Rick Miller "Dark Dreams" (2012)

У Рика Миллера сюжеты не переводятся. С момента выхода диска "In the Shadows" едва ли прошел год, а великолепный канадец уже готов вынести на суд аудитории нечто новенькое. "Dark Dreams" продолжает лирико-мистическую линию, характерную для позднего творчества нашего героя. Работавший на проекте исполнительский состав практически не изменился, вот только место флейтистки Сары Янг заняла ее коллега Нэнси Фут. По словам мастермайнда, свежий релиз испытывает влияние известных проговых коллективов семидесятых - Genesis, The Moody Blues, Pink Floyd, сама же музыка "мягкая, сумрачная и меланхоличная, поскольку такое сочетание нравится мне больше всего". И тут уж ни добавить, ни убавить. Разве что взглянуть на структурные особенности альбома под привычным углом. Итак...

"Открытием Укбара я обязан сочетанию зеркала и энциклопедии". Помните? Это Борхес. Новелла "Тлен, Укбар, Orbis tertius". Именно к ней, а также к пьесе "The Fall of Uqbar" из предшествующего цикла Миллера "In the Shadows" отсылает нас вступительный пассаж "Return to Uqbar". Неспешный темп, астральные кружева электрогитары, инспирированные сами знаете кем (даже теплый атмосферный вокал Рика здесь ну очень напоминает Дэйва Гилмора!), легкий налет малоазиатской этники + ярчайшая мелодическая подача. Начало изумительное. Но и дальнейшие эпизоды не хуже. "Angels in the Forest" с ее фортепианно-струнным антуражем и клавишной "подсветкой" в интродуктивной фазе сперва воспринимается эдаким сказочным экскурсом. Когда же к действию подключается гитарист Барри Хаггарти, отчетливо проклевываются меллотрон и напевные акустические аккорды, фокус перемещается на неизменно темную сторону Луны. Вечные артовые ценности? Бесспорно. И данный факт прекрасен сам по себе. "When the Evening Comes" неожиданно реанимировал в памяти фактурные зарисовки британцев Karda Estra (неоромантизм с готическим привкусом - как раз по их части). Балладная фреска "Whispers" подобна вязкому сладостному дурману, в который погружаешься по доброй воле с явным удовольствием. Элемент новаторства сквозит в инструментальном сочинении "The Transcension", ибо тут слушателя угощают оркестровым рок-этюдом в умеренно-пафосном варианте. "Quiet Desperation" - своеобразная вялотекущая психоделия, эффектная и мотивная, с тонким восточным привкусом. "Hear the Ocean Roar" - превосходный синтез фолковой тоники с игровыми приемами а ля Floyd. От флера pink'овых чудес невозможно избавиться и в треке "Man Out of Time"; я бы обозначил его направленность как "Miller meets Gilmour". Собственно, оно справедливо и для ряда иных картин, просто в конкретном случае сие проявляется максимально выпукло. Финальная конструкция "The One (Reincarnate)" - эзотерический dark-вояж, приукрашенный женским бэк-вокализом, флейтовыми обертонами и раскаленными соло на "Телекастере"...
Резюмирую: на редкость привлекательный художественный акт и отличный подарок всем поклонникам замечательного артиста. Искренне рекомендую.
P.S. Особая благодарность Михаилу Ланину (MALS) за любезно предоставленный компакт-диск.

Rick Miller "In the Shadows" (2011)

Талантливый канадец Рик Миллер продолжает движение по проложенному ранее маршруту. Диск "In the Shadows" наследует идейно-стилистическую линию, взятую им в начале 2000-х. Рефлексирующая вокальная манера, меланхолично-отрешенный взгляд на реальность и неистребимое внутреннее устремление к мечте, что растворяется за порогом обыденного сознания. Условные эзотерические схемы наслаиваются на трансперсональную мифологию самого Миллера. В итоге образуется особая художественная вселенная, в которой удобно существовать и творить не только мастермайнду-мультиинструменталисту, но и его ближнему кругу - сыну Кейну Миллеру (скрипка, акустическая гитара), электрогитаристу (по совместительству - звукоинженеру) Барри Хаггарти, флейтистке Саре Янг, виолончелисту Матеушу Свободе и ударнику Уиллу (чья фамилия - тайна за семью печатями). Итак, "In the Shadows".
Начальная глава "A Promise Worth Making" - атмосферно-печальная фреска с красивейшими гитарными соло и теплым морем клавишных (синтезаторы + меллотроновые хоралы). Ничего принципиально нового Рик здесь не предлагает, но слушать его мелодичные лирические откровения до крайности приятно. Элегия "The River Lethe" решена в электроакустической менестрельской эстетике: прочувствованный напевный этюд с тончайшей аналоговой оркестровкой. "Heaven in Your Eyes" - блистательный образец астрально-симфонического арт-рока. Замечательные флейтовые пассажи, превосходный клавишный бэкграунд, дарящий ощущение почти что кинематографического объема, и, конечно же, партии лид-гитары а ля Дэвид Гилмор (похоже, до конца дней не избавиться Миллеру от этого навязчивого сравнения). Хороша пьеса "Ombres" с ее камерным струнно-духовым антуражем, легкими фолковыми интонациями и элегантными инструментальными решениями. Зарисовка "Life in the Shadows" прочно скреплена печатью семидесятничества: элегийное вокальное наполнение, фоновые узоры меллотрона, совершенно очаровательная флейта и доведенная до нужного эмоционального градуса рок-составляющая. "The Twilight Beckons Me" по своим композиционным кондициям напоминает все того же Гилмора в его зрелой одиночной ипостаси: душевная балладность, многослойная полифоническая аранжировка и мерный аккордовый бой, задающий ритм действию. Трек "The Fall of Uqbar" любопытен выпуклым внешним рисунком, исполненным в ключе ближневосточного фэнтази; штрих неоднозначный, но вполне уместный. Строго говоря, мало кто из числа современных артистов способен тягаться с Миллером в искусстве создания по-настоящему привлекательных образов. "In the Shadows" - релиз, лишенный слабых мест. Он напрочь избавлен от пустот и бессодержательного расползания мыслью по древу. Исключительная песенная стройность, редкостная ясность музыкальной гармонии, подкрепленная глубиной авторских прозрений...
Светлый, уютный и добрый альбом, который я искренне рекомендую любителям неоромантических тенденций в симфо-артовом варианте.

