Liquid Scarlet "II" (2005)

Уверенный дебют молодых шведских прогеров пришелся по вкусу многим европейским меломанам. Благожелательная реакция публики в свою очередь стимулировала участников Liquid Scarlet на покорение очередной творческой высоты. С сочинением и записью нового материала члены квинтета разделались удивительно быстро, "Liquid Scarlet II" увидел свет на следующий год после стартовой программы.
В сравнении с пластинкой-предшественницей вторая часть вышла не столь однозначной и местами совершенно непредсказуемой. Вступление "Lines Are Drawn Again" выполнено в форме практически беспрерывного монолога-речитатива певца и гитариста Маркуса Фагервалля. К прогрессиву данную пьесу можно отнести лишь с некоторой натяжкой, хотя композиция, несомненно, интересная. Десятиминутная сюита "The Carafe (part II)" - странноватый симбиоз жестких кримзоидных ходов со смурной околоджазовой психоделией. Псевдо-кислотные откровения фронтмена под вкрадчивый фортепианный аккомпанемент, деликатная ритм-секционная поддержка, нагнетание атмосферы тяжкого похмелья...; отчаянная попытка запутавшегося в жизненных коллизиях субъекта нащупать некую брешь, ведущую в параллельную, здравую и трезвую реальность. Любопытное произведение, воспринимаемое в общем контексте эдаким infant terrible. Отменно хороша симфо-драма "The Marriage of Maria Braun" (ответственный за струнную аранжировку - ударник Юхан Лундстрём), фрагментарно вызывающая ассоциации с мелодическими фразами флойдовской "Echoes". Эпик "Rhododendron" - своеобразный опыт по скрещиванию мотивов меланхолического пост-рока с предельно колючими, инфернальными прог-риффами. Замысловатый этюд "Everywhere" открывается фрипповидными гитарными приемами, гармонично растворяющимися в тишайшей и приятнейшей балладности полуастрального свойства. "Just Like You" с ее элегантной, тщательно выверенной камерной оркестровкой (без обращения к привычному электрическому инструментарию) высвечивает качественно иные, взрослые грани группы. Зато в боевике "Killer Couple Strikes Again" скандинавские добры молодцы отрываются по полной, играя с заводными ритмами и мощными грувами; не случайно именно эта песенка была выбрана издателями на роль потенциального сингла. Мечтательная ретро-элегия "There's Got to be a Way to Leave" - размеренно-уютное путешествие в прошлое с его аналоговыми тембрами и щемящими клавишно-аккордеонными пассажами. В "The Thorn in Your Flesh" наши герои вторгаются на территорию индустриального модерн-прога, демонстрируя, что и здесь им дышится вполне вольготно. Пролонгированный финал "Lines" - в высшей степени атмосферное полотно, под занавес обрастающее защитным полифоническим панцирем; прекрасное завершение небанального и по-хорошему пижонского арт-акта. Рекомендую к ознакомлению.

Liquid Scarlet "Liquid Scarlet" (2004)

О шведском прогрессивном феномене сказано немало. Вот уже полтора десятка лет скромное по размерам государство стабильно "плодоносит" на радость арт-роковым гурманам со всего света. И хотя корни дивного музыкального древа в массе своей тянутся издалека, с окутанных туманом просторов Великобритании периода 1970-х, вряд ли кому придет в голову обвинять в плагиате скандинавских артистов, наследующих традиции "золотой" прог-эры. Об одной из таких команд хочется поговорить особо.
Квинтет Liquid Scarlet возник в 1996 г. в поселке Каликс на севере Швеции. Поначалу ребята оттачивали мастерство, исполняя кавер-версии всемирно популярных рок-ансамблей. Чуть погодя наступил момент для самоидентификации, и молодые потомки викингов взялись за подготовку оригинального репертуара. Несмотря на отменные профессиональные навыки, к "раздаче слонов" они здорово опоздали. До славы главных героев новой волны нордического арта (Änglagård, Anekdoten, The Pär Lindh Project, Landberk, The Flower Kings) им было не дотянуться, но участники Liquid Scarlet и не думали соревноваться со старшими коллегами по цеху: они упорно боролись за собственное место под солнцем, и в итоге достигли цели...
Дебютная программа талантливой пятерки - удачный пример преемственности поколений. Разумеется, шагать по стопам гигантов значительно удобнее, нежели ломиться напрямик сквозь нехоженые дебри. Тем более, когда путеводными звездами служат немеркнущие светила - King Crimson, Genesis, Van der Graaf Generator и иже с ними. Однако определяющим фактором тут все же является наличие авторской индивидуальности, а этого у шведов не отнять. Восемь треков пластинки опьяняют изящнейшим ретро-настроением. Темная кримзоидность вступительной композиции "Greyroom" с тотальным засильем меллотрона настояна на депрессивно-минорных созвучиях, присущих множеству представителей тамошней сцены. "Hesitating in the Foyer" - слияние аналоговой атмосферы с прогрессивно-джазовыми вывертами и альтернативными интонациями вокалиста (привет норвежцам Ravana): интригующе и весьма необычно. "Città Nuova" напоминает унылую исповедь вечного неудачника: тщательно завуалированная фольклорная основа растворяется в клубящихся пост-роковых парах с примесью симфонического авангарда. Тяжелый инструментал "Molok" скроен из характерных компонентов стилистики R.I.O.: кабы Роберт Фрипп затеял написать болеро, то оно, пожалуй, выглядело бы похоже. Теплые пасторали в "Talking in Ashes" по мере развития трансформируются в колюче-сумрачные пассажи, но финал, к вящему удовольствию слушателя, отмечен благополучным исходом ситуации. "Comes Near, Lingers Far" сполна одаривает нас мелодико-ритмическими сменами вкупе с эмоциональным многообразием - от коварных шквалистых порывов до пространно-напевной меланхолии. Отличный этюд "The Red Stairs" явно инспирирован творчеством ранних Anekdoten, ну а замыкающий эпик "One Last Masquerade" - исключительно самостоятельное произведение редкостного колорита, несущее колоссальный драматический заряд; прекрасное завершение изысканного банкета.
Заключение: ничего принципиально революционного Liquid Scarlet, конечно же, не произвели. Тем не менее диск превосходен от начала до конца. Советую приобщиться.