Jade Warrior "Distant Echoes" (1993)

По логике вещей, смерть Тони Дьюига автоматически изымала название Jade Warrior из оборота. Так думали поклонники. Так же считал и верный соратник покойного Джон Филд. По его словам, уход Тони означал прекращение действия музыкальной магии, питавшей прежнее творчество JW. Однако Фортуна рассудила иначе. В 1990-м году ансамбль возродился в новом составе. Теперь плечом к плечу с Филдом (флейта, электронные духовые, перкуссия) работали Дэйв Стюрт (безладовый бас) и Колин Хенсон (гитара). Втроем они выпустили элегантный медитативный диск "Breathing the Storm" (1992). И этим дело не кончилось... 

"Distant Echoes" писался с оглядкой на LP "Way of the Sun" (1978) - последний из изданных лейблом Island Records релиз Jade Warrior. Почему-то Джон полагал для себя исключительно важным уловить именно то настроение пятнадцатилетней давности. Материал, повествующий о достигших Севера и заложивших основы шаманских ритуалов первобытных обитателях Земли, демонстрировал склонность к полифонии. Филду со товарищи заранее было ясно, что скромными силами такой проект не поднять. Помощь явилась в лице старых друзей. Любитель "волшебных симфоний", экс-коллега Джона по психоделической группе July Том Ньюман взялся обеспечить хор, плюс поучаствовал в продюсировании пластинки. Помимо него, к процессу подключились: духовое трио во главе со знаменитым Тео Трэвисом (сопрано- и тенор-саксофон), электроскрипачи Дэвид Кросс и Энди Эйтчисон, вокальный квартет, ударник Рассел Робертс, органист Крис Ингем и парочка спецов по части этнической перкуссии. Иными словами, команда более чем авторитетная. А результат? О нем чуть ниже.

Разреженное интро "Evocation", невзирая на малый хронометраж, отчетливо намекает: сравнение с "Way of the Sun" здесь совсем нелишне. Конечно, о египетских мистериях речи нет. Но этнический колорит с хард-роковыми вспышками гитары имеется. Впечатление удваивает игровая фреска "Into the Sunlight", сотканная из каскада разнообразных эмоций - от тотальной безалаберности с привкусом румбы до загадочных пространно-астральных "рефлексизмов". "Calling the Wind" с ее атмосферными переливами и напевными руладами баса ближе по кондициям к нью-эйджевым чертогам "Breathing the Storm". Впрочем, размещенная следом пьеса "Snake Goddess" воспроизводится уже в "фирменном" стиле JW середины семидесятых. И даже гитарная манера Хенсона виртуозно передает характерные принципы фразировки маэстро Дьюига. Собственно, ключевой момент субжанровой чересполосицы наблюдается и в дальнейшем. Если "Timeless Journey" - невесомая флейтово-клавишная пастораль пастельных оттенков, то "Night of the Shamen" - ритмичный "нововолновый" этно-арт-рок. Призрачная по фактуре "Standing Stones" - своего рода бенефис "на троих". Филд, Стюрт и Хенсон тихо ворожат без вмешательства посторонних, закрепляя найденные приемы новообретенного сонического языка. "Village Dance" - очередной "привет" из далекого 1978-го (все-таки стратегическая схема "Пути Солнца" оказалась на редкость живуча!). Подытоживает историю кристально свежий и прекрасный аки древняя нордическая сага торжественный финал "Spirits of the Water".

Резюмирую: отменный художественный акт, полностью отвечающий изначально задуманному заглавию ("Dreams of the Forgotten Spirits"). Талантливое звуковое сопряжение архаики и модерна. Не пропустите.      

Jade Warrior "NOW" (2008)

