Various Artists - Colossus Projects "Rökstenen - A Tribute to Swedish Progressive Rock of the 70’s" (2009; 3 CD)

В деле "выпечки" трибьют-альбомов Марко Бернарду равных нет. Кипучей энергии этого итало-финна хватает на великое множество проектов. Тут и Ассоциация прогрессивной музыки Colossus (основана в 1995-ом), и одноименный журнал (издается с 1996 г.), и деятельность в банде The Samurai of Prog, и, естественно, бесконечная серия тематических сборников, штампуемая на базе лейбла Musea. "Rökstenen" - достаточно закономерный шаг для креативщика Марко. В конце концов, если состоялось двухчастное (2000, 2009 гг.) мега-посвящение финскому прогу семидесятых ("Tuonen tytär"), почему бы не предпринять аналогичный ход в отношении прогрессива шведского? Именно этим синьор Бернард и занялся без отрыва от производства. В итоге имеем полновесный бокс-сет из 3-х CD, под завязку нашпигованный вокально-инструментальными треками разной степени сложности. Состав участников традиционно пестр и многонационален. Возьмем же на себя труд пересчитать "алмазы" в рок-пещерах короля-многостаночника Марко. Однако прежде стоит отметить своеобразный метод компоновки. Будучи главным "менеджером по персоналу", маэстро Бернард поступил весьма интересно: композиции из наследия грандов нордической сцены здесь выстроены по принципу "семейственности". Поэтому не очень удивляйтесь, обнаружив идущие подряд три вещи Blåkulla или четыре Kaipa: таково концептуальное видение кучерявого дядюшки М.
Исследовать на прочность все позиции компиляции (в совокупности их - ровно сорок) - процесс утомительный и никчемный. Для общей пользы ограничусь "гвоздями программы".
Примерная статистика по первому диску. Призовых мест заслуживают: Jinetes Negros с монументальной версией пьесы Blåkulla "Mars"; Simon Says, филигранно расправившиеся с "Tajgan" Kaipa; мастеровитые Beardfish, по-хорошему задиристо отыгравшие "Pop Poem" из репертуара Made in Sweden; Bootcut, предсказуемо замахнувшиеся на барокко-фолк-сочинения Мерит Хеммингсон ("Gånglåt från Ovanåker") и бесподобно воссоздавшие ретро-атмосферу праздника посредством звуковых "Хаммонд"-красок; темные шведские лошадки The Grand Trick, дивно сработавшие "The Black Riders" Бо Ханссона.
В последующих томах отличились: финны Kate, сорвавшие куш с эпиком "Disease" легендарного квартета Dice, и американцы Karmic Jaggernaut, "близко к тексту" исполнившие произведение "Greed" вышеупомянутых скандинавов; Tkingdkeys, нахально посягнувшие на творение Samla Mammas Manna "Ingeting"; буйное хард-трио Magnolia с вариацией на "Ganska långt från Sergel" November; Wasa Express, сварганившие прогрессивный фанк-фьюжн "Apkalops" по рецепту Egba; фолкнесса Anja, оригинально переосмыслившая "Mount Everest" тех же November; аналоговые кудесники The Divine Baze Orchestra, воспроизведшие "Här kommer natten" Pugh Rogenfeldt; голландский мультиинструменталист Matthijs Herder, нагнавший психоделической жути в "Two Hours Over Two Blue Mountains..." Älgarnas Trädgård. Да, еще Хокан Альмквист, в одиночку под вывеской Orient Squeezers переложивший этюд "Ödet" Zamla Mammaz Manna на этнические рельсы. Пожалуй, вот так.
Суммируем: довольно приличный трибьют-акт, характеризующийся почтением к номерам-первоисточникам и преимущественно высоким уровнем музыкальной культуры собравшихся. Советую ознакомиться.

