Robert Andrews "The Host" (2002)

В смысловом отношении "The Host" на пару с диском-предшественником "An Amnesty for Bonny Things on Sunny Days" (2000) составляет своеобразную дилогию. Семь инструментальных треков для текущей программы Роб Эндрюс (бас, электро- и акустическая гитары) написал в содружестве с Дэвидом Гроувзом (гитарный синтезатор, гитары, клавишные). Решив не искушать судьбу, авторы сделали ставку на электрическое звучание. А для пущей убедительности позвали в студию одного из боссов Cyclops Records, Малкольма Паркера, взявшего на себя обязанности ударника. В итоге мирные полуакустические элегии дебютной пластинки получили вполне весомое прибавление в виде все еще рефлексивного, но уже более рок-ориентированного собрата.
Открывается действо размеренной пьесой "Contrails", целиком сочиненной Дэйвом. Плавные гитарные гармонии данной мелодической конструкции по мере движения напоминают мотивы Стива Хэккетта середины 1980-х и в целом хорошо отражают то ледяное настроение, которым пронизаны иллюстрации CD-вкладыша. Заглавный эпический номер изящно поддерживает заданную ранее генеральную линию поведения. Произведший его на свет маэстро Роберт словно пытается разбавить едва наметившийся холод темперированной игрой на классической гитаре. Но минималистские, заряженные громом электро-риффы во второй части сюиты убивают на корню сие благое желание. И все-таки финал затейливой повести выглядит подчеркнуто умиротворяющим. Печальными лэтимеровскими интонациями полнится красивейшее интро к артовой фреске "Caution to the Wind", однако основная саунд-масса означенной вещи приходится на гарцующие ритмические пассажи, усиленные скоростными саксофонными соло Расселла Джонса. Двухминутный гипнотический астральный этюд Гроувза "Mount Maroma" логически предваряет идущую следом развернутую композицию "Lake Viñuela", чья призрачная палитра настояна на легчайших нью-эйджевых мазках, электронных психоделических секвенциях, бархатистой органной тонировке и глубоких, исключительно зрелых фьюжн-размышлениях гитариста. Пафосная оркестровая фаза в начале масштабной рапсодии "Saboteur" кажется никак не связанной с наступающим далее бравурно-шизофреническим рок-коллапсом; видимо, коллективный разум Роберта с Дэйвом нащупал здесь возможность потренироваться в искусстве сочетания несочетаемого. Забойный примитивистский "ролльчик", тонкий флер испанского фламенко, деструктивно-хаотические метания и явный реверанс в сторону великих King Crimson делают подобный опус уверенной заявкой на авангард. И вот наконец наступает черед излишне сумрачной "Ice Angel", выполняющей функцию виртуального многоточия в финале крайне неоднозначного релиза.
Резюмирую: не самая доступная для восприятия работа Роберта Эндрюса. Любителям традиционных музыкальных форм рекомендовать ее поостерегусь. Те же, кто неравнодушен к экспериментально-мозаичным структурам, наверняка сумеют прочувствовать странную притягательность равноудаленного от мэйнстримовых частот прог-акта. Вывод за вами, дамы и господа.

Robert Andrews "An Amnesty for Bonny Things on Sunny Days" (2000)

Не самый типичный релиз для Cyclops Records - вотчины британского неопрога. К моменту записи данного диска мультиинструменталист Роберт Эндрюс успел сотворить порядка десяти пластинок, большая часть из которых оформлена им в содружестве с группой Land of Yrx. "An Amnesty for Bonny Things on Sunny Days" - первый опыт сотрудничества Роба с шефами означенного лейбла, доверившимися талантливому музыканту и пообещавшими создать ему максимально комфортные условия для работы. Судя по результату, слово они сдержали.
В отличие от большинства "циклоповских" клиентов Эндрюс-композитор делает ставку не на мощную рок-подачу, а на раскрытие эмоционально-мелодических граней собственных произведений. Человеку непосвященному безвокальные авторские эксперименты Роберта могут сперва показаться монотонными, однако не все так просто, как видится. Потенциальному слушателю "An Amnesty..." следует держать в голове одну простую вещь: предлагаемая игра ведется по правилам, напоминающим приготовление вина. Скорость тут неоправданна, излишние напор и динамика способны отрицательно сказаться на конечном продукте. Утонченность, изящество, насыщенный букет - вот ключевые понятия для составных элементов картины. Неторопливое развертывание 9,5-минутной сюиты "Autumn" свидетельствует в пользу импрессионистических наклонностей мастермайнда. На фоне ретрообразной симфонической подложки клавишных постепенно проступают кружевные вензеля гитары, чей акустический рисунок до крайности аккуратен (напрашиваются аналогии с манерой Энтони Филлипса). Светлая эпическая пьеса "Earth and Stone" логически продолжает этот аристократический звуковой парад: синтезаторные переливы и перкуссия Дэвида Гейта ведут тихую перекличку с трепетными органно-фортепианными арпеджио Роба: вторая половина трека и вовсе заставляет вспомнить первопроходца лирических саунд-грез Эрика Сати. В коротком гитарном этюде "Indian Summer", сочиненном Эндрюсом на пару с Расселлом Дэвисом, плещется медитативное настроение; лишенное конкретики видение на стыке сна и яви. Преисполненная струнных аккордов "Amnesty" поначалу отсылает нас к камерным прозрениям Уильяма Аккермана, а затем плавно свершается переход к благородным арт-роковым интонациям Гордона Гилтрэпа. 11-минутная "Landfall" содержит умиротворенные менестрельские наигрыши вкупе с приятственными, подстраивающимися под флейту клавишными тембрами и несколько наивной оркестровкой. "Sunlight on Leaves" идеально олицетворяет пейзажную звукоживопись маэстро Роберта. Венчает действие не обозначенная на конверте пролонгированная фольклорная зарисовка. Впрочем, тем из вас, кто успел ознакомиться с альбомом "Rising" ансамбля RA (позднейшее детище Эндрюса), с вступительных тактов станет ясно: речь идет о милой безделице под названием "Shambles", но ее достоинствам уделено внимание в соответствующей теме.
Резюмирую: достаточно оригинальная и по-своему исключительная программа, рекомендуемая в первую очередь полуночным философам и романтикам всех мастей.