Glass Hammer "Lex Rex" (2002)

Своеобразный musical extravaganza (по представлению затейников Фреда Шиндела и Стива Бэбба) под скромным латинским названием "Lex Rex" продиктован тайным желанием застолбить нишу в высшей лиге современного прог-дивизиона. Средства, избранные для оного обоими авторами, на поверку оказались не самыми простыми, но отступаться от задуманного совершенно не в правилах этих славных американских ребят. Брутальная история римского солдата, подгоняемого отдельными мифологическими личностями из пантеона богов на вечные поиски некоего артефакта (по принципу "поди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что"), излагается здесь старым добрым английским языком да на новый лад. Композиционные изыски господ-сочинителей с головой выдают в них упертых поклонников таких замечательных коллективов, как YES и Gentle Giant. Согласитесь, не самый плохой выбор. И что характерно, Стиву с Фредом в общем-то удается достойно удерживать равнение на творчество легендарных британцев. Иструментальный "винтажный гардероб" раздут до неприличия: тонны органов всех мастей (от Хаммонда до всяческих его разновидностей), Корги с Ямахами, незабвенный меллотрон... Таким образом, клавишная симфоническая подпитка на альбоме используется по максимуму. Как истый любитель выпендриться, маэстро Бэбб напридумывал море ритмических сбивок в самых неожиданных местах, а затем благополучно расправился с ними при помощи четырех- и восьмиструнных бас-гитар. Однако лирическая часть заметно возобладает над умеренно-сложными прогрессиями. Да и могло ли случиться иначе, ежели одних вокалистов (соло и бэк) тут насчитывается до шести душ, коли не принимать во внимание инициаторов мероприятия (ох уж эти многостаночники!): что поделаешь, любой мало-мальски приличный рок-спектакль не обходится без обильного количества действующих лиц. К чести авторского дуэта, распорядились они своими подопечными с умом, сохранив баланс меж текстосодержащей частью и бессловесными этюдами (последних, кстати, больше). Временами в классически ориентированную канву произведения вторгаются приджазованные пассажи, но их наличие полностью оправдано. Озвучивать эпические (и не очень) конструкции доверили трем разным гитаристам - по треку в одни руки (надо полагать, колорита ради). Соответственно, в "Tales of the Great Wars" солирует Бьорн Линне - норвежский индивидуалист, известный своими пристрастиями в области фэнтази; "One King" сдобрена партиями Чарли Шелтона, а в "Further Up-Further In" слышна игра Дэвида Картера. Остальными струнными (стил-, электро- и акустическая гитары + мандолина) ведает головастый Фред Шиндел.
Долго распинаться не буду: релиз хорош. До шедевра несколько не дотягивает, впрочем, скроен добротно, профессионально. И определенно заслуживает ознакомления.

Glass Hammer "Culture of Ascent" (2007)

Группу YES любят многие. Например, американские прогрессоры Glass Hammer. Правда, до недавнего времени это пристрастие заокеанских граждан выражалось, скорее, в фетишистского толка штучках: так, логотип команды придумал и изобразил не кто-нибудь, а сам Роджер Дин - старейшина художественного цеха мирового арт-рока. В музыкальном же отношении привязанность GH была как-то не слишком заметна. Однако их десятый студийный альбом "Culture of Ascent" все расставил по местам. Заручившись согласием легендарного фронтмена YES Джона Андерсона, художественные руководители этого ансамбля из Чаттануги (штат Теннесси) Стив Бэбб (бас-гитара, орган, меллотрон, арфа, Мини-Муг, перкуссия) и Фред Шиндел (фортепиано, орган, меллотрон, синтезаторы, акустическая гитара) решили вскрыть карты. Таким образом, первое, с чем встречается слушатель на данном диске, аккуратная кавер-версия йесовской композиции "South Side of the Sky", исполненная певицей Сьюзи Богданович при бэк-вокальной поддержке самого маэстро Андерсона (кстати, старина Джон украсил своим вокализом еще один из номеров Glass Hammer - "Life by Light"; на сей раз - вещь авторская, но явно берущая истоки в творчестве грандов). Разумеется, сравнивать оный вариант с оригиналом особого смысла нет. Но, как своеобразное прочтение классики, вполне заслуживает внимания. За комплексность и симфоническую направленность музыки коллектива, помимо вышеозначенных персон, отвечают гитарист Дэвид Уоллиманн, лидер-вокалист Карл Грувз, ударник Мэтт Мендинс, а также струнное трио The Adonia (Ребекка Джеймс - скрипка, Сьюзан Уайтэкр - альт, Рэйчел Бекхэм - виолончель). В общем, полифония гарантирована. Ретро-направленность релиза проистекает из использования преимущественно аналогового инструментария, однако звук при этом все равно остается модерновым. Лидеры проекта (те же Бэбб с Шинделом) демонстрируют умение сочинять достаточно интересные, пролонгированные опусы, наводненные реминисценциями из массивной копилки английского прогрессива 1970-х. Ну, а зачем, спрашивается, изобретать велосипед, если основные ингредиенты давно уже открыты. Главное - смешивать в нужных пропорциях, чтобы коктейль вышел в меру вкусным и освежающим. С задачей Glass Hammer успешно справляются. И, судя по всему, пороха в пороховницах у ребят хватит надолго. Дай то бог.
Приятного прослушивания.