Karda Estra "Strange Relations" (2015)

Если честно, за творчеством Karda Estra после диска "The Last of Libertine" (2007) особенно не следил. Знал, что коллектив функционирует, периодически выпускает альбомы... И хотя найденная Ричардом Уилиманом ниша со стороны воспринималась единственно годной для этого, отдельно взятого проекта, мне как слушателю подспудно желалось стилевого разнообразия, незаштампованного подхода, оригинальности, наконец. Могли ли Karda Estra в устоявшемся составе обещать подобное? Сомневаюсь. Потому и не видел большого смысла обращаться к очередным программам ансамбля. Вплоть до дня сегодняшнего. Поскольку новость о сотрудничестве британца Уилимана с культовым американским ударником Полом Сирсом (The Muffins) завораживала сама по себе. Абсолютно противоположные весовые категории, несхожие инструментальные ипостаси. Неужели две кардинально отличных друг от друга личности сумели бы обнаружить точки соприкосновения? Оказалось, да. Вся линейка ключевых треков пластинки "Strange Relations" (ей-богу, уместнее названия не придумаешь) композиционно решена свежеобразованным тандемом при эпизодическом авторском участии гитариста Кавуса Тораби (Knifeworld, Cardiacs, Guapo). Пройти мимо интригующего креативного союза было бы непростительной ошибкой. И вот CD в проигрывателе, нажимаем 'play'...

Вводный номер "Strange Relations 1" демонстрирует слияние выстроенной по лекалам "Voivode Dracula" (2004) chamber-загадочности с прогрессивной фьюжн-ритмикой. Звуковое оформление целиком на совести дуэта. Барабанит, естественно, Сирс. А Рич в одиночку управляется с впечатляющим набором средств – различными подвидами гитар (включая бас), клавишными, сэмплами, перкуссией и даже диковинным причиндалом, обозначенным словом "растрофон" (по-моему, явный выпендреж). Результат несколько авангарден и по-хорошему вкусен. Электрическое присутствие мистера Тораби усугубляет поведенческую странность второй фазы цикла (отдельно отмечу колоритные брасс-партии от трубача Майка Остайма). В контексте "Strange Relations 3" камерно-джазовый симбиоз достигает апогея. Атмосферность не препятствует детализации, а виньеточное изящество ряда пассажей свободно перемежается зубастыми фуззовыми риффами. Четвертый пункт путешествия ознаменован вовлечением в процесс штатных духовиков Karda Estra. Кэрон де Бург (гобой, английский рожок) и Эми Фрай (кларнет, саксофон) насыщают палитру фирменным академическим благородством, от которого Ричард, попавший под джаз-роковое обаяние старины Пола, безуспешно старается дистанцироваться. И зря, ибо в опытных руках даже откровенно экспериментальный рисунок обладает гармоническим совершенством. Сердцевина филармонического фьюжн-орнамента "Strange Relations 5" украшена вокализом Айлишы Уилиман (в девичестве Бэйли). Зато на "Strange Relations 6" сочинители-затейники предают стройность штриха в угоду электроакустическому хаосу астрального плана. В этюде "Ylla" последовательно утверждается тягучая мрачность horror-кинематографа. Эпилогом же служит зафиксированное в 2014 году произведение "Wanton Subtlety of Monna Tessa", содержащее отсылки к музыке эпохи барокко.

Резюмирую: любопытный и неординарный художественный акт от законодателей современного chamber-прога. Рекомендую.                                

Karda Estra  

Karda Estra "The Last of the Libertine" (2007)

По правде говоря, от этой работы Karda Estra я не ждал ничего нового. Те, кто слышал хотя бы пару релизов англичан, наверняка успели заметить, что лидер ансамбля, композитор и по совместительству мультиинструменталист Ричард Уилиман в основном старается не отступать от однажды найденной формулы. Но рамки ее столь пластичны, что допускают множество вариаций. Так вот, повторюсь, вставляя диск в проигрыватель, я особо не рассчитывал на нововведения. Как оказалось, зря. Маэстро Ричард при поддержке давно устоявшейся компании коллег-музыкантов академического толка сумел удивить и даже отчасти оправдать ярлык avant-garde, присвоенный "The Last of the Libertine" обозревателями одного сетевого медиа-портала.

Короткая реприза "Paper Cuts", открывающая альбом, кажется обманчиво-традиционным для Karda Estra камерным этюдом. Однако уже следующий номер "Life Drawing" демонстрирует совершенно иную ипостась группы. Многостаночник Уилиман сводит в единое целое электронные синтезаторные подкладки, партии классической гитары и мощный дисторшированный саунд. Прибавьте к этому бессловесный вокализ Айлиши Бэйли, едва заметные позывные скрипки, вплетающийся в минуты затишья солидный голосок гобоя... Довольно любопытная выходит полифония. Характер остальных композиций также варьируется от более размеренных симфонически ориентированных полотен ("Morning Wraiths", "Halcyon Years", "Black Sun") до синтеза филармонической манеры исполнения с тяжелым роком (заглавная "The Last of the Libertine") и элементами джаза ("Terra Nova"). Участники Karda Estra красноречиво намекают: никакого творческого застоя нет и в помине. Им по-прежнему подвластны новые горизонты. И хочется верить, что так оно будет и впредь.

