Hermetic Science "En Route" (2001)

Эстетствующий мистик, оккультист-чернокнижник, наконец, правоверный католик - все это Жорис Карл Гюисманс (1848 - 1907), один из наиболее противоречивых и загадочных французских писателей-философов позапрошлого столетия. Романы полузабытого европейского литератора "Без дна" (Là-Bas, 1891) и "На пути" (En Route, 1895) подтолкнули американского мультиинструменталиста Эда Макэна, мастермайнда проекта Hermetic Science, к сочинению 44-минутной сюиты "En Route". Впрочем, открывается пластинка обращением к классике иного рода. "Mars, The Bringer of War" - знаменитое творение британца Густава Теодора Холста (1874 - 1934) из симфонического цикла "Планеты" предстает перед слушателем в весьма нестандартной аранжировке. Этот "doomsday mix" исполнен Макэном (синтезаторы ARP string ensemble, Микромуг, "Хаммонд" и цифровые трубы органа) в компании с басистом Джейсоном Хупсом и ударником Мэтом МакКлаймоном. Трактовка пьесы по-своему любопытна. Единственное, что смазывает впечатление от эпика, неряшливое качество записи.
Прежде, чем коснуться главной темы альбома, разбитой на семь треков, отмечу, что воплощалась она ансамблистами последовательно. Основное содержимое - тетралогию под общим названием "Against the Grain" - трио под управлением Эда претворило в жизнь еще в июне 2000-го года. Высокий "академический" штиль магнум-опуса подчеркивается наличием партий чистого фортепиано, на котором, кстати, играет отнюдь не Макэн, а трудяга Джейсон Хупс. В непосредственном ведении самого маэстро - аналоговый клавишный арсенал, разномастная перкуссия (от маримбы до вибрафона) + духовые. По характеру составляющие полотна разнятся. Если "En Route: Against the Grain, Pt. 1" тяготеет к мрачности красок, умозрительной осенней сумятице послезакатных парижских предместий, то в "En Route: Against the Grain, Pt. 2" атмосфера наполняется ощущением тайны: воздух дрожит и колеблется, в звуковом пространстве мелькают странные тени прошлого, внося в повествование дополнительные мистериальные черты. "En Route: Against the Grain, Pt. 3" - прогрессивный "тур де форс": электроника работает в унисон с ритм-секцией, наступательный эффект композиции очевиден. Логическая развязка происходит в "En Route: Against the Grain, Pt. 4", явно инспирированной произведениями ELP.
Позиции с шестой по восьмую писались год спустя, в июле 2001 г. К тому моменту Мэтта МакКлаймона за ударной установкой сменил коллега Джо Наги. Заметно расширился и диапазон функций оруженосца Хупса: помимо баса в его подчинении оказались электрогитара и ситар. "En Route: Là-Bas (Down There)" отличается незначительным уклоном в готику: магический мир гримуара распахивает объятия пред жаждущим ответов неугомонным исследователем. Колорит тщательно выстроенных саунд-интерьеров восхищает осмысленностью любого из эпизодов, светскость и торжественность католической мессы сосуществуют здесь на равных. "En Route: Raga Hermeticum" удивительным манером обозначает точки соприкосновения индуистских мотивов с мелодикой площадного средневековья: культура трубадуров отражается в причудливом зеркале экзотических восточных факиров. Финал "En Route: En Route" - масштабная пианистическая фреска, положенная на арт-роковые рельсы; триумф классицизма по авторской версии Эда Макэна.
Резюмирую: изящный, глубокий и неординарный релиз, рассчитанный на вдумчивую аудиторию. Рекомендую.

Hermetic Science "Prophesies" (1999)

Свою историю американский проект Hermetic Science ведет с конца 1995 г. Именно тогда школьному учителю музыки Эду Макэну, автору популярного печатного труда "Сотрясая классику: Английский прогрессив-рок и контркультура", втемяшилось в голову организовать нечто с претензией на развернутые симфо-роковые структуры, в духе нежно любимых им ELP. За предшествующее десятилетие Эд, с детства практиковавшийся на фортепиано, также недурно освоил игру на вибрафоне и маримбе. Именно эти инструменты предполагались ведущими в задуманном им ансамбле. Оставалось лишь определиться с единомышленниками. К счастью, поиски соратников увенчались удачей. В компанию к Макэну попали ударник Майкл Моррис и басист Дональд Суини. В короткий срок возникло точно отражающее суть дела название (наука герметика - синоним алхимии), и затея, пустив корни, крепко проросла в почву...
"Prophesies" - вторая по счету пластинка Hermetic Science. Воплощалась она в совершенно ином составе, нежели изданный парой лет раньше безымянный дебют. Теперь костяк команды выглядел следующим образом: Эд Макэн (вибрафон, маримба, сопрано рекордер, рояль, Хаммонд-орган, струнный синтезатор ARP, микро-Муг), Энди Дарэм (бас, треки 3-8), Нат Пэрри (бас, треки 1-2), Мэтт МакКлаймон (ударные, перкуссия). Как видите, никакого вокала, и тем паче соло-гитары. Старый добрый формат пауэр-трио, правда, в несколько необычном ракурсе. И эта нестандарность сполна выявляется уже в начальной пьесе "Jacob's Ladder" авторства канадцев Rush. В смелой трактовке Hermetic Science фронтальная роль - у перкуссии. Прозрачное звучание металлических пластин вибрафона в окружении деликатной ритм-секции настраивает слушателя на камерный лад. Между тем мелодический рисунок данной вещи выдержан в четких рамках прогрессива. Ближе к середине дорожки проклевываются позывные деревянных духовых, а пространство наводняется средневековыми флюидами. "Intrigue in the House of Panorama" по внутренним кондициям напоминает шкатулку с секретом: совершенно не знаешь, что вскроется в следующем отделении. Смысловым же центром диска служит магнум-опус "Пророчества: Сюита в шести действиях" длиною в 41 минуту. Здесь-то Эд со товарищи и демонстрируют, на какие хитроумные маневры способно их скромное предприятие. Перкуссионные тематические вариации не оскудевают, однако движущей силой постепенно становятся разнокалиберные клавишные: помпезные, вкрадчивые, атакующие, элегически-светлые (особенно хороша шестая фаза сюиты - "Lament". Фортепианные аккорды ее выдержаны в консерваторском русле, порою навевая мысли о легендарных британцах The Enid), агрессивно-раскатистые, загадочные... Постоянно чередующиеся характеры, коим, кажется, несть числа. Но прав был мудрый царь Соломон: все проходит. И вот уже доносятся из колонок знакомые любому прогеру интонации "Tarkus" Эмерсона и Лэйка. Припасенная напоследок, эта артовая рапсодия преподносится умельцем Макэном в абсолютно оригинальной академической интерпретации: чистое фоно + "живая" запись концертного свойства. Сюрприз? Еще бы! А куда ж нынче без них...
Резюмирую: по-настоящему самобытный творческий акт, рассчитанный на серьезную аудиторию. Рекомендуется любителям chamber-прога, замешанного на проклассических европейских образцах.