Various Artists - Colossus Projects "Tuonen Tytär - A Tribute to Finnish Progressive" (2000; 2 CD)

У финского прогрессива крепкие корни. Родоначальниками его принять считать группу Blues Section, оформившуюся в 1967 г., а впоследствии давшую жизнь прославленным коллективам Tasavallan Presidentti и Wigwam. Так что в плане хронологии северяне почти не уступают законодателям жанра - британцам. Вот только размах поскромнее...
К финалу двадцатого века энтузиасты из тамошнего объединения Colossus (содружество профессионалов и любителей прог-рока) взялись напомнить миру о достижениях соотечественников. При посредничестве главы итальянского лейбла Mellow Records Марко Бернарда ребята инициировали масштабный музыкальный проект "Tuonen Tytär", под эгидой которого удалось сплотить 22 команды. Тем самым было положено начало бесконечной веренице разновеликих по качеству трибьютов из серии "Colossus Projects", но сейчас речь именно о первенце.
Поскольку национальная гордость - предмет особый, большого географического разброса в контексте релиза нет. Преобладают здесь в массе своей представители Суоми. Парочку позиций повезло отжать американцам. Ну и по одной кавер-версии выпало на долю эстонцев, латвийцев, итальянцев и выпендрежника-мультиинструменталиста Ларса Эрика Маттсона с Аландских островов. Честь открыть галерею в стиле ретро предоставили ветеранам цеха - секстету Haikara, исполнившим собственную же композицию "Yksi maa - Yksi kansa" с пластинки 1972 года. Как и ожидалось, старожилы сработали мощно, уверенно и красиво. Не отстали от корифеев и выпускники Академии фольклора имени Сибелиуса, назвавшиеся Progele. Они великолепно управились с ироничным этюдом Пекки Похьолы "Armoton Idylli", порадовав безукоризненной трактовкой искрящегося шармом оригинала. Вообще, наследие Пекки стало лакомым кусочком для отдельных tribute'ров и натуральной головной болью для составителей (четыре посягательства на "нетленки" маэстро - явно многовато по меркам двойного компакта). За Похьолу "уцепился" и гитарист Яри Коккола в треке "Nykivää keskustelua tuntemattoman kanssa", однако переборщил с "синтетикой"; в итоге заточенный под восьмидесятые саунд обескровил виртуозные инструментальные партии. Молодежь из Whipping Post, грамотно оценив диспозицию, прибрала к рукам малоизвестную песенку "When Shall We Know" полузабытых Kaamos и вполне симпатично ее реанимировала. Отлично прорезались эстонские прогрессоры Abracadabra, усиленные легендарным Игорем Гаршнеком (вспомогательные клавишные). В их распоряжении оказался козырной номер "Oivallettu matkalyhty" все того же плодовитого Пекки, и прибалты не подкачали, блеснув мастерством. Обычно скоростные и задорные Scarlet Thread позволили себе расслабиться под фьюжн-вальс Юкки Густавсона "Säikkyvä"; вышло недурно, хоть и без "изюма". Психоделисты Circle превратили "Kun menet tarpeeksi kauas tulevaisuuteen, huomaat olevasi menneisyydessä" вышеупомянутых грандов Haikara в полнометражное краут-эмбиент-варево, выдержать которое до конца способен лишь облопавшийся мухоморов берсерк. По второму кругу запустили "вечную" тему "Armoton Idylli" пятеро затейников из Pleromah; правда, запузырили ее под шапкой "Lambertland", да к тому же пометили автором не Похьолу, но Юкку Толонена с неким М. Гульденом, попутно загнав произведение в когорту опусов Tasavallan Presidentti. Ладно, Бог им судья. Энигматическую конструкцию "What a Night" от Finnforest достойно ретранслировали латвийцы Holy Lamb; квартет Tajuvana учтиво обошелся с фолк-артовой пьесой Piirpauke "Imala Maika". По тому же маршруту двинули головастые финны Overhead, принеся хорошую жертву в виде сочинения "Konevitsan kirkonkellot". Приятно удивил штатовский человек-оркестр Фил Бин, подергавший всеобщего любимца Пекку за усы в "Mathematician's Air Display". Итальянцы же Heatwave, как истые дети Апеннин, трансформировали Wigwam'овскую лирическую фреску "Planet Star" в нечто совсем уж сингер-сонграйтеровское; тем не менее испортили не сильно, за что и удостаиваются нашего благодарного "мерси".
Резюмирую: раннеиспеченный Colossus'овский "блин", невзирая на некоторую пресноватую бугристость, очень даже съедобен. Впрочем, окончательно решать вам.

