Rare Bird "As Your Mind Flies By" (1970)

"Желаете узнать правду? Что ж, я с детства ненавидел гитары. И это длилось до той поры, покуда не появились Эрик Клэптон и Джефф Бек; их-то я полюбил. Гитара хороша своим романтическим саундом, но не малоприятными тембрами. Нам же хотелось растормошить публику посильнее. Ведь, что ни говорите, электропиано с фуззом - это сущий ад!" Так откровенничал в одном из интервью ведущий композитор Rare Bird Грэм Филд (орган, клавишные). На рубеже 1960-х—1970-х группа купалась в лучах славы: хит-сингл "Sympathy" с дебютного альбома RB уже начал восхождение в музыкальных чартах Европы и Соединенных Штатов. Шестинедельный концертный тур по странам и континентам упрочил позиции ансамбля. Да и на родине, успешно выступая на радио и в телевизионных шоу, английский квартет снискал уважение аудитории. В общем, к процессу записи второго лонгплея наши герои подошли полными решимости и уверенности в собственных силах.
"As Your Mind Flies By" - наиболее зрелое творение Rare Bird. "Анти-гитарная" формула британцев обрела здесь свое оптимальное воплощение. Стартовая фаза в виде трека "What You Want to Know" выглядит традиционным полубалладным медляком с мелодическими органными пассажами и неприглаженным вокалом басиста Стива Гулда. Однако обращают на себя внимание усилившаяся поддержка со стороны клавишника Дэйва Каффинетти (пресловутые фуззовые партии электропиано) и замысловатые размеры в финальной части произведения. Интересно слушается своеобразное интермеццо "Down on the Floor", где на фоне вкрадчиво-нежной необарочной игры клавесина фронтмен Гулд проводит по нарастающей певческую линию, добиваясь в кульминационной точке поистине брутального эффекта. Боевая рапсодия "Hammerhead" насыщена острыми риффами, грозными раскатами "Хаммонда" и астрально-психоделическими эпизодами, придающими этой вещи довольно любопытный оттенок. Номер "I'm Thinking" - изобретательная гибридная зарисовка, в контексте которой сочетаются брачными алхимическими узами пышный неоклассицизм ренессансного свойства и размеренный ритм-энд-блюз, сопровождаемый эмоциональным надрывом певца. Впрочем, все вышеперечисленное можно отнести к "цветочкам". "Ягодка" же на пластинке одна. Это 20-минутная четырехчастная сюита "As Your Mind Flies By" - яркое свидетельство высокого авторского мастерства и неуемных исполнительских амбиций. Тут уж господа-"птичники" оторвались как следует, завязав в тугой узел наступательную рок-ритмику, монументальную симфоническую полифонию, торжественные хоралы и пространно-шумовые вставки, перемежаемые вокодированными возгласами. Словом, замечательный магнум-опус, предвосхищающий эпические шедевры грядущей арт-эры.
Резюмирую: исключительно сильный релиз, заслуженно удостоенный хвалебных отзывов в британской прессе. "Золотой фонд" классик-рока. Рекомендую.

Rare Bird "Rare Bird" (1969)

Октябрь 1969 года. Совсем недавно отшумел фестиваль в Вудстоке. Набирает силу хард-рок, начинает постепенно оформляться прогрессив... И в эту самую пору, когда мир дружно обнажает головы перед виртуозами-первопроходцами рок-гитары, находятся четверо безумных англичан, возомнивших, что и в отсутствие шестиструнных электрических агрегатов можно достичь вершины успеха...
Исходный состав лондонского квартета Rare Bird выглядел так: Грэм Филд (орган), Дэйв Каффинетти (электропиано), Стив Гулд (бас, лид-вокал), Марк Эштон (ударные, вокал). За короткий срок парни сумели расписать множество замечательных композиций, девять из которых в итоге попали на дебютный лонгплей Rare Bird. Старт новоявленных арт-мелодистов оказался чрезвычайно удачным. Их первенец одновременно увидел свет во Франции (тираж альбома был отпечатан местным отделением фирмы Philips), в Великобритании (выпускающий лейбл Charisma) и в США (звукозаписывающая контора Probe - филиал концерна ABC Records). Главная "изюминка" диска - мегахит "Sympathy", разошедшийся в виде сингла миллионом копий по всему земному шару. Однако, и помимо этой баллады в меланхоличных тонах, здесь было что предложить слушателю-меломану.
Пролонгированное вступление "Iceberg" - масштабное полотно, вобравшее в себя разом все наиболее сильные компоненты Rare Bird. Тут и плавно-печальная барочная интродукция, и ритмичные игровые эпизоды с органной бомбардировкой, и хитроумное петляние меж "лирикой" и инструментальными "боевыми действиями". Несколько сбивает с толку вокал Гулда: для подобного рода музыки он кажется неотесанно-грубым. Но и к нему привыкаешь достаточно быстро. Идущий следом номер "Times" - забавный опыт по смешиванию чопорно-благородных клавишных пассажей и рок-н-ролльных буйных проявлений. Любовная драма "You Went Away" - своего рода конек RB; вполне традиционная для них вещь с весьма узнаваемым почерком. В пьесе "Melanie" к певческой роли примеряется ударник Эштон, сам же этюд решен по формуле "прог + драйв + немножко вальса". Причудливые сюжетные перипетии трека "Beautiful Scarlett" отмечены театральным лицедейством: классицистический пафос в сочетании с неуемной энергетикой и пространно-интимными соул-отступлениями. На "Sympathy" останавливаться не будем; это произведение знакомо практически каждому. Не лишен приятности напевный ритм-н-блюз "Natures Fruit", разложенный на два голоса; легкое и цельное сочинение. Ну а дополняют картину непритязательно-архаичный эскиз "Bird on a Wing" и заключительная сага "God of War", в коей местами проступают едва ли не вагнерианские мощь и величие...
Резюмирую: недурственный и в целом привлекательный художественный акт, адресованный любителям мотивного британского прото-прога.