Far Corner "Endangered" (2007)

О Дэне Маске в Милуоки наслышаны. Этот уникальный человечище сотрудничает со множеством коллективов. В их числе - духовой ансамбль Колледжа Св. Норберта, местный юношеский симфонический оркестр, камерный оркестр Umpqua из Орегона и другие, не менее достойные музыкальные организации. Однако за пределами Штатов композитор Маске известен как лидер авант-прогового квартета Far Corner. Изданный в 2004 г. дебютный альбом данной формации удивил искушенную публику. Синтез РИОшного сумрака в традициях бельгийской школы и напористого игрового прогрессива аналогового свойства произвел должное впечатление на любителей поломать голову. Довольны остались все: инструменталисты, меломаны и руководство лейбла Cuneiform Records. Продолжения дожидались три года. И оно с лихвой оправдало надежды аудитории...
Одна из ключевых черт авангарда - испытание нервов на прочность. Тут, конечно, особенно преуспели апологеты направления Rock in Opposition, зачастую черпающие вдохновение в немых фильмах ужасов и готической литературе. У концептуально ориентированного диска "Endangered" четкий источник инспирации не выявлен. Впрочем, названия треков красноречивы донельзя. "Жестокий", "Думаешь, я призрак?", "Когти", "Чужак"... Любые виды опасности находят отражение в звуковых структурах программы. Саспенс нагнетается мастерски. Крутолобый эстет Маске (клавишные, труба, мелодическая гармоника, перкуссия) превосходно владеет искусством материализации тайных страхов. Да и коллеги его - ребята не промах. Знатный басист Уильям Копекки, виолончелистка/скрипачка/флейтистка Анжела Шмидт и ударник Крэйг Уолкнер - виртуозы высшей пробы. А уж в контексте очередного эксперимента им предоставляется шанс не просто блеснуть техникой, но и продемонстрировать чудеса импровизации. Как, например, во вступительном эскизе "Inhuman". Прерывистая ниточка мотива - в руках Уилла. Безладовый бас ведет соло-партию, шелестят, позвякивают и поддувают остальные. А затем центр тяжести смещается, в действо беспокойно вклинивается виолончель, после чего пальма первенства достается "фуззящему" напропалую "Хаммонду". Зловещие маршевые аккорды пьесы "Do You Think I'm Spooky?" вызывают ассоциации как с легендой отечественного авант-рока - группой Горизонт, так и с гипотетически дорвавшимся до жанра "хоррор" маэстро Шостаковичем. 10-минутная конструкция "Creature Council" выросла из оригинального фортепианного этюда, некогда сочиненного Дэном. Тем не менее классический фундамент здесь надежно "утоплен" в глинистой толще ортодоксального прогрессив-харда (без присущей оному субстрату гитары, зато с забойными органными грувами, зудящим басом и пропущенными сквозь исказители струнными). Короткометражный импровиз-номер "Claws" медленно, но верно расцарапывает сознание, потихоньку добираясь до мозжечка. После чего господа-инквизиторы делают финт ушами и уходят в тотальный электроакустический джаз (на правах солиста заявлен скрипач Джерри Лаугни). Главное лакомство приготовлено напоследок. Масштабный титульный эпик - бесконечно увлекательный симфо-кунштюк, прореженный сразу несколькими интригующими сюжетными ходами. Раскрывать детали не буду. Отмечу лишь завидную фантазию авторов-исполнителей.
Резюмирую: мощнейший релиз, развивающий идейные постулаты пластинки-предшественницы. Очень рекомендую.

Far Corner "Far Corner" (2004)

Милуоки, штат Висконсин. Для кого-то и впрямь далекий уголок американской глубинки. Но географическая обособленность отнюдь не повод для зарывания в землю музыкальных талантов, коли таковые наличествуют. Порассуждав на досуге в подобном ключе, умеренно амбициозный композитор и исполнитель Дэн Маске дерзнул собрать в родных лесистых краях один из самых небанальных прог-коллективов нового времени. В соратники он привлек именитого соотечественника – бас-гитариста Уильяма Копекки (трио Kopecky, The Par Lindh Project), скрипачку Анжелу Шмидт и перкуссиониста Крэйга Уолкнера. А в качестве репертуарной основы предложил коллегам исключительно интересный авторский материал, ориентированный на сугубо инструментальную тематику. Совместные сессии четырех ярко выраженных виртуозов (с ненадолго примкнувшей парочкой духовиков в лице кларнетиста Фредерика Шмидта и флейтистки Хизер Шмидт) выкристаллизовались в роскошный камерный прогрессив-рок с примесью неоклассики и академического авангарда.
Будучи человеком дальновидным, маэстро Маске при сотворении своих непростых произведений успешно обошел традиционную формулу "солист + аккомпанемент", зачастую приводящую к конфликтам. В плотных заоркестрованнных структурах Far Corner нет места фронтменствующей кичливости, самовлюбленное солирование отсутствует здесь как класс. Каждый из ансамблистов заполняет строго отведенную ему ячейку, не посягая на свободу маневрирования партнера. И общая сосредоточенность на композиции, пресловутое "чувство локтя" благотворно влияют на результат. Саунд-палитра переливается нюансами: рояль, орган Hammond, синтезаторы, изысканные сочные партии безладового баса, обильное скрипичное сопровождение (в том числе с fuzz-эффектом), с лихвой компенсирующее вычеты электрогитарных пассажей. Четких аналогов данному проекту попросту нет, из отдаленных сородичей – King Crimson, Sotos; проклассические скорострельные клавишные выпады красноречиво напоминают об ELP. Струнные аранжировки выстроены достаточно контрастно: где-то их плавные линии словно лакируют действительность, сообщая налет респектабельности объятой азартом ритм-секции; местами же держательница смычка Анжела и сама не прочь покуражиться: тогда аудио-пространство взрывается мощными дисторшированными вспышками. Мастерское нагнетание атмосферы в пространных импровизационных фрагментах (разбитая на три части 17-минутная пьеса "Something Out There") до определенной степени роднит штатовских уникумов с бельгийцами Univers Zero. Но при этом соблюдается принцип гуманности по отношению к слушателю, и значит, давящими на психику атональными кошмарами воздействовать никто не будет. Максимум, что позволяют себе участники квартета, - гиперактивные игровые куски, густо перемежаемые контрапунктами. А уж с номерами вроде забойного фьюжн-артового "With One Swipe of Its Mighty Paw" или не менее центростремительного этюда "Tracking" скучать не придется вовсе.
Резюмирую: крайне интригующий альбом, держащий в напряжении вплоть до финальных тактов. Редкий пример творческой индивидуальности, не спешащей замкнуться в тесных формальных рамках.