Various Artists - Colossus Projects "The Tales of Edgar Allan Poe: A SyNphonic Collection" (2010; 2 CD)

Литературные сюжеты издавна питали фантазию прогрессоров. Музыканты данного звена, как известно, люди с воображением. Так что пройти мимо богатого наследия короля мистической новеллы Эдгара Аллана По (1809 - 1849) у них навряд ли получилось бы. Собственно, начало этому положил Алан Парсонс, замахнувшийся в 1976 г. на концептуальное рок-творение "Tales of Mystery & Imagination Edgar Allan Poe". Четырнадцатью годами позднее уникальный Питер Хэммилл при помощи либреттиста Криса Джадж Смита воплотил в жизнь прог-оперу "The Fall of the House of Usher", навеянную одноименным произведением великого американца. В 2009 году весь просвещенный мир отметил двухсотлетний юбилей Эдгара По, а параллельно и 160-ю годовщину со дня его смерти. Дата более чем знаменательная, рассудил про себя итальянский продюсер Марко Бернард. Бросил клич по сторонам - отозвались представители разнообразных хороших арт-коллективов. В итоге под патронажем финского прог-сообщества Colossus закрутилось некое масштабное действо, вылившееся в двойной CD под титулом "The Tales of Edgar Allan Poe: A SyNphonic Collection".
По традиции, свойственной большинству "колоссальных прожектов", в составе участников превалируют соотечественники синьора Бернарда. К счастью, коэффициент их доминирования над остальными не выходит за пределы разумного, посему раскладка выглядит вполне приемлемой. Итак, что же приготовили для почтеннейшей публики господа-артисты? Осмелюсь доложить, немало интересного. Понятно, что композиционно-исполнительский уровень собравшихся в силу обстоятельств различен. Однако подавляющее их количество умудрилось порадовать вашего покорного слугу.
Тон мероприятию задает римлянин Марко Ло Мушо, зарядив отменное мрачное "Intro" на церковном органе. Принявшие эстафету испанцы Senogul с их вариацией на тему "Черного кота" также не ударили в грязь лицом, выдав отличный симфо-проговый инструментал, прошитый микроцитатами из "Ночи на Лысой горе" Модеста Петровича Мусоргского. Франкофоны La Théorie des Cordes добавили в общую копилку кримзоидной хаотичности и острых риффов. Да и канадцы Oracle вынесли на суд слушателя нечто любопытное с пряной щепоткой "девилдолловости". Итальянцы N.Ø.T. с энтузиазмом принялись воздвигать "Сфинкса", однако процесс у них откровенно затянулся, зато готик-рок от других выходцев с Апеннин - Dunwich - вышел очень даже "съедобным". Эпическая история "The Oval Portrait", предложенная многостаночником Гаем ЛеБланком (Nathan Mahl) удалась на славу: вот, что значит мастерство и опыт работы в одной из поздних инкарнаций Camel! Аргентинцы Jinetes Negros устроили настоящий спектакль по мотивам "Маски Красной Смерти", а завершили первую серию релиза британцы Karda Estra с великолепной камерной фантазией "Колодец и маятник".
Вторая часть программы содержит блюда на любой вкус: тут и бодрый игровой ретро-арт от финского кудесника Юкки Кулиу ("The Purloined Letter"), и кое-что интригующее от шведов Anima Morte. Австрийцы Blank Manuscript в пьесе "The Gold Bug" преподносят нам инфернальный фьюжн-коктейль, а маститые Areknamés во главе с талантливым клавишником Микеле Эпифани дарят сверхзамечательную тончайшую зарисовку "Hop Frog". Россияне Маленькие Трагедии под предводительством Геннадия Ильина бьют в цель мощной фреской "The Man of the Crowd". Далее идут в разгон итальянские бойцы Armalite с мозаичной драмой "The Murders in the Rue Morgue". Шведы Chansonoir умело погружают в атмосферу тайны путем разыгрывания chamber-минималистского этюда "Ligeia". Неведомые прежде Magnetic Sound Machine удивляют профессиональной отточенностью в превосходном номере "The Cask of Amontillado (...and You Will Live Forever in Terror!)". Венчают же панораму римляне Daal, нагнетая 16-минутный "кошмар" со знакомым названием "The Fall of the House of Usher"; к чести ребят, стоит отметить приглашенного вокалиста Габриэле Лепре, буквально украсившего своим на редкость приятным голосом гипермассивную конструкцию.
Резюмирую: превосходный презент для каждого почитателя современного симфоник-арт-рока. Рекомендую.

