Iona "The Book of Kells" (1992)

"Ты узришь лабиринты линий, нежных и тонких, убористых и изящных, полные искусных переплетений, с оттенками столь свежими и яркими, что можно сказать, будто все это - деяние рук ангела, а не человека". Так описывал в 1185 году британский хронист Гиральд Камбрийский изумительной красоты орнамент и иллюстрации Келлской книги. Согласно официальной версии, данный памятник религиозной мысли был создан около 800 г. в скриптории монастыря св. Колумбы на острове Иона. Манускрипт пережил период норманнских завоеваний, набеги викингов, и в итоге обрел постоянное место хранения в стенах дублинского Тринити-колледжа. Легенды о происхождении Келлской книги и по сей день волнуют англоязычных художников, писателей и поэтов. На заре девяностых годов ХХ века свою лепту в историю "The Book of Kells" внесли участники арт-квинтета Iona.
72 минуты концепции. Три студии звукозаписи. Четверо приглашенных друзей-музыкантов + внушительная поддержка хора Кенсингтонской церкви. Это всего лишь статистика. Но она позволяет оценить объем затраченных командой усилий. Не размениваясь на мелочи, бригада под руководством Дэйва Бэйнбриджа (клавишные, гитары, программирование, перкуссия) снова приводит в действие эпический маховик, реанимируя старинные сказания и древние тексты, перекладывая неповторимый слог средневековых литераторов на язык нот. Творческая формула Iona редкостно индивидуальна. Сравнить их не с кем. Политональное мышление лидеров, Бэйнбриджа и Дэвида Фицджеральда (саксофоны, флейты, рекордеры), обладает своеобразием, благодаря которому звуковой почерк группы распознается почти мгновенно. Характерный пример - "The Book of Kells".
Интро "Kells Opening Theme" завораживает чистейшей лазурью морских волн, глубиной небес, высоким и сильным тембром голоса Джоанны Хогг. А там рукой подать до насыщенного, но предельно аккуратного фолк-прога ("Revelation"). "Matthew - The Man" - сбалансированное сочетание живописной электроники, пасторальной акустики и притягательных клавишно-оркестровых маневров. Эффектная "Chi-Rho" - продукт слияния кельтского рока с интеллигентной dream pop стилистикой, "фирменная" вещь с потенциалом радиозонга. И вновь - от региональной экзотики к общеизвестным евангельским мотивам. Мощный симфонизм инструментальной фрески "Mark - The Lion" убедителен, элегия "The River Flows" мерцает нью-эйджевой загадочностью, "Luke - The Calf" поражает великолепием эмбиентальных синти-ландшафтов вкупе с проникновенной партией вистла от Троя Донокли. Арфа и флейта играют роль проводников в мир туманных лугов Гибернии, где над суровыми гористыми шапками медленно проплывает центральный христианский символ - Пречистая Дева с младенцем ("Virgin and Child"). "Искушение", "Арест в Гефсиманском саду", "Божественная троица"... Знакомые сюжеты находят отражение в многослойной картине "The Book of Kells". Средства выражения разнятся: от минималистичной эстетики new wave рока до масштабной полифонии и созерцательных астральных проекций. Волшебный ковер Iona пестрит мелодическими сюрпризами. И расшифровывать его комплексную мозаику - удовольствие особого рода. На сем умолкаю. Дерзайте.

Iona "Iona" (1990; 2002)