Этого часа фэны Jade Warrior ждали долгих десять лет. Именно столько времени прошло с момента издания альбома "Fifth Element" (хотя в хронологическом отношении оно вряд ли правильно, ведь сам материал был записан еще в 1973 году). Конечно, все кругом понимали: после кончины гитариста Тони Дьюига прежних JW больше не будет. Однако надежда на чудо теплилась. И вот заветный миг наступил, легенда ожила в новом качестве. Во главе с неизменным Джоном Филдом (флейты, перкуссия, клавиши), с Глином Ховардом (гитара) на вокале (и это спустя тридцать пять (!) лет после его последнего выступления в составе Нефритового Воина), с удивительным Дэйвом Стюртом в роли басиста и клавишника. Довольно странно, что маэстро Филд не привлек к делу другого ветерана - Дэвида Дьюига. Но, видимо, творческие разногласия удержали его от альянса с лидером Dogstar Poets - своеобразной вариации на тему JW образца 2002 г. Как бы то ни было, а в процессе сотворения "NOW" дефицита в помощниках Джон не испытывал. Аккомпанировать вышеозначенной троице вызвались известный сессионный саксофонист Тео Трэвис, гитарист Тим Стоунз, пианист Крис Ингэм и ударник Джефф Дэвенпорт. Плюс еще пятерка гостей, имена которых в целях экономии места оглашать не станем. Итак, что же предложили Jade Warrior на сей раз? Ни много, ни мало - заглянуть в прошлое сквозь ультрамодные окуляры Миллениума. Эти убеленные сединами, разменявшие седьмой десяток корифеи точно найденной интонацией и поразительными по свежести инструментальными средствами сводят на нет притязания нынешних нео-психоделистов. Филд, дай ему Боже долгих лет жизни, оказался прозорливее и на пару порядков прогрессивнее многих и многих, действующих сегодня артистов интеллектуальных жанров. Его флейта, то мечтательно-нежная, то пронзительно-тревожная плавно реет в поистине колдовской атмосфере звуковых полей (Дэйв Стюрт, серьезно взявшись за саундскейповую часть, проявил себя натуральным кудесником). Обманчиво тихие сказки-размышления на протяжении первой половины программы убаюкивают, уносят в далекие заоблачные выси. Голос Ховарда, нарочито монотонный, бесстрастно ворожит в наушниках. Впрочем, внешняя невозмутимось - не более чем иллюзия; мастерская гипнотерапия от знатока смысловых нюансов, умело цепляющего слушателя на крючок. Стилистическая картина богата неожиданностями: в пространной транс-артовой пелене скользят строгие джазовые силуэты, клубятся на горизонте загадочные миражи извечно притягательного Востока. И в этой невесомой благодати мелькает призрак старорежимного блюза, пропущенный сквозь толщу цифровых примочек и кримзоидную хаотическую шизоидность. Переходы от возбужденно-маниакальных стенаний, пружиной закрученного драйва к тотальной расслабленности исполнены в высшей степени виртуозно. Ну а буйной фантазии сочинителей остается лишь позавидовать.
Итог: обожателям JW начала 1970-х - a must have. Тем, кто знаком преимущественно с безвокально-нью-эйджевым наследием команды, также советую приобщиться. Хотя бы для расширения кругозора.

Dogstar Poets "Off-Planet" (2002)

Попытка возвращения в музыку под надежным и почитаемым в среде меломанов именем Jade Warrior с самого начала не задалась. Хотя предпосылки к тому имелись. Все же басист/вокалист Глин Ховард - один из отцов-основателей JW, добровольно покинувший команду из-за несогласия со сменой репертуара, вызванной переходом под крыло лейбла Island Records. Гитарист Дэвид Дьюиг, родной брат покойного мастермайнда легендарной группы Тони Дьюига, с 1972 года периодически "светился" в рядах Нефритового Воина. Что касается исполнителя на табла Алана Прайса, то его духовная связь с JW возникла в 1973 г., на стадии подготовки пластинки "Eclipse". Тем не менее, исход дела решил отказ основного композитора ансамбля Джона Филда. То ли великолепного флейтиста смутило наличие уже готового материала, то ли какие-то иные обстоятельства... В общем пришлось-таки Воину обернуться в Поэтов Собачьей звезды (наименование Сириуса в культуре отдельных этносов). Укомплектованный ударником Дэйвом Льюисом и перкуссионистом Брайаном Имигом состав приступил к воплощению задуманного...
Музыка DP – бальзам на душу приверженцев полупсиходелической манеры JW. Убеленные сединами Дьюиг и Ховард, пользуясь достижениями современных технологий, устремляются в гипнотическое странствование по темным лабиринтам сознания с последующим вылетом в открытый космос. Хендриксоподобные электрические разряды гитары сталкиваются с протяжной певучей мелодикой баса и умиротворенным вокалом Глина. Множество звуковых эффектов придают картине, сотканной под влиянием Карлоса Кастанеды, Джона МакЛафлина, ирландских саг и буддистских сутр, дополнительные глубины с намеком на некие потайные измерения. Реальность дрожит и расплывается в сладком дурмане благовоний, воскуряемых английскими шаманами. Как всегда нашлось место и восточным мотивам, на сей раз индийским ("Karmakaze"," Passion Play", "Fare Thee Well"), и пространному блюзу ("Dear John"), симфоническим элементам, умело скрещенным с астральными веяниями и модерновым грувом ("Turn That Wave"). Альбом полнится разнообразными нюансами и в целом представляет собой интересный образчик современного и, что немаловажно, абсолютно оригинального прогрессива, сыгранного фактически без оглядки на семидесятые. Жаль, не хватает флейты Джона Филда, но тут уж… Любопытный релиз.

