Wobbler "Rites at Dawn" (2011)

На современной прог-сцене Норвегии ретро-квинтет Wobbler пользуется непререкаемым авторитетом. Деятельность его особенно плодотворной не назовешь: участники коллектива заняты в массе других проектов. Да и альбомы выпускают с редкостной периодичностью. Однако же каждое новое творение северян превращается в персональный праздник для любого почитателя "винтажного" прогрессив-рока.
"Rites At Dawn" - третья по счету полнометражная работа ансамбля. Трудился над ней бессменный инструментальный состав: клавишник Ларс Фредрик Фрёйзли, гитарист Мортен Андреас Эриксен, басист Кристиан Карл Хальтгрен, ударник Мартин 'Нордрум' Кнеппен и флейтист Кетиль Веструм Эйнарсен. Музыка для свежего материала в основном сочинялась лидером Wobbler - органистом Фрёйзли. За лирическую же часть программы единолично отвечал новобранец - певец Андреас Веттергрин Стрёман Престмо.
Кардинальным отличием "Rites at Dawn" от предшествующих дисков скандинавов являются четко расставленные акценты. Прежние пластинки формации представляли собою своеобразный "hail to old school" - эдакий квинтэссенциальный опыт воплощения эпических прог-номеров, проистекающий из безмерной любви к жанру вообще. Однако в данном случае можно говорить о вполне ясном эстетическом ориентире. Подавляющее большинство треков отмечено влиянием ранних Yes...
Опустив носящие саундскейп-характер интро ("Lucid") и коду ("Lucid Dreams"), перейдем к ключевым пунктам релиза. Восьминутная конструкция "Lá Bealtaine" - истинное пиршество для неоконсерваторов от арт-рока: море разливанное греющих душу звуков Муга, "Хаммонда" и меллотрона, акробатические басовые пируэты, гитарные партии а ля Стив Хау и соответствующая вокальная подача, то вплотную приближающаяся к кондициям невесомого контртенора Джона Андерсона (хотя здесь имеет место преобладание атмосферных хоральных планов непосредственно над соло-линиями), то уводящая слушателя в совершенно "не йесовские" акустические рефлексии меланхоличного свойства. Написанный басистом Хальтгреном масштабный опус "In Orbit" воспринимается извлеченным из архивных закромов неизвестным произведением вышеупомянутых британских грандов. Изумительная точность в передаче мельчайших нюансов, ювелирная саунд-отделка и превосходно выполненное стилевое моделирование. Естественно, в пылу увлеченности воссозданием музыкальных реалий сорокалетней давности всегда есть риск утратить собственное лицо. Впрочем, члены Wobbler - люди неглупые, и умеют удержаться от искуса бездумного копирования. Так, скажем, вещи вроде той же "This Past Presence", невзирая на внешний семидесятнический лоск, самостоятельны в отношении гармонических структур. Да и в "A Faerie's Play" подверженность чарам банды Андерсона разбавляется реверансами в сторону иных авторитетов - шведских прогеров Änglagård. Что же касается напичканного микроцитатами из Yes пролонгированного боевика "The River", то его правильнее будет рассматривать в качестве респекта великим первопроходцам прогрессива.
Резюмирую: мастерски проведенная операция по оживлению классического арта семидесятых. Яркий и выразительный художественный акт, достойный быть услышанным.

Wobbler "Afterglow" (2009)