Various Artists - Colossus Projects "Tuonen Tytär II - A Tribute to Finnish Progressive Rock of the 70's" (2009; 3 CD)

В 2000 г. сотрудники финской прог-ассоциации Colossus, до поры славившейся лишь выпуском одноименного рок-журнала, выступили с инициативой подготовки музыкального трибьюта тамошним арт-мастодонтам 1970-х. Творческую и финансовую поддержку северным энтузиастам оказало руководство итальянского лейбла Mellow. Итогом такой совместной деятельности стал выход двойного бокс-сета "Tuonen Tytär". Опыт получился удачным, и дело поставили на поток. Горячие скандинавские парни при помощи артистов из разных стран повадились выпекать тематические релизы, как домашние пирожки. Однако при этом никогда не забывали, с чего все начиналось.
Спустя девять лет ребята из Colossus на базе французской компании Musea затеяли очередное посвящение финскому прогрессиву семидесятых. По-хорошему одержимый продюсер Марко Бернард выложил нужную сумму, и завертелось...
"Tuonen Tytär II" - плод труда тридцати коллективов из Финляндии, Швеции, Италии, США, Великобритании, Аргентины, Венесуэлы, Венгрии и Нидерландов. Многим из них не в первой светиться в подобных мероприятиях. В основном оно касается профессиональных исполнителей (финны Overhead, Kosmos, Viima и Scarlet Thread; шведы Simon Says; английский мультиинструменталист Эндрю Маршалл, выступающий под вывеской Willowglass; голландцы Trion). Любителям современного арт-рока данные имена по большому счету знакомы, посему рассматривать представленные ими треки в контексте нашего обзора я не буду. А вот сказать пару фраз о заявленных здесь "темных лошадках", вероятно, стоит.
Аргентинцы Jinetes Negros, взявшие за основу композицию Nova "Atlantis", поступили весьма оригинально, переведя текст первоисточника и спев его на испанском. Учитывая неплохую сыгранность ритм-секции, отличные клавишные оркестровки и деликатную манеру гитариста, получилось симпатично. Вышеупомянутый "денежный мешок" синьор Бернард, захватив бас-гитару, вместе со своей итальянской сборной The Samurai of Prog покусился на "кавер" знакового произведения группы Wigwam "Colossus". К инструментальной части никаких претензий нет, но вокалист не шибко впечатлил. Чуточку больше порадовали другие представители Апеннинского полуострова Pax Romana, на чьей совести мелодичная перепевка милой вещицы "Nobody Never Knows Nothing", когда-то озвученной ансамблем Rockressio. Едва ли не лучшим номером компиляции в целом выглядит замечательная "Last Quarters" легендарных Tasavallan Presidentti по версии финского дуэта Kate. Воистину шикарное прочтение классического опуса - в меру ретрообразное, с прекрасным многоголосием и фразировкой а ля Gentle Giant. Лиричные Genesisовские интонации улавливаются в песне Scarab "Praying Stone", записанной еще одними уроженцами Суоми - квартетом Ageness. Классно проявили себя и финны Jeavestone, одарившие нас заводным прог-фолковым опусом "Delightful", принадлежащим перу их предшественников Kaamos. Интересно и виртуозно воплощена в реальность драйвовая пьеса Finnforest "Paikalliset Tuulet" в варианте американского трио Pinnacle. Венгры Yesterdays, взявшись интерпретировать этюд Wigwam "Lost Without a Trace", сконцентрировались на романтике, за что большое им спасибо. Добрых слов заслуживает и вариация на тему Юкки Толонена "Impressions of India", содеянная венесуэльскими амигос из Equlibrio Vital: живой и теплый фьюжн с солирующей флейтой и экзотическим настроением. Однако же наиболее мудрым шагом со стороны организаторов мне видится включение в качестве бонуса-трека композиции "Yksi Maa-Yksi Kansa" c дебютной пластинки Haikara, самими же ветеранами и осовремененной. Подходящее завершение трехчасового банкета.
Итог: достаточно недурственный акт, выгодно отличающийся от ряда других серийных проектов Colossus. Есть, конечно, пара-тройка рядовых позиций, но в массе своей баланс соблюден грамотно. Рекомендую к ознакомлению.

