Asia Minor "Between Flesh and Divine" (1981)

Январь 1979 года. В состав Asia Minor вливается стародавний знакомый ударника Лайонела Бельтрами Роберт Кемплер. С ним в качестве бас-гитариста команда начинает серию промоушн-концертов в поддержку альбома "Crossing the Line". Ситуация для ансамбля складывается благоприятно, публика замечательно принимает арт-рокеров. Однако в разгар гастрольного сезона органист Николя Висенте покидает своих турецких коллег и возвращается в родную группу Grime. Не поддаваясь паническим настроениям, мастермайнд AM Сетрак Бакирель (вокал, гитара, бас) уговаривает Кемплера переключиться на клавишные. Роберт с неохотой соглашается. Выручив остальных участников коллектива, он автоматически становится полноценным членом AM...
Свою вторую программу "Between Flesh and Divine" ребята записывают в формате квартета: Сетрак, Роберт, Лайонел и Эрил Текели (гитара, флейта). Стилистически Asia Minor придерживаются выработанных ранее канонов. Разве что аранжировки делаются более изощренными и комплексными, а гармонические структуры композиций - разнообразнее и богаче. В открывающей диск пьесе "Night Wind" удачнейшим манером сочетаются драйв и энергия рока; этнические влияния, берущие исток в границах "малой родины" Эрила и Сетрака; светлая печаль (флейтовые соло частенько носят плачущий характер) и эпизодические тревожные всполохи. Одним словом, красиво. Да и продолжение выглядит не менее вдохновенным. "Northern Lights" с ее интродуктивной призрачной меланхолией, ритмическими финтами и острой струнной риффовкой в средней части, неожиданным растворением в эфемерно-астральной области и искусно сотканными синтезаторными "коврами" вряд ли оставит равнодушным почитателя ортодоксального симфо-прога. Мелодическая стройность невероятно лиричного трека "Boundless" вкупе с теплыми "космизмами" напоминает о существовании таких заслуженных мастеров арта, как Camel и Pulsar. И хотя в исполнительском плане Asia Minor, конечно же, не дотягивают до уровня старших товарищей по цеху, в умении вызывать у слушателя соответствующее настроение им не откажешь. Завидную изобретательность четверка демонстрирует в фреске "Dedicace", комбинируя хард-роковые ходы с мотивными "турецкими деликатесами" и пространной образностью клавишного space-жанра. Эффектное психоделическое обрамление (шум дождя, имитирующий работу часов перестук барабанных палочек) способствует воссозданию обособленной картины реальности, главные компоненты которой - ночь, льющаяся с небес вода и бредущий сквозь непогоду человек, заплутавший в собственных чувствах... Финалом пластинки служит 3-минутная нервно-колючая инструментальная зарисовка "Dreadful Memories", отчасти инспирированная опытами King Crimson, однако далекая от срывания в темную круговерть абстрактного хаоса...
Резюмирую: один из классических образцов закатной эры арт-рока. Доступный, но вместе с тем привлекательный релиз, без сомнения, обладающий художественной ценностью. Рекомендую.

Asia Minor "Crossing the Line" (1979)

