплексному знаменателю. Центральная часть "Underworld (4th Trial)" отмечена гитарной фьюжн-партией умницы Марсано, умело балансирующего на грани исповедальной рефлексии и философического аскетизма. Финальная связка "The Awakening" / "The Ascension" уводит действо в область яркого, бравурного, однако несколько поверхностного симфонизма, которому ощутимо не хватает интриги.

Итог? Крепко и достойно. Пусть не шедевр, зато есть, куда расти. Надеюсь, "Symphony N. 2" (ежели состоится) не разочарует. 

Symphony N. 1: Cupid & Psyche

Höstsonaten "The Rime of the Ancient Mariner: Chapter One" (2012)

Сегодня взаимосвязи арт-рока с литературой столь же прочны, как и на заре становления жанра. Во всяком случае, представители его европейской ветви в поисках сюжетов не устают исследовать произведения глубокой давности. "Поэма о старом мореходе" классика британского романтизма Сэмюэла Тейлора Кольриджа (1772–1834) в разное время вдохновляла на творческие подвиги композитора-авангардиста Дэвида Бэдфорда, нержавеющих металхэдов Iron Maiden, кабаре-бэнд The Tiger Lillies. Не избежал искушения и плодовитый итальянский музыкант Фабио Цуффанти. Разработку истории "The Rime of the Ancient Mariner" он начал ещё в 1996 г., покуда исполнял обязанности басиста/вокалиста культовой группы Finisterre. С переходом под знамёна Höstsonaten тайные бдения синьора Фабио над проектом мечты продолжились. В общей сложности побочная сочинительская практика заняла пятнадцать лет. Когда же близился к завершению последний из релизов "сезонного цикла", маэстро Цуффанти почувствовал неотвратимость момента. И без промедления торжественно предъявил коллегам по ансамблю свой многострадальный долгострой. Дальше стартовал процесс реализации. С ноября 2011-го по февраль 2012-го Höstsonaten при участии сессионных исполнителей трудились в студии Zerodieci (Генуя) над воплощением истории "Летучего голландца". Верховодил всем, естественно, зачинщик мероприятия (по совместительству – продюсер и аранжировщик). Альбом получился неоднозначным, и стоит побеседовать о нём предметно.

Открывает повествование 7-минутный инструментальный "Prologue", сочетающий в себе грозные "штормовые" эффекты с прозрачными пасторалями (электрическое напряжение подпитывают гитарист Маттео Наум и синтезист Лука Скерани, камерную составляющую обеспечивает ветеран-духовик Эдмондо Романо). Мечтательные нотки "Part One" с "филколлинзовским" вокалом Алессандро Корвальи быстро сменяются полифоническими атаками; привычный рок-арсенал удачно дополнен скрипкой, вистлом и прочими радостями, которыми всегда любили щегольнуть наши герои. Характерные симфо-проговые экзерсисы затейник-автор уместно разбавляет песенными монологами, где за счёт триединства голоса, меллотрона и акустической гитары добивается создания атмосферы высокого драматизма. "Part Two" отдана на откуп фронтмену Давиду Мерлетте, чей тембр также навевает воспоминания о Genesis. Мрачность традиционно сталкивается лбами со сказочностью, сопрано-саксофон заслуженного арт-деятеля апеннинской сцены Романо орнаментирует саунд-мозаику, привнося в неё оттенок солидности. Интригу в данном фрагменте картины навряд ли доведётся узреть, однако Цуффанти известны разные способы держать слушателя на крючке. И в рамках эпической конструкции "Part Three" он с удовольствием заполняет мелодическую корзину разностилевыми "яйцами": неопроговыми певческими линиями Марко Дольотти, хард-вкраплениями, оркестровым напором, душещипательными струнными и всякими иными деталями. Заключительная "Part Four" удивляет "живой" волынкой, загадочным chamber-колоритом с почти академическим подтекстом (поёт на сей раз Симона Анджольони) и эпизодическим фольклорным разгулом. Впрочем, финал "сей повести печальной" выдержан в англоманском ключе: театрально-надрывный женско-мужской дуэт + стократ обкатанные маршевые прог-обертоны с надоедливо зудящим "Мугом".
Резюмирую: несмотря на отдельные недочёты, достаточно крепкая по среднестатистическим меркам концептуальная симфо-артовая пластинка. Настоятельно рекомендовать не буду, но при желании не грех и ознакомиться.

