High Tide "High Tide" [plus 4 bonus tracks] (1970)

В июле 1970 года порядком разогретые сногсшибательным дебютом "Sea Shanties" поклонники High Tide получили очередной подарок от любимой группы. Состоящий из трех полноразмерных позиций LP явил слушателю новое лицо квартета. От мрачного безумия первенца сохранилась разве что атмосфера. Вязкую психоделию потеснили обильные мотивы английского фолка, естественным манером растворенные в звуковой палитре High Tide. Остановимся подробнее на содержимом.
Интроспективная пьеса "Blankman Cries Again" - своего рода бенефис Саймона Хауза. Заводные пассажи электроскрипки не смолкают на протяжении 8-минутного действия. Ее инструментальная перекличка с гитарой Тони Хилла в центральной части этого залихватского номера - верх динамизма с тотальным зашкалом эмоций в придачу. Приплюсуем сюда мощнейшую ритм-секцию (Питер Павли - бас, Роджер Хэдден - ударные) и уместно интегрированные в ткань композиции бравурные фортепианные аккорды (ответственный - Хауз). В итоге получим совершенно убийственный, не имеющий аналогов эпик с весьма оригинальным саундом. "The Joke" открывается виртуозным необарочным гитарным наигрышем Хилла, перетекающим в интереснейший коллективный джем. Игровой темп варьируется от маршевых атак до замедленного прото-думового рисунка. Тяготеющие к импровизационности пролонгированные соло Тони выходят на передний план, вынуждая маэстро Саймона довольствоваться положением "на подхвате". Впрочем, у скрипача в данной ситуации особая роль. Именно его выразительная партия с ощутимым реверансом в сторону классики придает финальным эпизодам конструкции оттенок помпезности. Однако настоящим "гвоздем" программы служит тема № 3 - восхитительная "Saneonymous" (разбитый на несколько сегментов магнум-опус записывался музыкантами в три этапа). В ядреной вступительной фазе участники High Tide рвут с места в карьер: ровная ритмика ударных - надежное основание для абсолютно вычурного рок-построения, где остальная троица позволяет себе вволю порезвиться с диссонансами. Хлесткие риффы Хилла подобны шахтерским отбивам киркой, Саймон Хауз вдохновенно наяривает инвенции собственного сочинения, басист Павли с приличной скоростью перебирает пальцами по грифу... К 4-й минуте акта распахивается окно в элегический фолковый космос, но ненадолго, ибо общее высоковольтное напряжение требует повторной разрядки...
Праздник жизни под названием High Tide по определению не мог длиться вечно. Спустя некоторое время члены ансамбля разбрелись восвояси. Хауз направил свою кипучую энергию в русло The Third Ear Band, после пополнил ряды Hawkwind, а в 1978 г. подался к Дэвиду Боуи. Хилл, Павли и Хэдден до 1972 г. составляли костяк команды Rustic Hinge, затем каждый из них выбрал индивидуальный путь развития. Но в истории прогрессивного рока эти четверо парней все же останутся как High Tide - незаурядный конгломерат единомышленников, в числе прочих оказавший влияние на становление жанра.

High Tide "Sea Shanties" [plus 5 bonus tracks] (1969)

Конец 1960-х обозначил приближение того арт-рокового половодья, что тремя годами позже захлестнет всю Великобританию и добрую часть Западной Европы. Крепкие, непохожие друг на друга дебюты молодых групп овладевали умами слушателей, готовя почву к последующему культурному прорыву. Одними из провозвестников новой музыки явились четверо английских джентльменов, вошедших в историю прогресивного рока под названием High Tide. Квартет, ведомый опытным гитаристом Тони Хиллом, сделал ставку на весьма необычную мегастилевую комбинацию, составившую основу пластинки "Sea Shanties". Неимоверный микс из элементов психоделии, фольклорных вкраплений и вязкого прото-металла почти что doomовой закваски (за год до выхода первенца Black Sabbath, прошу заметить!) буквально ошеломил публику. И даже сейчас, сорок лет спустя, нельзя не восхититься смелостью создателей альбома.
Открывает звуковое нашествие навороченная пьеса "Futilist's Lament" с грязновато-скрежещущими жесточайшими гитарными риффами и отстраненным вокалом фронтмена Хилла. Хардовые поползновения лидера искусно орнаментируются замысловатыми вензелями скрипача Саймона Хауза (позднее местом его постоянной дислокации станет культовая команда Hawkwind), а также умело поддерживаются дружной ритм-секцией (Питер Павли - бас, Роджер Хадден - ударные). В пролонгированном опусе "Death Warmed Up" брутальный маховик High Tide раскручивается на полную катушку: обожаемые маэстро Хиллом эффектные wah-wah экзерсисы вступают в скоростное соревнование с изумительными струнными пассажами не на шутку разбушевавшегося Саймона. Про ударника с басистом и вовсе молчу: эти ребята наяривают свои партии так, словно предчувствуют скорое наступление Апокалипсиса. Далее - небольшой этюд "Pushed, But Not Forgotten". Его обманчиво-неторопливая мелодика садистически передергивается несколькими коварными сбивками в предельно дисторшированном ключе. "Walking Down Their Outlook" - яркий пример изощренной комплексности: тут и отголоски традиционных фолк-баллад, и фрагментарное использование классических камерных приемов, и суровая фузз-подача невозмутимого дядюшки Тони. "Missing Out" напоминает вывернутый наизнанку блюз-рок, максимально ершистый и при том изрядно "окисленный". Финальная вещь "Nowhere" подводит логический итог нашпигованному как-будто бы взаимоисключающими деталями саунд-путешествию: траурный певческий настрой Хилла соседствует с бесподобными инструментальными прогрессиями - напористыми, но не лишенными приятной мотивности.
В бонусах, помимо парочки "демок", особо обращает на себя внимание "боевой" бессловесный эпик "The Great Universal Protection Racket", издевательски обыгрывающий обширный пласт разнопородных музыкальных жанров. Ну, а духовным "близнецом" означенного номера выступает замыкающий картину инструментал "Time Gauges", бесцеремонно стирающий любые видовые границы.
Резюмирую: нетленная классика раннего британского прог-рока, и необходимое прибавление в коллекцию каждого меломана. Настоятельно рекомендую.