Horslips "Dancehall Sweethearts" [plus 3 bonus tracks] (1974)

Концепт-пластинка "The Táin" (1973) составила им славу мастеров прогрессивного фолка. И все же неугомонным ирландцам хотелось большего. Втайне завидуя успехам Jethro Tull, участники Horslips мечтали завоевать Штаты. Однако без творческих компромиссов подобное навряд ли было возможно. Это, конечно, не означало усиленного заигрывания с попсой. Тем не менее подспудное желание сделать свою музыку доступной для масс, несомненно, учитывалось дублинской пятеркой при создании альбома "Dancehall Sweethearts". Правда, тяга к родному фольклору не позволила мейнстрим-настроениям одержать верх над членами группы. Так что коммерчески прорывным диск не стал. Но одной из ключевых целей достиг: команду заметили по ту сторону Атлантического океана. И пригласили в турне по городам США и Канады. Впрочем, это уже детали общего плана. Не будем фиксировать на них внимание и перейдем непосредственно к содержанию работы. 

Согласно комментарию в буклете, семь из десяти заявленных композиций инспирированы традиционными джигами, балладами и танцами. Далее перечисляется, какими конкретно. Не думаю, что русскоязычному слушателю их названия принципиально важны. Просто следует иметь в виду данный фактор для понимания ситуации в целом. А она, на мой взгляд, такова. Пролог "Nighttown Boy" - симпатичный микс из хард-н-арта с зажигательными струнными вензелями (Чарльз О'Коннор насыщает палитру колоритнейшей партией фиддла). "The Blind Can't Lead the Blind": акапельный женский хорал задает тон всему номеру, выдержанному в среднем темпе и, наряду с рок-средствами, подцвеченному народным ирландским инструментарием (флейта, вистл, фиддл, бодран). Ритмика этюда "The Stars" свидетельствует о намерении авторов состряпать радио-хит, да и рефренное пропевание куплетной фразы говорит о том же. Затея, мягко выражаясь, дурная. Точно осознав оплошность, Horslips спешат выправить картину, для чего вводят в строй бессловесную вещицу "We Bring the Summer with Us" c органом, волынками, дудками и прочими радостями. "Sunburst" - любопытный эксперимент по внедрению средневекового культурного слоя в условно "кислотную" среду, зато последующая зарисовка "Mad Pat" - яркий пример поп-арта в лучшем смысле термина: артистичные речитативы Барри Девлина, хардовые гитарные пассажи Джона Фина, деликатные клавишные Джима Локхарта - все спаяно в первосортный мелодический коктейль, достойный форматного телеэфира. "Blindman", при всей ее чеканно-риффовой структуре, по-хорошему театральна и не лишена изящества. Необходимую порцию угара обеспечивает фольклорный боевик "King of the Fairies", не нуждающийся в вербальном сопровождении. Драйв и друидическая древность мешаются в пространстве залихватски оформленного опуса "Lonely Hearts". Что касается эпилога "The Best Years of My Life", то он выстроен по канонам арт-драматургии (проникновенная вокально-органная связка) и весьма гармонично дополнен духовыми в "грифоновском" стиле. Бонусы позаимствованы из концертных выступлений Horslips в Берлине (1976), Филадельфии (1978), Нью-Йорке (1974), и в достаточной мере отражают "живую" энергетику коллектива.    

Резюмирую: удачный художественный акт от культовых фолк-прогеров семидесятых. Прошу любить и жаловать.   

Horslips "The Táin" (1973)

