Kevin Peek "Awakening" (1981)

К 1980 году австралийский гитарреро Кевин Пик (1946 - 2013) воспринимался публикой достаточно однообразно. Надежная электроакустическая опора симфонистов Sky, не более того. Сознавать подобное было обидно. Все же групповая деятельность не отражала в полной мере креативные возможности Кевина. А ему хотелось раскрыться пошире, преодолеть границы навязанного амплуа. Выход виделся лишь в сольном творчестве. Так появилась пластинка "A Touch of Class" (1980), на конверте которой гордо значилось: composer Kevin Peek. Не прерывая работу в Sky, трудолюбивый музыкант старался изыскивать время для новых самостоятельных экспериментов. Идею о привлечении в союзники коллег по ансамблю Пик отмел загодя. И занялся подбором единомышленников на стороне. Вскоре штат аккомпаниаторов пополнился сессионным саксофонистом Роном Эспери, органистом Ником Гленни-Смитом (ex-Wally), ударником Томом Николом, а также вокалистом, аранжировщиком и продюсером Дэвидом Рейли. К слову, последний активно поддерживал Кевина в его опытах с электронным бэкграундом (еще в 1978-ом вышел диск "Guitar Junction - The Exciting Sounds of Kevin Peek and His Synthesizer Guitar", однако большого резонанса не получил). В результате, помимо привычных подвидов гитар и баса, инициатор проекта вооружился струнным синтезатором. Как-никак, надвигалась эпоха 'new wave', и Пик желал хотя бы краешком захватить отдельные тенденции скоротечной моды... 
Титульная вещь релиза способна обрадовать разве что любителя электро-поп-инструменталов. Нет, в мелодизме автору не откажешь. Просто мотивационные находки задрапированы скудной, предельно выхолощенной ритмикой драм-машины а ля "умри все живое". Зато в романтической пасторали "City on the Water" маэстро выразителен и точен: плавность линий, глубина фразировки, мечтательный голос гитары... Чистой воды сказка. Фреска "Sidewinder" могла бы считаться произведением жанра фьюжн, кабы не обильный эстрадный душок и нарочитая манерность саксофонных партий. Недочеты данного опуса искупает камерный этюд "Spanish Blues", опоенный душевным лиризмом Кевина. Глянцевое варево под названием "Manitou" - очередной незамысловатый кирпич в стене коммерческого поп-рока. Рисунок броский, правда, без интриги и развития; прогрессору здесь ловить нечего. Сластит пилюлю мирная акустическая пьеса "Sailplane" с ее неоклассическими арпеджио, знакомыми всякому почитателю Sky. На четырех финальных позициях размещается 20-минутная "Starship Suite", чей спектр соткан из массы нюансов (зачастую весьма спорных). Главная претензия - к тембру мистера Рейли. Дискотечные замашки оного джентльмена автоматически понижают ценность сочинения. Бодрит одно: пение носит эпизодический характер. Если ж абстрагироваться от столь злополучного фактора, нельзя не отметить: 1) во вступлении "Faster Than Light" героика арт-рока грамотно сочетается с незатейливостью синти-электроники; 2) интерлюдия "Infinite Dreams" прекрасно уравнивает в правах краут-астральность с деликатными гитарными пассажами; 3) заключительная секция "For Those We Left Behind" воплощает собой совершенный пример dream-элегии, достойной исключительно теплых отзывов.       
В сухом остатке имеем неровный по содержанию и все-таки добротный сонический экскурс без концептуально-интеллектуального пафоса и претензий на гениальность.

Kevin Peek "Life and Other Games" (1982)

У австралийского гитариста Кевина Пика славное прошлое. За годы своей музыкальной карьеры он успел поработать с Хэнком Марвином, Лео Сэйером, Клиффом Ричардом, Мэри Хопкин, Манфредом Манном и массой других артистов. Однако широкая публика знает Пика в основном по его деятельности в составе замечательного симфо-рокового ансамбля Sky. Действительно, великолепные игровые качества Кевина должным образом раскрылись именно здесь (впрочем, объективности ради следует отметить, что и в рядах Sky яркая индивидуальность маэстро на первых порах находилась в тени классика-виртуоза Джона Уильямса). Но будучи человеком амбициозным, мистер Пик не удовлетворялся положением "одного из команды", а потому в скором времени решил попробовать силы на сольном поприще. И не ошибся.

"Life and Other Games" – третья самостоятельная пластинка Кевина. Накопленный опыт позволил ему практически в одиночку справиться с партиями гитары, баса, фортепиано, синтезаторов и ударных. Кое-где пособили старые знакомые – басисты Алан Тарни (The Shadows, The Tarney/Spencer Band) и Алан Джонс, органист Дерек Остин (Caravan, The Keef Hartley Band) и сессионный ударник Том Никол. Полностью инструментальный материал дал возможность замечательному австралийцу блеснуть разнообразными гранями таланта. Девять непродолжительных пьес альбома в стилистическом отношении разнятся между собой. К примеру, вступительный этюд "Drifting" напоминает как поздних Sky, так и отдельные вещи Стива Хэкетта периода восьмидесятых. Гитарные пассажи Пика отражают высочайшее профессиональное мастерство исполнителя: точность и лаконичность идут рука об руку с тембральной красотой звуковых линий. В ритмичном номере "Pacific Run" соединяются два заведомо противоположных течения – синти-поп и фьюжн; и надо признать, бодрая легковесность данной вещицы нисколько не мешает получать определенное удовольствие от прослушивания. Сочиненная Аланом Тарни композиция "Viewfinder" в те годы вполне могла бы не вылезать из радиоэфира (не исключено, что так оно и было); довольно симпатичная "короткометражка", близкая по мелодике к сочинениям Яна Хаммера. Любителям "энигматических" опусов рекомендуется зарисовка "In The Time Of ", где аранжировочные приемы арт-рока наслаиваются на элементы "новой волны", образуя нечто привлекательное. Симфо-проговые неоклассические виньетки растворяются в атмосфере возвышенного полуакустического полотна "Capricorn II". Эстафету принимает "Hunter's Theme" – хитовая штучка, моментами вызывающая ассоциации с телевизионными экзерсисами Гордона Гилтрэпа. Другая "коронка" – сугубо электронная "Epsilon", энергетическим ядром которой служат футуристические позывные гитары Кевина. Легкая восточная "размытость" пропитывает несколько одномерную "East Of Suez". И особняком отстоит финальная синти-блюзовая вариация на тему Уильяма М. Робертса "Hey Joe" с абсолютно заводными соло мастермайнда Пика.
Резюмирую: достаточно пышное жанровое ассорти, обладающее своеобразной притягательностью. Прекрасный подарок всем поклонникам хороших мелодий.

Kevin Peek