William Ackerman "It Takes a Year" (1977)

"It Takes a Year" - основополагающая работа для всего последующего творчества американского музыканта Уильяма Аккермана. Выпущенная годом позже дебюта, эта пластинка не просто сформировала особенности авторской манеры маэстро, но и во многом определила репертуарную политику звукозаписывающего лейбла Windham Hill Records, организованного тогда же бывшим плотником Уиллом и его первой женой Энн Робинсон. На диск вошли девять инструментальных пьес для 12-струнной акустической гитары, сочиненные мастермайндом за период с 1970 по 1976 гг. Скептик, конечно же, не упустит случая побрюзжать по поводу малой интересности сугубо гитарных пластинок. Спорить не буду. Однако позволю себе заметить следующее: композиции Аккермана хороши прежде всего не техникой, а удивительной образностью, если хотите, осязаемостью. Это подлинная натурфилософия, стремление выразить посредством звука волшебную сущность природы, красоту человеческих отношений; тихое приближение к разгадке извечного секрета жизни.
Стилистически релиз попадает в категорию new age с поправкой на фольклорноориентированный фундамент мелодий. Именно здесь впервые расцвели нежными пасторальными оттенками два неторопливых этюда, со временем ставших визитной карточкой Уилла. Речь идет об очаровательной, сдержанно-старомодной романтической элегии "The Bricklayer’s Beautiful Daughter" и лирико-драматической фреске "The Impending Death of the Virgin Spirit", при должном настроении способной проникнуть в самое сердце души. Не случайно обе пьесы позднее были отобраны для саундтрека к пейзажной видео-программе "Autumn Portrait" (1985, Windham Hill Records), гармонично вписавшись в компанию к дорожкам не менее славных артистов (Shadowfax, Mark Isham, Alex de Grassi и др.). Впрочем, и такие опусы Аккермана, как рассудочный номер "Balancing", по-осеннему меланхоличная заглавная зарисовка или отсылающая к альбому-предшественнику мотивная "The Search for the Turtle's Navel" привлекают элегантностью, тонкой расстановкой акцентов, уникальной атмосферой и отчасти "энигматичностью". Для поднятия слушательского тонуса пара позиций ("The Townshend Shuffle", "The Rediscovery of the Big Bug Creek, Arizona") исполнены в типичном для традиционного американского кантри бодром ключе, но по большому счету эта музыка не для фона; она рефлексивна и требует ответного отклика, умения сопереживать. Безмолвный диалог на равных, в процессе которого кристаллизуется нечто, почти недостижимое словами…
Итог: по-своему замечательное, изящное и стройное собрание произведений камерного звена, апеллирующих к нашему воображению. Адресуется почитателям неброских саунд-ландшафтов и ценителям высокохудожественных мелодических панорам.

William Ackerman "Past Light" (1983)

Есть на свете редкая категория художников, у которых даже мимолетное движение души становится основой для творческого акта. Таков Уильям Аккерман. Умозрительные пейзажные панорамы он привык воплощать в акустике, и, как несложно догадаться, с гитарой в руках. Позиционировать инструментальные зарисовки альбома «Свет прошлого» можно несколько странноватым термином chamber new age. И здесь мы имеем дело с шедевром жанра. Изысканным, одухотворенным, мелодичным. Во многом состоявшимся благодаря приглашению великолепных артистов, что признает и сам мастермайнд проекта: "Зачастую коллеги, работавшие со мной над пластинкой, претворяли в реальность нечто большее, чем изначально предложенная базовая форма. Поэтому не будет ошибкой сказать, что многие из представленных в записи композиций - результат полнейшего взаимопонимания, единственно возможного только в дружеской среде". По сути, "Past Light" - коллекция пьес разных лет. Но уложены они крайне искусным манером, рождающим иллюзию целостности и, если хотите, даже некоторой концептуальности материала. Прославленные академические авангардисты Kronos Quartet ткут совершенно волшебные струнные аранжировки на треке "Garden", сочиненном Д. Эткинсоном в 1979-м. Известный сессионный музыкант Майкл Мэнринг, в будущем участник прогрессивных трио Attention Deficit и McGill/Manring/Stevens, извлекает из своего безладового баса почти что арии – певучие и протяжные. Уникальный духовик Чак Гринберг, лидер культовых Shadowfax, при помощи woodwind-синтезатора "Лирикон" вносит элемент невесомой тайны. Впрочем, каждый из исполнителей достоин отдельной похвалы. Совершенными жемчужинами на диске, помимо упомянутой "Garden", выглядят очаровательная "Ventana" с партией скрипки от Дэрола Энджера; рефлексивная "Threes", где вторым гитаристом выступает именитый Майкл Хёджес; ниспадающая прозрачным каскадом "Synopsis II", наполненая фортепианными пассажами Айры Штейн и воркованием гобоя Расселла Уолдера; поэтичнейшая "Rain to River" - эталон чистой красоты. Да и остальные композиции ничуть не слабее.

Распахнутый веер образов, незамутненных и загадочных, естественных как сама природа. Истинный подарок для умеющих мыслить сердцем.