Для начала факты: 1971 год. Стамбул, колледж Святого Иосифа. Трое студентов создают собственный (покуда безымянный) музыкальный коллектив. Ориентиры - британский рок и традиционные средневосточные мотивы. Спустя несколько лет основатели ансамбля Эрил Текели (гитара, флейта) и Сетрак Бакирель (гитара, вокал) играют под вывеской Layla. Однако на местной сцене амбициозным молодым людям тесно и скучно. Оба принимают решение о переезде во Францию... Гренобль, Париж, выступления в небольших театрах, университетах, парках... Фортуна не слишком ласкова к турецким артистам, но те не сдаются. Сменив имя на Asia Minor Process (и чуть погодя, урезав его на одно слово), они рекрутируют в коллектив 16-летнего драммера Лайонела Бельтрами. Креативная энергия новобранца вкупе с неплохой исполнительской техникой позволяет инструменталистам точнее определиться со стилем. За основу берутся прогрессивные открытия англо-саксов + пространная напевная меланхолия ностальгического свойства. Приведенная в действие формула постепенно формирует авторский почерк собственно Asia Minor. И в феврале 1978 года трио, при гостевом участии органиста Николя Висенте (Grime), записывает в студии Maïa дебютный альбом "Crossing the Line"...
Первое, что удивляет при прослушивании: откуда в этих знойных южных парнях столько мечтательной грусти? Видения туманных высокогорий, будто бы нехотя демонстрирующих свои очертания путнику, характерная "экзотическая" ритмика, минорные партии гитары и клавишных, плетущая невесомый орнамент флейта + трогательный искренний вокал Сетрака - такова примерная картина не только вступительного трека "Preface", но и ряда других композиций. Пьесы плавно перетекают друг в друга, образуя целостную, выдержанную в единой манере панораму. "Полночное" настроение спетой по-турецки "Mahzun Gözler" пронизано ощущением тревоги и грозовыми шквалистыми риффами; изящная бессловесная фреска "Mystic Dance", напротив, покоряет размеренностью и колоритным кружевом духовых. Ядреные марш-броски "Misfortune" сглаживаются легким налетом лирики, а загадочная корневая созерцательность сюжета "Landscape" во многом выигрывает за счет достаточно резких гитарных пассажей и округлых аккордов электропиано. Текстовая подача в "Visions" отличается долей наивности, впрочем, оно нисколько не портит сути, ведь любопытных мелодических прогрессий хватает и здесь... Электроакустическая исповедь "Without Stir" по внутренним кондициям напоминает отдельные вещи Camel: та же душевность и красота без грамма помпезности. На редкость хорош сугубо "малоазиатский" этюд "Hayal Dolu Günler Için" - своеобразное послание стамбульским друзьям и родственникам. Замыкающая миниатюра "Postface" ставит в повествовании логическую точку с явственно уловимым оттенком печали...
Резюмирую: прекрасная программа, воплощенная без громоздких аранжировок и виртуозных соло, зато с талантом, вкусом и тактом. Рекомендую.

Asia Minor "Landscape Pictures In Rock" (1988)

В проговых кругах давно и прочно утвердилось мнение, согласно коему Asia Minor - это французский ответ Camel. Доля истины в том присутствует, однако не стоит забывать: все участники Малой Азии по происхождению являются отнюдь не французами, а турками. Корневые ближневосточные влияния, безусловно, нашли отражение и в музыке. Впрочем, основными ориентирами при создании композиций движущей силе ансамбля в лице закадычных друзей Сетрака Бакиреля (вокал, гитара, бас) и Эрила Текели (гитара, флейта) все же служили арт-роковые команды англо-саксонского звена. Таким образом, творчество Asia Minor произрастает из взаимопроникновения двух культур, и надо признать, что синтез у них получился на редкость удачным. Полные элегических, драматических и романтических мотивов пластинки "Crossing the Line" (1979) и "Between Flesh and Divine" (1981) пользовались умеренным успехом у интеллектуальной аудитории тех лет. И все таки для стабильного существования коллектива оного оказалось недостаточно... В 1990-е годы, благодаря стараниям лейбла Musea, широкая прогрессивная общественность открыла для себя заново светлые звуковые миры Asia Minor. Грустные сказки франко-турецкого конгломерата продолжали пленять и очаровывать очередное поколение меломанов. Но при этом мало кто догадывался, что музыкальное наследие группы не исчерпывается переизданной парой релизов. В тайных закромах времени хранилось и третье, сугубо инструментальное послание потомкам.
Мини-LP "Landscape Pictures In Rock" был записан спустя шесть лет после официального распада Малой Азии. Что побудило ансамблистов собраться вместе и выдать еще один чудный подарок слушателям - доподлинно неизвестно. Важно, что событие имело место в истории. Сетрак и Эрил при поддержке старых соратников - Роберта Кемплера (клавишные, бас) и Лайонела Бельтрами (ударные, перкуссия) решили воскресить славные тени прошлого, вспомнить счастливую пору молодости. И эти проявления ностальгии оформились в 25-минутный мелодический вояж. В виду отсутствия свежего материала бывшие коллеги обратились к проверенным годами "нетленкам". В итоге содержимое винила составили бессловесные версии избранных опусов с предыдущих программ. Попутно члены Asia Minor вздумали поиграть с поклонниками в эдакие стилевые шарады. На оборотной стороне конверта против наименований каждого из произведений заявлена принадлежность к тому или иному жанровому подвиду. Авторы словно предоставляют нам самим право выявить в структуре вещей сформулированные ими нюансы типа "джаз-рок волшебного свойства", "парение в воздухе", "хорошо темперированный фолк-рок", "загадка" и т. п. Но кому охота заниматься анализом, когда из колонок доносятся до боли знакомые трепетные соло флейты, звенят деликатные струнные переборы, таинственными тенями выскальзывают из тьмы невесомые аккорды электропиано, рассыпаясь о твердь кимвалов и гонгов? Сокровенные отзвуки Малой Азии касаются наших душ, дабы затем незаметно укрыться в толще десятилетий. Навечно ли? Кто знает...