Various Artists - Colossus Projects "Dante's Inferno: The Divine Comedy - Part I" (2008; 4 CD)

"Кто платит, тот и заказывает музыку". По сложившейся традиции большинство транснациональных проектов финского прогрессивного сообщества Colossus финансируют итальянцы. Ну, а в данном случае сам Бог велел, ведь Данте Алигьери - солнце европейской средневековой поэзии. Очевидно, решение замахнуться на "ихнее всё" созрело в голове у продюсера Марко Бернарда до начала мирового экономического кризиса, ибо даже на фоне прошлых достижений "колоссов" это выглядит наиболее амбициозным. Хотя четыре полноформатных диска на тему Дантова Ада, по-моему, явный перебор. Относительно схематичного распределения композиций все было ясно заранее: половину материала сочиняют и прописывают известные (и не очень) музыканты с Апеннин. Остальное по максимуму закрепляется за именитыми в арт-роковых кругах ребятами со всех концов планеты. Словом, первая часть "Божественной комедии" - типичное вавилонское столпотворение звуковых идей в симфо-проговом варианте. Описывать действо досконально нет нужды: каждый, кто хоть раз слышал какой-либо из "колоссальных шедевров", вполне способен представить примерную картину очередного серийного акта. Посему выборочно пройдемся по "вкусностям".

Неожиданно приятным открытием для вашего покорного слуги, предвзято относящегося к "спагетти"-рокерам, стали соотечественники синьора Бернарда Nuova Era, сварганившие по-семидесятнически великолепный инструментальный микс с "Хаммондом", саксом, гитарой, шикарной работой ритм-секции и чуть заметным влиянием King Crimson. Россияне Маленькие Трагедии, как обычно, порадовали отсутствием банальности, безупречным вкусом и класной техникой исполнения. Голландские ветераны Lady Lake мощно и уверенно завладели воображением: мгновенно узнаваемый теплый симфонический фьюжн безвокального трио под управлением Фреда Розенкампа в меру деликатен, старомодно лиричен, где надо - тяжеловат и местами по-прежнему Camelобразен. Костяк других представителей Нидерландов - ансамбля Trion, сплотившись с друзьями-коллегами под вывеской Flamborough Head, выдал отличный ретро-номер "Daughters Of Night", умышленно обрывающийся на полуслове. Англичане Willowglass собственной темой "The Crossing" вновь доказали, что писать плохо попросту не умеют: очень характерная для многостаночника Эндрю Маршалла и вместе с тем стильная вещь. Крайне любопытный этюд продемонстрировали итальянские ностальгисты Wicked Minds, а их вокалист Джей Си Чинел - точная копия покойного Дэвида Байрона (Uriah Heep). По-хорошему удивил доселе неведомый мне голландец Маттийс Хердер, сотворивший жутко симпатичный инструментал в симфо-фолковом ключе "Brunetto": даст Бог, в будущем парень еще проявит себя. Не сдают оборотов и финны Groovector, закрывающие второй CD изысканным росчерком "Ainiaan Erhe". Необычным альянсом под маркой Ozone Player обернулось виртуальное сотрудничество клавишника/гитариста из Хельсинки Отсо Пакаринена с римскими ритмачами - басистом Гильермо Мариотти и перкуссионистом Давидом Гвидони: содеянный ими инструментал "Inferno XXI" - бесподобный жанровый коктейль с главенствующими классическими мотивами. Из оставшихся бойцов заслуживают внимания возродившиеся к жизни Суоми-прогеры Viima, симфонисты-"макаронники" Notabene, канадские старожилы Nathan Mahl, шведы Simon Says... Впрочем, на вкус и цвет товарищей нет. Так что, вперед, господа-меломаны. Вас ожидает "Inferno".

