Ezra Winston "Ancient Afternoons" (1990)

Когда говорят о ренессансе европейского прогрессива в эпоху 1990-х, обычно поминают шведов. А между тем в Италии, к примеру, существовало внушительное количество арт-роковых коллективов, образовавшихся на излете предшествующего десятилетия. Одни из самых интересных представителей прог-сцены Апеннинского полуострова тех лет - квартет Ezra Winston. Своим чудаковатым именем парни обязаны аргентинской серии комиксов с аналогичным названием, издававшихся в 1960-е. Однако, никакого легкомыслия, свойственного рисованному жанру, в музыке итальянцев вы не услышите. Напротив, уже дебютная их пластинка "Myth of the Chrysavides" демонстрировала определенную зрелость идей и при этом придерживалась канонов классической сонатной формы. "Ancient Afternoons" укрепил позиции ребят на ниве интеллектуального рока и вдохновил отдельных тамошних прогеров на создание собственных шедевров (влияние стилистики Ezra Winston угадывается в творчестве современников последних - ансамбля Eris Pluvia и оформившихся позднее Finisterre). Опираясь на находки ветеранов типа Campo di Marte и PFM, эта четверка бойцов выстраивает на редкость привлекательные, тщательно продуманные номера с пролонгированными инструментальными пассажами. Великолепнейшее сочетание пасторальных акустических этюдов, в которых ткут воздушные гармонии гитара и флейта, и изобретательных электрических пьес с прекрасно воплощенной клавишной оркестровкой, деликатными тембрами и образно-сказочными соническими ландшафтами. Трогательные интонации поющего органиста Мауро ди Донато лишь подчеркивают хрустальную нереальность происходящего в колоритном звуковом пространстве. Поклонникам The Flower Kings рекомендую внимательно ознакомиться со второй частью трека "Verge of Suicide" - маршевые ритмы ударных в связке с синтезаторами вызывают вполне однозначные ассоциации. Духовик Паоло Лучини не ограничивает себя флейтой, поочередно подключая к действию саксофон и трубу, а также применяет разномастные электронные примочки. Гитарные соло Стива Помтани явно вдохновлены элегантной манерой Стива Хэккетта, но, ей богу, более уместный расклад в контексте данного альбома придумать сложно. "Ancient Afternoons" насквозь пронизан лирической атмосферой, отголосками старомодного романтизма, коего сейчас и не сыщешь.
Итог: бесконечно изящная работа, к великому сожалению, замкнувшая дискографию Ezra Winston. Искренне рекомендую всем любителям хорошей музыки.