Норвежцы Wobbler - одно их ключевых имен скандинавского прог-дивизиона. Сногсшибательным дебютным диском "Hinterland" (2005) эти славные парни установили чрезвычайно высокую планку. Да и как иначе, если в содержательном отношении тот альбом представлял собой мощнейший концентрированный прогрессив образца семидесятых, переосмысленный с учетом музыкальных влияний новейшего времени. Казалось бы, столь плотно спресованным материалом новые нордические герои выстрелили по максимуму, не оставив шанса на продолжение. Однако Wobbler сумели перехитрить суровые законы реальности. Как выяснилось, в творческих закромах норвегов скопились заготовки, сочиненные аж в 1999 году. И после восторженно принятого аудиторией первенца, этого сверхмассивного пробного шара с умозрительной пометкой "шедевр", квартет решил ударить по слушателю тайным оружием схожего калибра. Публичная обкатка ряда композиций прошла в 2005 г. в Соединенных Штатах на ежегодном мероприятии NEARfest (The North East Art Rock Festival). Гиперкомплексные вокально-инструментальные выкладки Wobbler произвели здесь небольшую сенсацию, группа стала главным открытием фестиваля. На волне американского успеха коллектив развернул активную концертную деятельность. Но и при насыщенном гастрольном графике северяне не упускали случая похлопотать над собственным наследием. Лишь в июне 2007 г. члены бэнда наконец-то приступили к записи пластинки номер два.
Используя проверенную некогда схему, наши бравые умельцы уложили треки псевдо-концептуальным манером. И хотя с позиции хронологии "Afterglow" выглядит скромнее предшественника, по количеству нюансов он, возможно, превосходит собрата. Точка отсчета - короткая клавишная интродукция "The Haywain", в структуре которой несложно распознать мотивы средневекового гавота. Эпический боевик "Imperial Winter White" служит великолепной демонстрацией исполнительских талантов каждого из ансамблистов. В 15-минутной конструкции уместилось многое: тут и бесконечное варьирование ритмических комбинаций, создающее эффект "лоскутного одеяла"; и довольно агрессивная окраска отдельных сегментов, идущая то ли от классических номеров King Crimson (сказывается также опыт игры в металлических составах кое-кого из основных действующих лиц группы), то ли от легендарных шведов Änglagård. Богатейший "винтажный" арсенал (Mellotron M400, Hammond C3, фортепиано, Minimoog, синтезаторы ARP, Solina String Ensemble, электропиано, клавесин) органиста Ларса Фредрика Фрёйзли обеспечивает изысканную полифонию + поддерживает соответствующую ретро-атмосферу. В распоряжении другого ведущего артиста - гитарреро Мортена Андреаса Эриксена - не менее серьезный инструментарий (от различных моделей "Гибсонов" и "Фендеров" до двухгрифового монстра "Джей Тёрсер", чьи тембры задают тон на различных участках программы). Отменно потрудились басист Кристиан Карл Хальтгрен с ударником/духовиком Мартином "Нордрумом" Кнеппеном, а равно и приглашенный за компанию с вокалистом Тони Йоханнессеном флейтист Кетиль Эйнарсен. В сугубо акустическом мадригале "Interlude" к струнных дел мастеру Эриксену присоединяются гости - барокко-гитарист Ульрик Гастон Ларсен и виолончелистка Сигрун Инг. Атакующим напором и широким разнообразием саунд-палитры отличается 13-минутная пьеса "In Taberna", тембральными красотами радующая взыскательный слух меломана. Бессловесный эпилог под названием "Armoury" - мрачноватый эстетский кунштюк, затейливо выписанный в стилистике необарочного фолк-рока а ля Gryphon; как ни крути, для ребят из Wobbler в этом явный элемент новизны.
Резюмирую: превосходный, глубокий и умный релиз, ни капельки не уступающий предыдущей работе. Наслаждайтесь.

Wobbler "Hinterland" (2005)

Прог-роковый ренессанс девяностых, по мнению большинства любителей жанра, связан с коллективами из Швеции. И действительно, вряд ли какое-либо иное государство на означенный период времени могло выставить достойных соперников против интеллектуальных монументалистов Änglagård, кримзоидных дарк-прогрессоров Anekdoten, пасторальных симфонистов Sinkadus или входящих в пору цветения добрых сказочников из The Flower Kings. Западные их соседи, то бишь норвежцы, имели славу всеевропейских законодателей в области блэк-металла, однако же арт-резервуар страны фьордов был до известной степени скуден. Наиболее авторитетной командой в интересующей нас плоскости выступали разве что White Willow. Но и только. 1999 год ознаменовался рождением сводного прогрессив-квинтета Wobbler, коему предстояло сыграть роль крупнокалиберного музыкального ответа преуспевающим на симфо-роковой ниве шведам. Душой и мозгами новобранцев стал органист Ларс Фредрик Фрёйзли, параллельно занятый в рядах вышеупомянутых White Willow. И опыт такого сотрудничества как нельзя кстати пригодился Ларсу в процессе сочинения материала для первой программы замечательных дебютантов. Концептуальные выкладки альбома "Hinterland", по признанию участников группы, произрастают из богатейшего мелодического комплекса прогрессивной сцены 1969-1974 гг. Лиризм и мечтательность итальянцев, композиционная изобретательность англичан, характерные фьюжн-тенденции представителей северного звена - все это в итоге сформировало остов для будущих достижений наших героев.
Открывающая диск реприза "Serenade for 1652", с ветхой, напрямую заимствованной из семидесятых атмосферой (архаичные меллотроновые тембры подстраиваются под звучание струнных), важна не меньше, чем последующие пролонгированные эпики. Настроение, как ни крути, штука тонкая. А в случае с Wobbler оно определяет многое. Щедрая фантазия авторов позволяет разгуляться в 27-минутной титульной пьесе, переливающейся блаженными оттенками аналогового инструментария (перечень клавишных агрегатов маэстро Фрёйзли занимает пятнадцать позиций в буклете) и насыщенной хитроумными игровыми маневрами - от напевно-меланхоличных линий и психоделических ныряний в пространство меж сном и бодрствованием до гуттаперчевых приемов а ля Gentle Giant. Командный дух здесь по-особому силен: доверительно-шепчущая интонация вокалиста (Тони Йоханнессен из проекта The Guardian's Office) превосходно вписывается в палитру, где, помимо кудесника Ларса, правят бал басист/духовик Кристиан Карл Хальтгрен, гитарист Мортен Андреас Эриксен и ударник Мартин "Нордрум" Кнеппен + широкая компания гостей (флейтист, мастер барокко-гитары, перкуссионист и исполнительница на деревянных духовых). Невзирая на мозаичность полотен (мощные саунд-баталии чередуются с вкрадчивостью и интригующим сгущением красок в "Rubato Industry", да и ступенчатое развитие "Clair Obscur" происходит по чрезвычайно увлекательному сценарию), пятерка парней из города Хёнефосс свято следует традициям звуковых алхимиков прошлого, тем самым заново открывая слушателю всю прелесть классического прогрессива. Добро пожаловать в волшебство.