Jade Warrior "Kites" (1976)

"Kites" - третья позиция в "восточной" серии Jade Warrior, запущенной ими на лейбле Island. В то же время это первый (и последний) дзен-буддистский альбом в творчестве уникальной английской группы. По признанию флейтиста/клавишника Джона Филда и гитариста Тони Дьюига, источниками вдохновения при создании пластинки им служили абстрактные рисунки Пауля Клее из цикла "Растения, Земля и царство воздуха", а также древняя притча о мудром монахе-лодочнике по имени Ти Чень, жившем в Китае 9-го века. Как и оба предыдущих творения Нефритового Воина, "Kites" полностью инструментальная работа, но в отличие от атмосферного рефлексивного "Waves" (1975), более собранная и целостная (хотя размытые структуры и здесь имеют место быть). Этому не в последнюю очередь способствовало сотрудничество Джона и Тони с когортой академических исполнителей: струнный квартет, женский хор, несколько специально приглашенных гостей, включая знаменитого авангардиста-многостаночника Фреда Фрита и альтиста Джо О'Доннелла, участвовавшего в деятельности британской артовой команды Riff Raff. Таким образом в звучании удивительным манером сочетаются ипостаси совершенно отличных друг от друга традиций: философская созерцательность Востока с ее экзотическими для европейского уха перкуссионными ритмами, умеренный симфонизм, четкая концептуальность прогрессив-рока и весьма уместные джазовые вкрапления. Специальные шумовые эффекты, воздействуя на воображение слушателя, придают рельефность той пейзажной основе, которую стремятся выразить музыканты. И это у них получается. Правда, справедливости ради должен заметить, что вникнуть в "Kites" с первого раза под силу не каждому. Но в данном случае оно скорее плюс, чем минус.
Итог: любопытный диск, достойный внимания серьезно настроенной аудитории.

Jade Warrior "Floating World" (1974)

На протяжении своей достаточно долгой истории Jade Warrior неустанно удивляли, озадачивали, а подчас и вовсе смущали слушателя. Стилистические пертурбации группы, ставшие притчей во языцех, отпугивали приверженцев старого звучания и привлекали в стан поклонников ансамбля неофитов, почитающих этнические опыты в прогрессивном ключе.
Пограничный характер "Floating World" (1974) очевиден для всякого любителя творчества JW. С одной стороны участники команды еще не до конца избавились от тяжелого наследия хард-рока, элементы его, хоть и по минимуму, но сквозят в отдельных композициях. С другой - Нефритовые Воины этой своей программой демонстрируют солидный прорыв вперед, проникновение в созерцательную мудрость Востока. Перед нами своеобразный рок-оркестр с не совсем традиционным для жанра составом инструментов: наряду с электро- и акустическими гитарами, органом, фортепиано и ритм-секцией, музыканты используют кельтскую арфу, гонг, африканский барабан-тамтам, флейты - концертную и японскую тростниковую, разномастные дудки, конги и колокольчики. Однако столь внушительный арсенал средств отнюдь не означает перенасыщения саунд-палитры. Напротив, треки пластинки несут в себе поэтическую одухотворенность и прозрачность. Большинство вещей на диске - своеобразный мостик в будущее, в невесомую хрупкость и практически нью-эйджевую чистоту образов, свойственных в частности пластинке "Breathing the Storm" (1992). Остается лишь добавить, что это первый сугубо инструментальный альбом Jade Warrior, точка отсчета нового периода их деятельности. В общем, эволюция налицо.