Höstsonaten

Höstsonaten "Summereve" (2011)

Художник - человек настроения. И совершенно не обязан следовать заведенному порядку. Логика его шагов продиктована вдохновением, а это, как известно, субстанция особого рода... У композитора Фабио Цуффанти своя система исчисления. Многолетнее путешествие по излучинам цикла сезонных сюит бессменный лидер Höstsonaten завершил диском "Summereve", пронумерованным цифрой I. Странная прихоть иль тонкий расчет? В конечном итоге, не имеет значения. Главное, что присутствует Музыка. Уж в ней-то маэстро Фабио знает толк.
Исполнительский состав, трудившийся над альбомом, в подавляющем большинстве представлен новыми лицами. Из более или менее проверенных товарищей заявлены гитарист Маттео Наум, ударник Маурицио Ди Толо и перкуссионист Фаусто Сидри. Огромная подготовительная работа легла на плечи Луки Скерани (меллотрон, "Хаммонд", церковный орган, Минимуг, рояль, клавесин, синтезаторы, фортепиано) - старинного друга синьора Фабио. Он не только привел с собою коллег - скрипачку Сильвию Трабукко и флейтистку Джоан Роан, но и сочинил для них соло-партии в паре вещей, а также расписал все струнные и духовые аранжировки, плюс собственноручно продирижировал приглашенным академическим квартетом. Объем затраченных усилий с лихвой оправдался результатом. О нем и побеседуем.
Начало действа - эпическая пьеса "Seasons’s Ouverture". Авторское видение Цуффанти, как и прежде, во многом опирается на сочетание крайностей. С одной стороны - пролонгированные атмосферные эпизоды, с другой - пафос и мотивные лирические отступления в духе классического прога семидесятых. Массивные аналоговые текстуры клавишных подчеркиваются вполне осовремененным пунктиром ударных и оживляются прочувствованными гитарными пассажами. Далее практически без пауз распускается колоритный номер "Glares of Light", в коем драматические изыски камерного толка теснейшим манером соприкасаются с полифонической рок-романтикой; мастермайнд Höstsonaten не упускает шанса блеснуть отменным мелодическим чутьем (видимо, это врожденное) и распахнуть перед слушателем обширную эмоциональную панораму. В "Evening Dance" затейливо пересекаются маршруты акустического фолка и фьюжн-арта: вкусно, интересно и талантливо. Пространство фактурной зарисовки "On the Sea" озарено симфоническим светом и при том не лишено хард-рокового эффекта. В "Under Stars" находится повод для очаровательной пасторальности, а там рукой подать и до эклектики: этюд "Blackmountains" - мозаика из наступательных риффов, фольклорного подтекста, зажигательных скрипичных выкрутасов и даже легкого оттенка латино. На общем фоне надуманно выглядит "Prelude of an Elegy" с ее простецким ритмом (впрочем, картины она не портит), зато финал "Edge of Summer" награждает нас прекрасной стилевой амальгамой, где теплый дождь роняет джазовые капли, блестит и переливается воздушная chamber-паутинка и манит вослед мечте завораживающая своими прогрессиями гитара кудесника Маттео...
Резюмирую: одно из самых удачных свершений плодовитого Фабио Цуффанти и более чем достойное окончание экскурсии по ключевым пунктам времен года.

Höstsonaten "Springsong" (2001)

