Mandalaband "The Eye of Wendor: Prophecies" [plus 3 bonus tracks] (1978)

Первый магнум-опус Mandalaband широкой известности не удостоился. Сегодня организатор проекта Дэвид Рол склонен винить в том руководство лейбла Chrysalis, чьё скупердяйство и экономия на рекламе лишили пластинку должной "раскрутки". Экс-коллеги Дэйва в поисках лучшей доли полным составом перекочевали под крыло конторы RCA, где сообща с певцом Полом Янгом продолжили действовать как Sad Café. Сам же демиург Рол подался в звукоинженеры манчестерской студии Strawberry. Набив руку на новом поприще и заведя массу полезных знакомств, Дэвид задумался о возрождении бэнда. Невзирая на разгул саунд-примитивизма под личиной панка, ему хотелось шумного возвращения со щитом победителя. Надлежало выстрелить по-крупному и заодно отбояриться от клейма неудачника. Как ни странно, шефы Chrysalis поддержали творческий порыв упрямого композитора. Обрадованный Рол вместе с супругой Джилли и приятелем Грэмом Гарсайдом принялся за сочинение сюжетной канвы. В скором времени на суд потенциальных работодателей была заявлена концепция сказочной рок-оперы, отчасти инспирированной книгами профессора Дж.Р.Р. Толкина. О масштабе последующих манёвров сейчас даже страшно помыслить. Только представьте, сколько потребовалось энергии, сил и подлинного бесстрашия, чтобы собрать под знамёнами Mandalaband участников всем известных команд – 10cc, Barclay James Harvest, The Moody Blues, Steeleye Span, заручиться поддержкой старейшего симфонического коллектива Британии – The Hallé Orchestra и, кроме того, лично исполнить отдельные вокально-инструментальные партии. Дэйв сдюжил. Благодаря его стараниям сверкающая мелодическая рок-кладовая Туманного Альбиона пополнилась ещё одним драгоценным экземпляром.
Четырнадцать глав связного повествования дарят слушателю ярчайший симбиоз фолка, арта, психоделии и предельно изысканной оркестровой музыки. Нортумбрийские рожки и дудочки Джерри Мёрфи (Canny Fettle), синти-струнные Стюарта "Вулли" Уолстенхолма, фортепианные пассажи Рола и Ричи Клоуза, гитары Джимми МакДоннелла, Джона Лиса, Стива Брумхеда, голоса Эрика Стюарта, Джастина Хэйуорда, Фионы Паркер, Мэдди Прайор, Грэма Гулдмана, Кевина Годли... Можно долго перечислять имена и регалии, но зачем? Просто окунитесь в этот карнавал фантазии, прочувствуйте стихийную мощь и потрясающую слаженность игроков, насладитесь пестротой и привлекательностью красок, оцените, наконец, оригинальность авторского почерка Дэвида. Свежесть палитры, композиционный размах, тщательно выстроенный баланс разностилевых элементов. Никакого намёка на вымученность, а между тем рекординг-сессии тянулись без малого два года. И героический парень Рол, сжав нервы в кулак, постоянно держал продюсерскую руку на пульсе (и пульте), улучшал, корректировал, помогал советами и неустанно черпал вдохновение из неведомого большинству источника. 

Специально для коллекционеров издание дополнено тремя indigo-бонусами (The Eye of Wendor, The Witch of Waldow Wood, Silesandre), несколько отличными от одноимённых треков альбома. Такой вот приятный довесок.

Резюмирую: восхитительный пример грандиозного сонического визионерства, воплощённого на исключительно высоком уровне. Классика симфо-рока 1970-х. Рекомендую.

Mandalaband