Громко возвестив о себе дебютной пластинкой "Happy to Meet, Sorry to Part" (1972), ирландцы Horslips принялись завоевывать аудиторию посредством активной концертной деятельности. Параллельно с этим участники ансамбля сочиняли новый материал концептуальной направленности. Премьера "The Táin" состоялась в 1973 году на подмостках дублинского Abbey Theatre. Сценическую версию музыканты обставили с шиком, не упустив случая блеснуть артистизмом, а заодно и продемонстрировав публике величие и красоту родного фольклора.
Сюжет альбома завязан вокруг древнего героического эпоса "Táin Bó Cúalnge", повествующего о борьбе двух королевств, Улада (Ольстера) и Коннахта, за обладание чудесным быком. Эта былинная сага, чьи события происходят около 500 г. до н. э., вплоть до XII века передавалась сказителями из уст в уста. И только в раннем средневековье получил распространение ее письменный аналог. По мнению ряда исследователей, "Táin Bó Cúalnge" в становлении европейской литературы играет роль не менее значимую, чем классическая поэма Виргилия "Энеида". Впрочем, хватит с нас культурологических деталей, перейдем непосредственно к музыке.
Возможно, "The Táin" - пиковая работа для Horslips. Здесь музыканты прозвучали на удивление мощно, слаженно и красиво. Не отрываясь от корней, но попутно осваивая и территорию рок-монументализма, они сумели осчастливить слушателя по-настоящему замечательным релизом. И хотя наиболее известным пунктом в творческом наследии коллектива по-прежнему остается диск "The Book of Invasions - A Celtic Symphony" (1976), многие меломаны отдают предпочтение именно программе 1973-го года.
Фактурное органно-гитарное интро "Setanta" выполняет функции своеобразной "затравки". Кажется, что перед нами крепкий, однако в целом стандартный продукт прото-прогрессивного происхождения с налетом модного в те дни харда. Но последующая инструментальная композиция "Maeve's Court" напрочь опровергает иллюзию подобного толка. Великолепие народных кельтских мотивов (вистлы и рожки Джима Локхарта, фиддл Чарльза О'Коннора, гитара Джонни Фина, бойран Иамона Карра) пленяет слух акустической теплотой, завораживает традиционно нестареющей тоникой... Продолжение дивный этюд получает в виде фрески "Charolais", где фольклорная составляющая постепенно утрачивает плотность, замещаясь кружевным игровым арт-роком с его галопированным темпом и потрясающими флейтово-клавишными диалогами. Приятнейшим многоголосием вкупе с замысловатыми соло электрогитары полнится номер "You Can't Fool The Beast", предваряющий собой ритмичную сингловую вещицу "Dearg Doom", ставшую хитом № 1 в западногерманских чартах 1974 года. Характерные мелодические свойства Horslips проявляются в напевной репризе "Ferdia's Song" и благополучно вытесняются с передовой в контексте авангардно-абстрактной fade-out зарисовки "Gae Bolga". Менестрельская элегия "Cu Chulainn's Lament" иллюстрирует склонность членов квинтета к драме, после чего все дружно расслабляются под лениво струящиеся аккорды очаровательной пьесы, обманчиво озаглавленной "Faster Than the Hound". Помимо вышеперечисленного, трек-лист содержит: зажигательную джигу "The Silver Spear"; отличную песенку "More Than You Can Chew", способную взбодрить любого завсегдатая ирландских пабов; претенциозный бессловесный фолк-опус "The Morrigan's Dream", базирующийся на фундаменте старинного танца "Old Noll's Jig"; красочный финал в региональных тонах "Time to Kill!", мастерски подводящий итог многоликому саунд-путешествию в мифологическую реальность. На правах десерта заявлен 17-минутный коллаж, включающий отдельные темы с "The Táin" и презентованный группой на концерте в Нью-Йорке.
Резюмирую: превосходное сочетание ностальгической душевности, ума и таланта, претворенное со вкусом и подлинным уважением к обычаям предков. Рекомендую.

Horslips "The Book of Invasions - a Celtic Symphony" (1976)

Образовавшись в 1970 году как ирландский ответ Steely Span, Horslips довольно быстро снискали популярность не только у фольклорноориентированной аудитории, но и в среде любителей арт-рока. Тому способствовали лихость и крайне умелое внедрение традиционного инструментария в прогрессивные по сути композиции. На излете шестого годичного сезона успешной сценической карьеры участники бэнда разродились программой, принесшей им международную популярность. Речь идет о кельтской рок-симфонии, озаглавленной "The Book of Invasions".
Leabhar Gabhala Eireann - старинная хроника XII века, повествующая о далеких дохристианских временах, когда воинство богини Дану в первый день мая появилось на берегах Ирландии и развязало битву с людьми клана Фир Болг за господство над территорией. Она-то и была взята за основу при выстраивании концепции альбома. Составляющие пластинку четырнадцать треков разделены на три части в соответствии с существовавшей у древних кельтов обрядовой системой песнопений. Так, позиции с 1-й по 8-ю входят в структуру Geantraí (то есть радостный лад), с 9-й по 11-ю - Goltraí (приблизительный аналог русского плача), оставшиеся три являют нам фазу Suantraí (то бишь дремлющий лад). Но оставим в покое теории, не в них, собственно, дело. Обратимся к мелодиям.
Вступительная реприза "Daybreak", выдержанная в торжественных тонах, - это бессловесный чистопородный арт-рок, припорошенный для нарядности звуками вистла (ответственный - клавишник/духовик Джим Локхарт). Следом расположен крайне приятственный фольклорный наигрыш "March Into Trouble", предваряющий запоминающуюся благодаря флейтово-гитарным пассажам тему "Trouble With а Capital 'T'", исполненную в ключе ранних Jethro Tull (потенциальный хит, оптимально годящийся на роль сингла). "The Power and the Glory" - превосходное сочетание незамысловатых хард-роковых риффов с медиевальными органными позывными + отличная вокальная подача гитариста Джона Фина. В поп-роковом номере "The Rocks Remain" на правах певца выступает Чарльз О'Коннор (фиддл, мандолина, концертина), прекрасно справляющийся со своей ролью; в столь утонченно-оптимистичном виде данная вещь вполне могла бы облагородить любую радиотрансляцию. "Dusk" служит очередным обыгрыванием лейтмотива, заданного в "Daybreak" и красной нитью проходящего через всю историю. Бойцовым задором и неуемной энергетикой пышет "Sword of Light", благо, корни ее питаются отзвучьями застольных плясок суровых ирландских богатырей. После инструментальной интерлюдии "Dark" начинается второй акт спектакля, в центре которого - мифологический любовный треугольник (молодая девушка Грайне, ее пожилой жених Финн Мак Кумал и воин Диармайд). По настроению эта часть отличается легкостью (невзирая на трагическую развязку сюжета), а из музыкального ряда выделяются фолк-артовая пьеса "Fantasia (My Lagan Love)" и комплексный этюд "King of Morning, Queen of Day". Раздел Suantraí полнится среднетемповыми зарисовками, в коих наибольшим очарованием дышат "Drive the Cold Winter Away" (акустический дуэт гитары с вистлом) и "приtullенный" финал "Ride to Hell", варьирующийся от проникновенных элегических аккордов до невероятно задиристого харда.
Резюмирую: замечательный подарок всем поклонникам прогрессива семидесятых. Наслаждайтесь.