Стартовый акт одной из наиболее интересных фолк-прог-команд современности обозначил каноны, развивать которые Iona будут и в дальнейшем. Легший в основу концептуальной программы сюжет является краеугольным в истории кельтской христианской церкви. Речь идет о жизнеописании преподобного Коламбы Айонского (521 - 597), монаха и проповедника, потомка королевского ирландского рода, отказавшегося от законного права на трон в пользу ревностного служения Богу. Его удаление на небольшой остров Айона, что в Шотландии, стало отправной точкой в деле просвещения региона. Именно здесь Коламба заложил монастырь, со временем превратившийся в крупнейший религиозный центр ирландской духовной миссии на всей территории Западной Европы. Помимо крещения племен пиктов и скоттов, святой прославился научными и богословскими трудами, а также сочинением стихов - факт, впоследствии позволивший причислить Коламбу к покровителям и родоначальникам ирландской поэзии...
Музыкальная палитра первого магнум-опуса Iona получилась по-настоящему красочной и насыщенной. Трио сооснователей коллектива - Дэйв Бэйнбридж (клавишные, гитары, программирование, тамбурин), Дэвид Фицджеральд (саксофон, флейта, деревянные духовые), Джоанна Хогг (вокал, клавишные) - решило не размениваться на мелочи. К процессу записи подключили "могучую кучку" сессионщиков, из которых кое-кто позже войдет в постоянный состав группы. В числе гостей отметились: ударник Терл Брайант, духовик Трой Донокли, перкуссионист Тим Хайнс, басист Тим Харрис, скрипач/альтист Питер Уитфилд. Благодаря столь внушительной поддержке со стороны полифонические претензии Дэйва с коллегами обрели достойное воплощение. Уникальный местный колорит замечательно обыгран посредством рожков и дудочек в прелюдии "Turning Tide", придуманной Бэйнбриджем на пару с "варягом" Троем. Сбалансированная комбинация различных текстур (этно-эмбиент элементы, мощный электрический прог-рок, замысловатые фольклорные виньетки и влияние нью-эйдж стилистики на атмосферу в целом) + сильный и чистый голос красавицы Джоанны - таковы главные достоинства самобытного творчества Iona, представленные во всем великолепии на дебютном альбоме. Превосходно выдержано равновесие меж песенноориентированными номерами и редкостного очарования инструментальными пьесами. Выделить что-то из общего ряда проблематично, композиции тесно взаимодействуют друг с другом на смысловом уровне. Замечу лишь, что в бессловесных конструкциях с максимальной полнотой раскрываются высочайший исполнительский класс и удачные авторские находки членов ансамбля.
В 2002 году, готовя переиздание первенца, Дэйв Бэйнбридж воспользовался выпавшим шансом и не только оцифровал треки, но и предпринял ремикширование и пересведение отдельных партий. Переработке подверглись семь вещей из двенадцати, что наилучшим образом отразилось на результате.
Резюмирую: на удивление свежее по мелодико-гармоническим характеристикам полотно, чьи художественные образы актуальны и поныне. Рекомендую.

Iona "Beyond These Shores" (1993)

За тысячу лет до Колумба могучие воды Атлантического океана пересекла группа ирландских монахов под началом Святого Брендана. Вверив себя Божественному провидению, бесстрашные подвижники на деревянных, выстланных кожей суденышках отправились в неведомое. Так гласит старинное гаэльское предание. Именно этот вояж, обозначенный в литературе термином "navigatio", вдохновил команду Дэйва Бэйнбриджа на создание концептуального альбома. Подобные работы всегда требуют соответствующего размаха. И несмотря на то обстоятельство, что каждый из участников Iona по сути является мультиинструменталистом, в процессе сотворения диска засветилась масса специально приглашенных гостей, включая гениального Роберта Фриппа (гитара, фриппертроника), исполнительницу на кельтской арфе Фиону Дэвидсон, сестру мастермайнда ансамбля Дэбби Бэйнбридж (гобой), струнный секстет и еще целый ряд талантливых артистов. Однако звукового "столпотворения" здесь нет и в помине. Основную нагрузку пятерка членов Iona распределила между собой. Задача-максимум при воплощении материала - воссоздание атмосферы, "настройка" слушателя на высокие идеалы, без которых невозможен истинный духовный прорыв. Ткань произведения неоднородна. В панорамном ракурсе "Beyond These Shores" - это прозрачные этюды, обогащенные традиционными мотивами Британских островов (тут ключевая роль принадлежит духовым - рожкам, дудкам и флейтам), и чередуемые с песнями, носящими поп-оттенок в хорошем смысле слова. Разумеется, в данном жанре Iona отнюдь не новаторы. Достаточно вспомнить Steeleye Span, Clannad, раннее творчество Enya... Тем не менее, коллектив маэстро Бэйнбриджа в нынешней интеллектуальной рок-иерархии занимает особое место. Причем, совершенно справедливо: свой почерк, оригинальное композиционное строение, свойственные лишь им средства выражения... Плюс козыри, главный из которых - голос Джоанны Хогг (ему можно посвятить отдельную оду, но делать этого я не буду). Да и в профессиональном отношении ребята при желании дадут прикурить многим (послушайте хотя бы пронзительные гитарные соло Дэйва в "Bird of Heaven" или взвихряющиеся эскапады саксофона Майка Хатона в "Beachy Head").

Резюмируем: любителям сложностей на "Beyond These Shores" ловить, в принципе, нечего, зато ценителям красивых мелодий и утонченных аранжировок эстетическое наслаждение гарантировано.

Iona with The All Souls Orchestra "Woven Cord" (1999)