Третья по счету работа итальянцев Höstsonaten. С точки зрения композиции - наболее гармоничное их творение. Глава проекта, единоличный автор музыки Фабио Цуффанти (бас, 12-струнная гитара) не стал без меры усложнять тематический ряд, сосредоточившись на эмоциональной составляющей материала. И в этом отношении лирические звуковые пейзажи "Springsong" получились в точности такими, какими задумывал их автор. Все девять пьес лонгплея избавлены от вокала. Здесь нет необходимости в словах, комментариях и заметках на полях. Все, что требуется от слушателя, отключиться от суеты и погрузиться в трепетный мир фантазии максимально одаренных артистов. Тем паче, речь идет о настоящих зубрах апеннинской прог-сцены, сплотившихся под началом Цуффанти. Оглашу поименно: Франческа Бьяджини (флейта), Стефано Марелли (гитара), Эдмондо Романо (сопрано-саксофон, рекордер, французские рожки, вистлы), Агостино Макор (фортепиано, орган, меллотрон, синтезатор Муга), Роберто Виго (фортепиано, стринг-синтезатор), Борис Валле (фортепиано), Серджио Капуто (скрипка) и Фредерико Фолья (ударные, перкуссия).
...Сквозь аккуратную саунд-штриховку изысканно-камерной интродукции "In the Open Fields" пробиваются романтические всполохи грядущей весны. Фабио со товарищи деликатными мазками мастерски воспроизводят процесс робкого оживления природы после долгого морозного сна. Классический симфонический арт-рок ренессансного свойства проявлен тут во всей своей красе. В "Kemper/Springtheme" мелодия вступления обыгрывается при поддержке ритм-секции и подключении электрического инструментария. Особенно стоит отметить блистательные соло на вистлах благородного ветерана Эдмондо Романо (Eris Pluvia, The Ancient Veil) и не менее роскошные струнные пассажи маэстро Капуто. "Living Stone and 1st Reprise" сражает наповал своими безукоризненными фольклорно-менестрельскими мотивами, отменно сочетающимися с аналоговыми клавишными фонами. "She Sat Writing Letters on the Riverbank" - меланхолично-томный минималистичный этюд; в наличии лишь пиано, скрипка и... вкрапления сэмплов из шедеврального "Зеркала" Андрея Тарковского. Между тем, туманно-дождливое настроение означенной вещи исчезает восвояси, как только действие переходит во власть напористого фьюжн-трека "The Underwater and 2nd Reprise". И вновь пространная грусть зажигает вечерние огни на воображаемых мокрых аллеях в эмбиентобразной зарисовке "Lowtide". "The Wood is Alive with the Smell of the Rain" - подарок поклонникам необарочных пасторалей в прогрессив-фолковом ключе; чистое наслаждение для меломана-мечтателя. В хитроумной структуре "Evocation of Spring in a Fastdance" соединяются этнические малоазиатские влияния с джазовыми обертонами. И хотя финал этого короткого номера остается открытым, заскучать нам не дадут, поскольку послесловием служит 13-минутный эпик, скроенный из нескольких фактурных разностилевых эпизодов.
Итог: безукоризненно исполненная программа от одной из интереснейших команд современности. Настоятельно рекомендую.

Höstsonaten "Autumnsymphony" (2009)

Бывает, что художник, коснувшись в собственном творчестве темы осени, навсегда становится заложником ее иррационального очарования. Подобное случилось с итальянским музыкантом Фабио Цуффанти. Тринадцать лет тому назад экс-лидер арт-рокового состава Finisterre затеял новый проект, которому отдался со всей страстью. И первая, безымянная пластинка Höstsonaten явилась подлинной одой позднеоктябрьской меланхолии, проступающей сквозь закатные силуэты деревьев. Звуковые "сезонные циклы" превратились для Фабио в неисчерпаемый источник вдохновения. За прошедший период маэстро, к великому удовольствию поклонников, не раз обращался к извечным контрастным образам времен года. Живительные игры весною разбуженной природы, величественные белоснежные чертоги холодной волшебницы зимы - картины эти не обошли стороной синьора Цуффанти. Но осень по-прежнему оставалась главной привязанностью неутомимого мультиинструменталиста, его потаенной прекрасной Музой. И дабы прочувствовать снова магию былой любви, верховный жрец Höstsonaten сочинил очередное посвящение незримой спутнице жизни...
Осуществив переход от сонатной формы к масштабу симфонии, Фабио сумел сохранить определенную преемственность традиций. Для всякого, кто внимательно следит за работами группы, будет очевидна перекличка "Autumnsymphony" с предшествующим альбомом "Winterthrough" (2008), хотя сие в большей мере продиктовано смысловыми возвратно-поступательными маневрами автора концепции. По сути, создаваемые им полотна развертываются в обратном порядке, а значит, логических взаимосвязей не избежать. В отличие от ранних произведений Höstsonaten (и особенно программы 1998 г. "Mirrorgames"), данный релиз практически полностью избавлен от вокала (если, конечно, не принимать в расчет замечательное сопрано появляющейся под занавес Симоны Анджиолони). В стилистическом отношении слушателя поджидает немало сюрпризов, за что отдельное спасибо сплоченной команде ансамблистов. Наряду со "старой гвардией" (духовик Эдмондо Романо, пианист Робо Виго, гитарист Матео Нагум, ударник Федерико Фолья) в процесс вовлечены новобранцы (трубач Микеле Бернаби, стикист Карло Барека, контрабасист Пьетро Мартинелли) + академический камерный квартет. Результат как минимум интересен. Композиционные выкладки Цуффанти, некогда грешившие наивным романтизмом, окрасились в зрелые джазовые оттенки с эмбиентальным привкусом ("Open Windows to Autumn"), обрели классическую проговую стройность при общем лирическом рисунке ("Leaves in the Well (Including Riverbank Prelude)"), заметно прибавили в элегантном симфонизме ("Out of Water") и замысловатости гармонических приемов ("Nightswan I, II"). Порою игровые схемы изумляют до крайности. Скажем, оригинальная конструкция "As the Night Gives Birth to the Morning" самым удивительным манером заключает в себе мотивы реквиема, отчетливые фолковые эпизоды, элементы модального джаза и панорамный этнический колорит. "Trees in November", вопреки предвкушению, исполнена в свободном свинговом ключе, и выглядит антиподом идущей следом пространно-минорной пьесе "Elegy", ориентированной на бессловесный вокализ госпожи Анджиолони. В этом плане наиболее привычно смотрится замыкающий трек "Autumn's Last Breath/ The Gates of Winter", чье мелодическое решение выдержано в традиционном для Höstsonaten русле.
Итог: превосходный подарок для всех любителей уникального итальянского бэнда, и достойное пополнение в коллекцию настоящего меломана. Рекомендую.

