Fields "Contrasts: Urban Roar to Country Peace" (1972/2015)

"Помнится, рассказывал детям о первой пластинке Fields, и они весьма сожалели, что ансамбль не записал продолжения. Ну, вообще-то записал, ответствовал я..." Ностальгически улыбаясь, Грэм Филд воскрешает детали сорокалетней давности. Релиз не состоялся по причине кадровых пертурбаций в руководстве лондонского филиала корпорации CBS. Новоприбывший американский менеджмент совершенно не проявлял интереса к маневрам британского прог-трио. В итоге Грэм со товарищи принял решение о роспуске. Мастер-лента с фактически готовым альбомом исчезла в архивах. И долгие десятилетия лежала без движения. Ситуация начала выправляться лишь в 2010-м. После переиздания лейблом Esoteric Recordings дебютного диска Fields фэны завалили контору вопросами о дальнейшей судьбе коллектива. Когда же выяснилось, что этим художественное наследие бэнда не исчерпывается, кампания по розыску утраченного материала вступила в стартовую фазу. Результат труда рок-археологов перед вами.

"Contrasts" – плод совместной деятельности Филда (клавишные), Энди МакКаллоха (ударные, перкуссия) и певца/гитариста/басиста Фрэнка Фаррелла (экс-Supertramp), своевременно заменившего Алана Барри. Профессиональный мультиинструменталист, также играющий на фоно и аккордеоне, Фрэнк отлично вписался в команду. По крайней мере, работать с ним Грэму было комфортно. Да и композиционные идеи рекрута смотрелись перспективно. Сумма творческих бдений троицы вылилась в восемь основных треков программы и три неплохих бонуса.

Раскатистый "Хаммонд", ходульный бас, ярко выраженная барочная техника, отрывистые ударные – такова начальная пьеса "Let Her Sleep". Аналогии с Rare Bird очевидны и естественны, хотя неоклассическое влияние здесь ощутимо сильнее. Потенциальным хит-синглом могла бы стать вещь "Wedding Bells" – гибрид поп-арта с мажорным фанк-роком; увы, боссы CBS ее откровенно прошляпили. Психоделические эксперименты с блюзовой формой образуют канву номера "Someone to Trust"; не самый привычный для Fields вариант, зато любопытно. Бит, грувы и привкус здорового авантюризма пропитывают ритмическую фактуру зарисовки "Wonder Why", после которой следует непретенциозная риффовая штучка "Music Was Their Game" с фольклорной подсветкой застольного плана. За обязательный балладный пунктик отвечает этюд "Old Canal" – чуточку наивный в собственной напевности, но все равно приятный. Синкопированные органные фразы, овеянные лукавством и моцартианской живостью ума, складываются в привлекательную картинку "Put Out to Grass". Завершается базовая часть комплексным произведением "Storm" (авторы Грэм и Фрэнк) с туманным хоралом и активной симфонической перекличкой Муга и "Хаммонда". Дополнением повествованию служат превосходно аранжированный прото-арт-эскиз "Set Yourself Free", нехарактерный для Филда клавишный нью-эйдж-набросок "The River" и превращенное в ритм-энд-блюзовую безделицу синти-буги "Spring".

Резюмирую: ценный для узкого круга меломанов реставрационный саунд-акт, демонстрирующий непотопляемость лучших образцов канонического арт-рока. Рекомендую.  

                                                                             
Fields 

Fields "Fields" (1971)

Экс-лидер формации Rare Bird органист Грэм Филд известен миру как автор нашумевшего хита "Sympathy". Собственно, эта песня сыграла с Филдом злую шутку. Побив все рекорды популярности в таблоидах стран Старого и Нового Света, "Sympathy" по сути обозначила точку невозврата для "Редкой Птицы". Продюсеры жаждали от ансамбля новых коммерчески успешных свершений, но композитор Грэм отчетливо понимал, что самого себя уже не переплюнуть. Да и не желал он скатываться в область форматного поп-рока. Словом, Филд подался на вольные хлеба, оставив коллег в состоянии глубокой задумчивости.
Начинать с нуля значительно проще, когда у тебя в кармане контракт с лейблом-мейджором. Заключив договор с CBS, маэстро занялся поиском единомышленников. Драммер нашелся сравнительно быстро: старый приятель Роберт Фрипп порекомендовал Филду ударника Энди МакКаллоха, с которым работал над диском "Lizard". Третьим участником Fields стал малоизвестный, но весьма опытный музыкант Алан Барри. Вооруженный двухгрифовым "Гибсоном", этот замечательный человечище явился для Грэма настоящей палочкой-выручалочкой: вокалист, гитарист, басист, неплохой клавишник (вспомогательные партии меллотрона на пластинке - его рук дело) + весьма креативная личность. В общем, было от чего оттолкнуться...
В декабре 1971 года лондонская пресса возвестила о "втором пришествии" Грэма Филда. И пусть на фоне тех же Rare Bird, годом ранее сокрушивших умы прог-аудитории эпическим лонгплеем "As Your Mind Flies By", безымянный дебют Fields выглядел скромно; у этого альбома хватает своих достоинств. В центре внимания, конечно же, яркая игровая манера мастермайнда. Необарочные беглые органные пассажи превосходно сочетаются с лирической вокальной подачей Барри и предельно точной ритмической штриховкой МакКаллоха (образцовый пример - трек "A Friend of Mine"). В более "роковых" эпизодах ("While the Sun Still Shines", "Over and Over Again", хард-блюзовой рапсодии "A Place to Lay My Head") наши герои тоже смотрятся довольно уверенно. В контексте релиза встречаются и пьесы погранично-экспериментального характера (прогрессивный психоделик-мадригал "Three Minstrels"), однако наиболее выигрышно Fields преподносят себя в пианистических балладных полотнах ("Not So Good", "Feeling Free") и в сказочных элегийных историях фольклорно-акустического плана ("Fair-Haired Lady"). Ну, и нельзя не отметить замыкающий программу превосходный инструментальный коллаж "The Eagle", исполненный в лучших традициях симфонического арт-рока семидесятых.
Выстрелив столь многообещающим первенцем, трио отправилось в большое гастрольное турне. По признанию Грэма, в континентальной Европе их принимали куда теплее, чем дома. В перерывах меж концертами артисты выстраивали дальнейшую стратегию, которая, увы, не понадобилась. Смена руководящего состава CBS отразилась на репертуарной политике компании, в результате чего Fields получили отставку и чуть погодя распались. МакКаллох нашел пристанище в команде Greenslade, а позднее переметнулся в аккомпаниаторы к Дункану Маккею. Барри вплотную занялся сессионной карьерой. Что касается Филда, то его жизненной стезей сделался мир классической музыки. Как бы там ни было, единственный на сегодняшний день альбом Fields - отличный вариант для каждого любителя качественного британского прото-прога. Наслаждайтесь.