Karda Estra "The Age of Science and Enlightenment" (2006)

"The Age of Science and Enlightenment" представляет собой гармоничное слияние всех находок с предыдущих альбомов Karda Estra. Британские гении, верно просчитав ситуацию, выдали столь показательный для творчества группы диск, что именно с него я рекомендую находящимся "не в теме" неофитам начинать музыкальное знакомство. Тут вам и электронные кластеры ныне раритетных первых пластинок ансамбля "A Winter in Summertime" (1998) и "Thirteen From The Twenty First" (2000), и лирическая направленность связки "Eve" (2001) / "Constellations" (2003), и напряженный драматизм "Voivode Dracula" (2004). На первый взгляд может показаться, что мастермайнд ансамбля мистер Уилиман пользуется старыми проверенными способами, в очередной раз штампуя себя любимого. Однако же если вслушаться внимательнее, станет ясно: Ричард продолжает открывать новые горизонты, ведя музыкантов к ему одному покуда видимой цели. Мелодическая канва композиций по-прежнему запоминается далеко не сразу, но относить это в минус иль плюс я, признаться, не знаю. Могу сказать лишь одно: мне очень понравилось. Причем со второго или третьего прослушивания. Понравилось настолько, что сконстролил на тему "The Red Room" видео, использовав в качестве изобразительного ряда репродукции с картин немецкого художника Каспара Давида Фридриха (1774-1840). И, не подумавши, разместил оное художество на YouTube. А спустя некоторое время получил приватное послание от самого Ричарда Уилимана, которому, несмотря на явно незаконное использование его музыки (читай: нарушение авторских прав), клип пришелся по вкусу своей идейной целостностью. Добрый дядечка Ричард даже разместил соответствующую ссылку на страничке своей группы. А ведь мог бы и в суд подать, кабы не великая сила искусства.

Karda Estra “Voivode Dracula” (2004)

Демиургом быть не просто. А уж когда вашу скромную персону считают “one of the best progressive, contemporary classical music composers to grace the planet today” (Hairless Heart Herald), или высказываются в том смысле, что, дескать, “I don’t think there is anyone else making music of this quality…” (The Borderland), поневоле задумаешься о высоте задираемой творческой планки. Мастермайнд замечательного камерного ансамбля Ричард Уилиман на своем новом творении отошел от электроакустической прозрачности былых полотен. “Voivode Dracula” поражает напряженной мрачностью, казалось бы, несвойственной этому английскому коллективу. Участники те же, инструментарий не изменился, а вот музыка… Бессмертный роман Брема Стокера, вдохновивший Уилимана на создание данного опуса, распространил зловещие готические флюиды на всю партитуру. Рок-составляющая улетучилась, освободив больше места для классики. Временами возникают аналогии с невеселыми произведениями Art Zoyd. Альбом насквозь пропитан безысходностью. Тихой созерцательности, присущей диску “Eve”, нет и в помине. Ангельский вокализ Айлиши Бэйли на фоне тревожных симфонических перепадов ритма. Забудьте о небесных гармониях. К жизни пробудилась темная сторона Karda Estra. Они могут быть и такими. Why not?

Karda Estra “Constellations” (2003)

Richard Wileman – classical, electric & bass guitars, keyboards & percussion

Ileesha Bailey – vocals

Helen Dearnley – violin

Caron Hansford – oboe, cor anglais

Sarah Higgins – cello

Zoe King – flute, alto & soprano saxophones

Rachel Larkins – viola

Если попытаться выразить ощущение от этого удивительного альбома одним словом, то скажу: м а г и я. Нечто абсолютно волшебное, воздушное, созерцательное, необычайно красивое (не люблю так часто употребляемое некоторыми понятие “эльфийское”, но здесь это подходит на все сто). Работа фактически полностью инструментальная. Возвышенно-нежный вокализ Айлишы Бэйли удачно сопровождает и оттеняет неспешно разворачивающиеся музыкальные полотна. Образы, навеянные пространством и временем, как говорится в буклете. Уникальная камерная атмосфера, внезапно расширяющаяся до масштабов вселенной. Судя по названию треков, источником вдохновения Ричарду Уилиману (основной композитор и инструменталист проекта) послужили разнообразные космические явления. Как бы там ни было, а сравнить эту «вещь в себе» с чем-то еще непросто. На ум приходят разве что The Enid (это касается симфонической составляющей альбома) да Стив Хэкетт (тем более замыкающий трек Twice Around the Sun принадлежит его перу). В общем, истинное наслаждение для арт-рокеров всех мастей. Одна из немногих действительных удач лейбла Cyclops Records.

Karda Estra “Eve” (2001)

Richard Wileman – classical, electric & bass guitars, keyboards & percussion

Ileesha Bailey – vocals

Helen Dearnley – violin

Caron Hansford – oboe, cor anglais

Zoe King – flute, alto saxophone, clarinet

Rachel Larkins – viola, violin

Строго говоря, к року как таковому эта работа мало относится. Хотя бы по причине отсутствия ритм-секции. А вот определить направление будет сложновато. Атмосфера на альбоме камерная, с оттенком неоклассики. Концепция, по словам мультиинструменталиста и единственного композитора группы Ричарда Уилимана, зиждется на короткой истории «The Future Eve», написанной в 1886 автором по имени Viiliers de L'Isle Adam. Музыка удивительной, сдержанной красоты. Печальная и неспешная, изумительно аранжированная. Космический вокализ госпожы Бэйли, проникновенные партии флейты и струнных, нежные акустические переборы классической гитары - чарующее волшебство Karda Estra. Музыка вне времени, пространства и конкретики. Безмятежность луны, заглянувшей в темное жерло колодца. Электроакустическая эйфория.