CD 1
CD 2
CD 3
CD 4

Various Artists: Colossus Projects "Kalevala - A Finnish Progressive Rock Epic" (2003)

Один из самых амбициозных проектов за всю историю арт-рока, затеянный по инициативе финского прогрессивного сообщества Colossus. Благодаря стараниям компании Musea всемирно известный эпос «Калевала» обрел новую ипостась. Тридцать музыкальных коллективов Старого и Нового Света, среди которых шведы Sinkadus, Simon Says, Grand Stand, британцы Magenta, Elegant Simplicity, итальянцы Museo Rosenbach, Il Castello Di Atlante, Moongarden, французы Cafeine и Clearlight, норвежцы Orchard, швейцарцы Thǿnk, финны Groovector, Haikara, Aardvark' и многие другие. Тридцать треков на 3-х CD, содержащих композиции на сюжеты «Калевалы». Основное требование ко всем участникам проекта – использование аналоговых инструментов 1970-х годов, дабы придать необходимую повествованию ретро-окраску и попытаться сложить разношерстные фрагменты в целостную мозаику. Результат весьма и весьма. Представлены практически все приемлемые спектры прог-рока. Для групп, неизвестных широкому кругу слушателей, хороший шанс заявить о себе, для прочих – подтвердить репутацию маститых и заслуженных. Подавляющее большинство артистов - выходцы из Италии. Правда, на фоне мощного проявления скандинавов, для которых тематика диска фактически родная, их достижения выглядят тускло. Зато северяне на подъеме! Ветеранистые финны Haikara своим вступлением задирают планку до предела. И лишь немногим собратьям по оружию удается взять высоту. Уверенно соперничают с предшественниками другие музыканты из Суоми - молодые энергичные Overhead и фольклорно ориентированные Scarlet Thread, эпическим размахом покоряют аудиторию шведы Sinkadus, интересно звучат доселе неведомые норвеги Orchard... Довольно крепко выступают и родоначальники жанра англичане: юным задором пышут вундеркинды-полистилисты Quadesh; недурственно играет свои партии индивидуалист-многостаночник Стивен МакКейб (Elegant Simplicity) при поддержке ударника Кристофера Найта...
Почти четыре часа торжества арт-роковой мысли, уютные тембры культовых синтезаторов прошлого, уместные фолковые мотивы (в основном у исполнителей нордического происхождения) и много чего еще. Говорить об этом можно долго, но лучше все же послушать.

Disc 1
Disc 2
Disc 3

Various Artists: Colossus Projects "The Colossus of Rhodes - The Seventh Progressive Rock Wonder" (2004)

Вдохновившись успехом международного рок-акта “Kalevala” (2003), финская ассоциация прогрессивной музыки Colossus при поддержке французской компании Musea замутила очередной проект из той же серии. Сюжетной канвой послужила история Колосса Родосского, точнее – одноименная кинолента 1961-го года, снятая режиссером Серджо Леоне, крестным отцом «спагетти-вестернов». Шесть арт-роковых составов, по большому счету – итальянцы. Результат оглашу позднее. Покамест двинем по нумерации.

Идущие первыми Leviathan благостных впечатлений по себе не оставили. Из всей 27-минутной сюиты прилично звучит лишь прозрачно-симфоническое интро с лирической флейтой. Италоязычный вокал и явный «закос» под Genesis – не самый удачный расклад.
Соотечественники вышеозначенных деятелей Greenwall попытались оформить свой “The Secret Passage” в некое подобие мини-оперы. Несмотря на привлечение струнно-духовой секций, органные пробежки и экзерсисы саксофониста, вынести полчаса такого музицирования крайне проблематично.
Положение спасают шведы Sinkadus. Лаконичность в вокальном плане, сумрачная звуковая составляющая. Вызванный ими к жизни “God of Silence” разительно отличается от солнечно-жизнерадостных гимнов жителей Апеннин. Тем и хорош. Лирика на английском – лишний плюс в активе.
Еще одни «макаронники» Mad Crayon сварганили довольно вялую помесь: симфо-джазовые поползновения клавишных, почти хард-роковая ритм-секция и абсолютно никой певец. Словом, зеленая тоска в каждой ноте.
Молодые депрессивные финны Velvet Desperados явили собою оркестр из девяти человек. Их среднетемповый минорный прогрессив с довольно своеобразными инструментальными решениями и весьма недурственной игрой на Хаммонде в сравнении с предыдущими товарищами воспринимается верхом совершенства.
К сожалению, граждане из Revelation также не сумели прибавить баллов в зачет итальянской сборной. Вымученно по форме и третьестепенно по замыслу. В общем, как говорят на Руси, замах на рубль – удар на копейку. Даже на заказ следует писать с вдохновением. Увы, его-то здесь и не хватает. Колосс пал жертвою банальной скуки.