Höstsonaten "Mirrorgames" (1998)

Авторская фантазия Фабио Цуффанти воистину беспредельна. Не прошло и года с момента выпуска дебютного диска Höstsonaten, как этот неистощимый на выдумку итальянец подготовил вторую развернутую концептуальную программу в 70 минут длиной. Поставив финальную закорючку в партитуре, Фабио дал отмашку коллегам, и в ноябре 1997 г. ведомая им бригада направила стопы в студию "New Musical Box", дабы претворить в жизнь новую музыкальную сказку. Основной состав инструменталистов практически не претерпел изменений: во главе "могучей кучки", естественно, сам маэстро Цуффанти (гитара, бас, клавишные, вокал), далее по списку - Стефано Марелли (лид- и классическая гитары), Освальдо Джордано (клавишные), Борис Валле (фортепиано, минимуг), Эдмондо Романо (саксофон, деревянные духовые, ирландская дудочка + ирландский ударный инструмент бойран), Андреа Орландо (ударные, перкуссия), а также смешанный хор из шести человек.
В отношении композиции "Mirrorgames" напрямую наследует идеям, заложенным первой пластинкой проекта. Романтичный синьор Фабио реализует собственную звуковую модель, где эпические в большинстве своем произведения пропускаются сквозь призму семидесятнического аналогового подхода, но при том исполняются в максимально деликатном ключе, свойственном британскому неопрогрессиву первой половины 1980-х. Открывается полотно могучим 24-минутным треком "The Dream", лирику для которого написала певица Виктория Хьюард. Этот полнометражный опус отличается варьированием темпа: насыщенные электрические фрагменты чередуются с прозрачными камерными эпизодами, рассудочные меллотроновые рефрены вступают в диалог с живительными, напоенными энергией Земли партиями духовых. В принципе, именно мастерские соло тин вистла от "ветеранистого" Эдмондо Романо (Eris Pluvia, The Ancient Veil) воспринимаются наиболее яркими элементами в общей канве. Хотя и гитарное наполнение Стефано Марелли кажется не менее выразительным. А вот работа ритм-секции, к сожалению, выглядит бледновато. Очарованием летнего вечера дышит колоритная пьеса "Mirrorcloud": интересная структура, прекрасные фольклорные вставки в генеральное симфо-роковое содержимое, изысканная атмосфера... Есть, чем насладиться. В "Season of Eve" фронтальный ракурс сосредоточен на клавишных: скоростные фортепианные арпеджио соседствуют с позывными муга и переливчатыми синтезаторными аккордами, да и артистические пассажи Марелли придают данной вещи необходимый оттенок драматизма. Морское настроение сопровождает прелестную фреску "The Rime of the Ancient Mariner, Part II", чьи базовые линии вытекают из поэтических прозрений знаменитого англичанина Сэмюэля Тэйлора Кольриджа (1772-1834). Короткая интроспекция "There's a Certain Slant of Light" на стихи Эмили Дикинсон (1830-1886) - явный реверанс в сторону великих Genesis. Замыкающая шестичастная конструкция "Ellipsis" - торжество арт-роковой мысли: клубок разнообразных игровых схем, за распутыванием коего время пролетает совершенно незаметно.
Итог: вполне приятный альбом. Без претензий на шедевральность, однако же скроенный добротно и с душой. Хороший повод для знакомства с творчеством Höstsonaten.