Rick Miller "The End of Days" (2006)

Слушая его впервые, испытываешь ощущение дежа вю. Кажется, будто имеешь дело с каким-то неведомым сольником Дэйва Гилмора. Однако стоит взглянуть на лицевую сторону конверта, как сомнения рассеиваются. Нет, он не Гилмор, он другой. Знакомьтесь: канадский артист Рик Миллер - композитор, певец, гитарист, клавишник + художник и поэт. Короче, на все руки мастер.
Его начальным релизом была программа "Limberlost", вышедшая в далеком 1980 году на компакт-кассете. Тогда Миллер творил в электронной нью-эйдж манере (и, видимо, с тех самых пор унаследовал любовь к рассудочным среднетемповым пьесам). Полоса инструментальных произведений для релаксации тянулась у Рика практически до конца восьмидесятых. Параллельно он трудился над звуковым оформлением к телевизионным заставкам и сочинял разнообразные ненапряжные бэкграунды. Впоследствии неутомимый канадец взялся окучивать арт-роковую ниву (ибо прогрессив семидесятых всегда воспринимался Миллером в качестве образца для подражания) и, надо сказать, весьма преуспел на данном поприще...
Отличительная черта "The End of Days" - мягкий, интеллигентный саунд. Будучи большим любителем "винтажного" оборудования, Рик использует в записи линейку аналоговых клавишных вкупе с MIDI-секвенсорами, гитарами марок Fender, Taylor and Washburn, ударными Ludwig и прочими тихими радостями профессионала-многостаночника. Впрочем, от услуг аккомпаниаторов наш мультифункциональный герой также никогда не отказывается. На период сессий "The End of Days" за компанию с ним работали вокалистка Кристина Сааркоппель, флейтистка Сара Янг, гитарист/скрипач Кейн Миллер и ударник Уилл (почему-то бесфамильный). Под стать скромным размерам коллектива исполнителей и воспроизводимая им музыка. О ней-то и перемолвимся.
В титульном полотне, открывающем двери в загадочную вселенную Рика Миллера, мастермайнд демонстрирует яркие мелодические стороны собственного дарования. Теплый сплав электроники с легкими симфоническими текстурами в традициях Алана Парсонса, чуткие гитарные обертоны, "прозрачно"-приятный тембр голоса и размеренный стиль повествования - слагаемые, из которых вырисовывается общая картина, прелестная в своем ненавязчивом очаровании. В "The Knives of Indifference" камерно-акустический классицизм грамотно преобразуется в рок-действо, наполненное волшебными соло. Восточным колоритом объяты отстоящие друга от друга, но концептуально связанные этюды "The Prisoner" и "The Prisoner's Escape". Элегическое настроение с едва заметным джазовым оттенком, привносимым саксофоном, царит в зарисовке "Soma for Your Soul". Есть и балладного типа комплексно аранжированный поп-рок ("Echoes of You"), и несколько эклектичный инструментал с меллотронно-симфоническим уклоном ("Eating Goya"), и торжественно-сентиментальная ода "I Can Hear the Sunrise", косвенно отражающая увлечения автора британскими командами вроде тех же The Alan Parsons Project... Жестковато-контрастно по отношению к основному материалу выглядит лишь "Angel Eyes, part 2". Впрочем, тут можно сделать скидку на ее бонусный статус и просто принять как должное.
Резюмирую: спокойная, гармоничная пластинка, выдержанная в предельно ровном ключе, что, как ни странно, ей только на пользу. Вполне пристойный художественный акт, рекомендую.