10 лет совместной деятельности - чем не повод для праздника? Именно так решили участники английского арт-фолкового ансамбля Iona. И теплым майским вечером 1999 года в лондонском Королевском Фестивальном зале Джоанна Хогг (вокал, клавишные, акустическая гитара), Дэйв Бэйнбридж (гитары, клавишные, бузуки), Трой Донокли (деревянные духовые, гитары, вокал), Фил Баркер (бас-гитара) и Фрэнк ван Эссен (ударные, перкуссия, скрипка, вокал) объединили усилия с филармоническим коллективом The All Souls Orchestra. Результатом стал запечатленный на CD концерт, являющий собой эталонный образчик того, как должна звучать рок-группа в сопровождении симфонического оркестра. Глубокий и сочный, отполированный до блеска звук сделал бы честь многим студийным записям. К содержанию выступления музыканты Iona подошли крайне тщательно. В итоге были отобраны девять композиций с четырех номерных альбомов + еще две вещи: открывающая диск "Увертюра", мастерски аранжированная Троем Донокли для оркестра - своего рода попурри из мелодических фрагментов старых и новых песен; а также заглавная тема "Woven Cord", годом позже вошедшая на пластинку "Open Sky". Описывать проиходящее словами бессмысленно, ибо перед нами торжество красоты и гармонии, за которое следует сказать особое "спасибо" дирижеру Ноэлю Трединнику (именно этот человек инициировал идею мероприятия). К слову, основанный и возглавляемый им The All Souls Orchestra существует с 1972 года и за весь период деятельности успел поиграть с изрядным количеством составов, включая BBC Concert и BBC Symphony. Впрочем, не смею более задерживать Вашего внимания.

Распахните пошире души, леди и джентльмены. Представление начинается.

Part 1
Part 2

Dave Bainbridge "Veil of Gossamer" (2004)

Дэйв Бэйнбридж родился на северо-востоке Англии, в городке Дарлингтон. Поскольку вся семья паренька отличалась музыкальностью, понятно, что участь сия не миновала и Дэйва. В 8-летнем возрасте мальчик стал учиться игре на фортепиано, а в 13 принялся осваивать гитару под чутким руководством родного дяди. Далее были первые рок-опыты в составе подростковой команды Exodus, годы обучения в Музыкальном колледже Лидса (профессиональные успехи Бэйнбриджа были отмечены несколькими наградами, включая приз от BBC Radio 2 в номинации «Лучший джазовый солист»), увлечение синтезаторами, работа на телевидении, игра в ансамблях блюзового толка... Летом 1989 года Дэйв в содружестве с духовиком Дэвидом Фицджеральдом основал группу Iona. Его партнерами стали давняя знакомая – певица Джоанна Хогг и довольно известный сессионный музыкант, исполнитель на деревянных духовых Трой Донокли, немногим ранее сотрудничавший с The Enid. Впрочем, биография Iona – это совершенно отдельная песня. Мы же покуда вернемся к мистеру Бэйнбриджу.

Его первый сольный альбом «Veil Of Gossamer» (в вольном переводе – «Ажурная паутина») явил собою достаточно изысканное произведение, воплощенное зрелым мастером. Мультиинструменталист Дэйв самостоятельно отыграл все партии на гитарах, клавишных, бузуки, мандолине, различных подвидах арфы, и куче перкуссионных примочек. Естественно, без помощи друзей не обошлось. К сотворчеству маэстро подключил как коллег по Iona (Джоанна Хогг, Трой Донокли, ударник Фрэнк ван Эссен), так и других, не менее известных людей, в числе которых певицы Рэйчел Джонс (Karnataka) и Мэ МакКенна (соло; сотрудничала с Fish и Camel), скрипач Питер Уитфилд, виолончелист Уильям Скофилд и прочие. Результат получился великолепным. Дэйв, не скованный пусть и широкими, но все же рамками кельтского арт-рока, характерного для его основного коллектива, сумел раскрыться в качестве неординарного исполнителя/композитора. Палитра диска вобрала в себя и тонко аранжированные гэльские баллады, и насыщенное электрическое прогрессивное звучание, и классически ориентированные камерные этюды в акустическом ключе, и многое-многое другое. Как следствие, «альбом года» по версии различных специализированных изданий. И думается мне, совершенно справедливо. Отменный релиз, созданный настоящим художником. Послушайте и убедитесь.

Iona “Open Sky” (2000)

Красота, как известно, страшная сила. Это убедительно доказывают британские музыканты, ведомые композитором-мультиинструменталистом Дэйвом Бэйнбриджем, на своем седьмом по счету полноформатном альбоме. Удачное слияние традиций кельтского фольклора, не слишком закрученного арт-рока в духе отдельных прогрессивных работ Майка Олдфилда и мотивов бретонского поп-рока а-ля Clannad & Enya. Здесь есть шикарные гитарные соло, пронзительно-нежные партии флейты, электроакустическое звучание скрипки – то драйвовой, лихо наяривающей нечто, замешанное на ирландской джиге, то лиричной, парящей над вершинами Аваллона. Но главный козырь диска все-таки красота. Красота мелодии, голоса, атмосферы... Музыка Iona подобна пейзажу, нанесенному акварелью: сквозь широкие водянистые красочные мазки пробивается тончайшая витиеватость замысла, подлинная звуковая поэтика. Бесподобный вокал Джоанны Хогг возносится к угрюмым северным небесам. А пронзив их насквозь, уходит дальше, заодно увлекая и слушателя в запредельный метафизический вояж… Что добавить? Внимайте. Блаженствуйте. Мечтайте.

Pt. 1
Pt. 2