Höstsonaten "Winterthrough" (2008)

"Winterthrough" служит логическим завершением "сезонного" цикла, открытого Фабио Цуффанти одиннадцать лет тому назад прекрасным альбомом "Höstsonaten". От осенней сумятицы итальянские музыканты плавно пришли к зимним холодам. Воплощать заснеженные звуковые пейзажи неугомонному маэстро Фабио (бас-гитара, электрическая, 12-струнная и классическая гитары, клавишные) помогали Маттео Наум (лид- и ритм- гитары), Робо Виго (фортепиано, клавишные), Алессандро Корвалья (меллотрон, синтезаторы Муга), Эдмондо Романо (саксофон, флейты, волынка) и Маурицио ди Толло (ударные, перкуссия). Как видите, картины зимы получились полностью инструментальными, что меня лично вполне устраивает. Отличительным коньком Höstsonaten была и остается ярко выраженная мелодичность материала (что отнюдь не исключает его прогрессивности) с упором на аналоговый саунд. Здесь это также имеет место быть. По сути "Winterthrough" является единой сюитой с довольно условной разбивкой на треки. На обширном композиционном поле каждому исполнителю есть, где разгуляться (естественно, в рамках заданного курса). И если в первой половине диска особая роль в общей палитре отведена духовым, за что отдельное спасибо ветерану итальянского арт-рокового фронта Эдмондо Романо (ex-Eris Pluvia, The Ancient Veil), то во второй части релиза основу для настроения цементируют разнообразные клавишные. Впрочем, не буду умалять достоинств остальных артистов. Сквозная тема пластинки (кстати говоря, альбом издан в двух форматах - CD и LP) изысканно преломляется и весьма красиво обыгрывается всеми участниками действа (пусть и не шибко виртуозно, зато с душой). Словом, отменный подарок поклонникам коллектива, да и просто любителям хорошей музыки.

Höstsonaten "Höstsonaten" (1997)

"Собрание осенних танцев" - такой подзаголовок имеет первый альбом Höstsonaten (1997), созданный одним из волшебников современной итальянской сцены - композитором, бас-гитаристом и певцом Фабио Цуффанти при участии коллег - команды Finisterre. Центральная часть пластинки - заглавная сорокаминутная сюита, несущая в себе множество настроений: от прозрачной камерной акустики c великолепной флейтой Франчески Бьяджини и деревянными духовыми от специально приглашенного Эдмондо Романо (ex-Eris Pluvia, The Ancient Veil) до ярких взрывных соло гитары Стефано Марелли, вплетенных в канву классических рок-аранжировок. Обилие аналоговых клавишных поддерживает в общем звучании теплую гамму. Конечно, ребят из Höstsonaten при всем желании не назовешь виртуозами. Да, порою им недостает профессионализма и безупречности исполнения своих партий. Но в этой музыке требуется не техническая изощренность, а проявление эмоциональных нюансов, чувство темы, если угодно. Здесь оно, безусловно, есть. И значит, игра удалась.

Отдельного упоминания заслуживают источники вдохновения. К таковым, помимо прочих, Фабио Цуффанти относит Арсения и Андрея Тарковских, шведского кинорежиссера Ингмара Бергмана, бретонского фолк-гитариста Дана Ар Браза, а также основателя легендарного английского ансамбля The Enid Роберта Джона Годфри. Словом, чудесный диск отличной группы.

Попутно отмечу, что "Höstsonaten" - первый релиз из задуманного Цуффанти цикла звуковых путешествий в сезонные ипостаси природы. Альбом 1998 года "Mirrorgames" стал посвящением лету. Весеннюю тему поэтически настроенные итальянцы воплотили на одном из лучших своих творений - изысканно-камерном CD "Springsong" (2002). Ну, а с наступлением 2008-го года Höstsonaten, наконец-то добрались и до зимы, записав пластинку "Winterthrough". Каким будет их следующий шаг - сказать сложно. Впрочем, я нисколько не сомневаюсь, что он окажется интересным во всех отношениях. А, стало быть, до встречи.