Jade Warrior "Breathing the Storm" (1992)

«Альбом посвящается памяти Тони Дьюига. Я потерял друга, но музыка утратила еще больше. Он был уникален и незаменим». Да, к огромному сожалению, композиторский тандем, некогда составлявший движущую силу Jade Warrior, более не существует. И все же оставшийся в одиночестве Джон Филд отважился продолжить свои музыкальные странствия под именем Нефритового Воина. По звучанию “Breathing the Storm” ближе к new age, ибо напрочь отсутствуют какие бы то ни было ударные инструменты (легкая этническая перкуссия не в счет). Вокальных моментов здесь тоже нет. А есть музыка, струящаяся вне времени и пространства, хранящая память воды, несущая отражения звезд и замыкающая круги мудрости. Звуковой мост, проложенный к лучшему из миров, куда уходят истинные художники, где обретают приют бродячие поэты. Много флейты в различных ее ипостасях, присутствуют выпуклые партии безладового баса и тонкие протяжные всхлипы гитары, кристально-прозрачные клавиши и щемяще-прекрасная атмосфера чего-то нездешнего. Стремнина хард-рока, которой JW некогда разбавляли свои этнические эксперименты, осталась в далеком прошлом. И пусть. Филду удалось создать невыразимо лиричный альбом-памятник своему соавтору-другу. И вряд ли он сумел бы воплотить это лучше.

Jade Warrior "Waves" (1975)

Этнические влияния в музыке JW были ощутимы уже на первом альбоме. С годами ориентальные мотивы лишь усиливались, и к середине 1970-х движущие силы ансамбля в лице Тони Дьюига и Джона Филда начали ковать новый саунд. “Waves” яркое тому подтверждение. Никаких тебе заигрываний с хард-роком, как это случалось на прошлых пластинках, вокал ликвидирован за ненадобностью. В основании – эпичность и концептуальность + восточный мистицизм. Нагнетание психоделического тумана во вступительной части слегка напрягает. Однако наваждение быстро уступает место астральному блюзу, обильным флейтовым пассажам, свободному фортепианному рисунку от специально приглашенного Стива Уинвуда (ex-Blind Faith, Traffic, solo). Впервые проявляется нью-эйджевое начало (в 1990-х обновленные Jade Warrior придут фактически к чистому нью-эйдж). Вторая половина программы наполнена природными шумами, хрустальными дзэнскими колокольчиками, грозовыми раскатами муга и яркими соло блюз-роковой гитары Дэвида Дьюига – родного брата Тони. Можно сказать, в действие приводится уникальная формула Нефритового Воина, пространство расцветает красками, которых попросту ни у кого больше и нет. Драйв рождает глубину, и это кажется не более странным, чем традиционные буддистские коаны.
Оценка альбома – вещь сугубо индивидуальная, но, честно говоря, оперировать категориями «нравится / не нравится» как-то не тянет, ибо не тот случай. JW привлекают нестандартным мышлением, парадоксальным подходом к выстраиванию композиции. Они самобытны, вот что главное. А все остальное – от лукавого.

Jade Warrior “Way of the Sun” (1978)

Jade Warrior из тех странных ансамблей второго эшелона британского прог-движения, к которым нельзя подходить с одинаковой степенью восприятия. На своих ранних пластинках они сочетали экзотическую псевдо-восточную психоделическую размытость с пасторальными балладами и довольно прямолинейными рок-н-ролльными номерами. Подобная эклектика у одних находила горячий отклик (подозреваю, что таких меньшинство), у других вызывала стойкое неприятие. В схожем ключе команда проработала до 1974 г., когда встал законный вопрос: что дальше? Результатом переосмысления музыкальных приоритетов явился отличный альбом "Floating World", обозначивший новую веху в деятельности команды. Его стилистические находки участники коллектива постарались развить на последующих релизах - "Waves" (1975) и "Kites" (1976). Однако смена стилистики пришлась по вкусу не всем. Умственные разброд и шатания привели к сокращению состава до двух единиц. Таким образом, “Way of the Sun” записывался уже творческим тандемом Джон Филд (флейта, клавишные)—Тони Дьюиг (гитары) при гостевом участии друзей. Как и три диска-предшественника, "Way of the Sun" представляет собой всецело инструментальный альбом, подчиненный единой концепции. Филд и Дьюиг вновь обращаются к восточной тематике, только на сей раз "неазиатского" происхождения. Навеянный египетскими мистериями, неспешный, несколько меланхоличный «Путь солнца» демонстрирует прекрасную в своей целостности картину. В звучании много воздушных моментов, колоритных «эфирных наслоений». Однако ритмическая связка ударных и баса вкупе с гитарными выкрутасами не позволяют музыке окончательно оторваться от земли. Масса красивостей, сопровождающих, главным образом, светлые акустические фрагменты. Замыкающий трек “Death of Ra” – тягучее хитросплетение гитар и флейты – порождает размышления на вечные темы. Можно по-разному относиться к творчеству Нефритового Воина в целом, но “Way of the Sun” достоин быть услышанным.