Ibis "Ibis" (1974)

В отличие от одноимённого итальянского бэнда шведский ансамбль Ibis остался практически неизвестен широкому слушателю. Что, в свою очередь, лишний раз подтверждает аксиому о несправедливости земной жизни. Поначалу эти молодчики прикрывались не шибко оригинальной вывеской Vildkaktus. Композиторские функции делили меж собой братья Нильсоны – гитарист/вокалист Олле и пианист/вибрафонист/органист Йоста. А играли ребята гремучую смесь психоделии, прога, фолка, джаза и поп-музыки. И поскольку за три года активной деятельности бойцам так и не посчастливилось найти постоянного издателя, писавшиеся одна за другой пластинки Vildkaktus штамповались совершенно разными конторами. В 1973-м "кактусы" решили сменить формат. Следствием чего сделалось образование инструментального квартета Ibis, на три четверти состоявшего из сбривших колючую растительность вчерашних героев. К Йосте (фоно, электропиано), Олле (гитара) и Томми Юнссону (бас) добавился 30-летний мастер ударной установки Петур Эстлунд, наибольшим достижением которого являлось короткое участие в популярной исландской команде Thor's Hammer (не путать с датскими прогрессорами 1970-х!). Однако уже в 1974 году колоритный бородач пробился в элиту шведского блюз-/джаз-рока, где закрепился на весьма продолжительный срок. Впрочем, мы отвлеклись. Вернёмся к дебютной программе Ibis.

Тон релизу задаёт светлая импрессионистская интродукция "Maneten", отмеченная печатью пасторальной чистоты. Ну а дальше свершаются чудеса несколько иного плана. Трек "Fransk Pump Och Elektriskt Vatten" прекрасен своей авантюрной сущностью. Тут вам и глубокомысленная ирония, и отсылки к ближневосточной тематике, и лихая гитарно-барабанная пикировка с лёгкими авант-элементами в комплекте, дабы слушатель не очень-то расслаблялся. Короче, диковато-симпатичное произведение. 12-минутная пьеса "Remrus Selegra" – образец авторского метода Йосты Нильссона. До мелочей продуманная конструкция создаёт впечатление хаотичной импровизационной кутерьмы. И в оном заключается одна из особенностей таланта интеллектуала-клавишника. Сугубо перкуссионная фреска "Anja´s Klocka" – плод буйной фантазии драммера Эстлунда; крайне эффектная иллюзия звучания множества заведённых часовых механизмов. Полнометражный боевик "Öster Och Väster" насыщает палитру риффами тяжёлого рока. Ревущий и стенающий на все лады хэви-фьюжн граничит с пространством индуистской медитативной отрешённости; эдакое самадхи у края яростной бездны. Разлапистая штучка "Älvan" стартует как тапёрский этюд, постепенно погружаясь в авангардно-непролазные электрические дебри. Даже за минуту действа Ibis умудряются нарисовать сюжетно завершённую картину, чему примером фактурная миниатюра "=60" в стилистике Мерит Хеммингсон. Гуттаперчевые размеры внешне раздобайского джаз-рокового номера "Blixtens Gamla Buss" иллюстрируют умение коллектива виртуозно балансировать на грани великого и смешного. Финальным эпизодом выступает принадлежащая перу Олле Нильссона и продюсировавшего альбом звукоинженера Олле Рамма вещь "Horisonter" – живительный арт-эмбиент, живописующий прелесть летней скандинавской ночи.
Резюмирую: яркий, абсолютно нетривиальный фьюжн-прог, рассчитанный на вдумчивую аудиторию. Подлинно гурманский деликатес. Рекомендую.

Ibis

Witchwood "Litanies From the Woods" (2015)

В деле реанимации классического рок-саунда 1970-х итальянцы незаметно догнали скандинавов. И пускай кого-то ещё удивляет настойчивость, с которой молодые команды противопоставляют "ламповый" звук новым технологиям. Однако не может не радовать факт предельно уважительного отношения юности к мифологизированной эстетике законодателей жанра – первопроходцев прогрессивной хард-сцены. Стараниями лейбла Black Widow Records уже не один десяток групп отметился на поприще аутентичного воспроизведения аналоговых канонов. Постепенно благодатную волну подхватила и ориентированная на хэви-металл контора Jolly Roger Records. В 2009 году фирма издала альбом "From the Solitary Woods" коллектива Buttered Bacon Biscuits. Состоящий из опытных музыкантов квинтет выдал на-гора ядрёную помесь из блюза, харда, прога и южного буги. Дебют, вдохновлённый old school грандами (Black Sabbath, Pink Floyd, Deep Purple, Uriah Heep, The Allman Brothers Band, Doors, Atomic Rooster, King Crimson), пришёлся по вкусу соответствующему слушательскому контингенту. А тем временем истосковавшиеся по "живым" выступлениям парни развили бурную концертную деятельность. Но через несколько лет Buttered Bacon Biscuits распались, дабы вскоре возникнуть под вывеской ансамбля Witchwood. Пристанищем для проекта стала вышеупомянутая рекординг-компания Jolly Roger. И в 2015-м на её студийной базе была увековечена англоязычная программа в ностальгических тонах "Litanies From the Woods".

О том, что гитарист, вокалист и основной композитор Witchwood Рикардо Даль Пане – большой поклонник Sabbath, известно давно. Вот и характерные, пропущенные сквозь психоделическую призму риффы в открывающей "Prelude" косвенно намекают на это. Мощный боевик "Liar" сочинён и исполнен в лучших традициях Deep Purple/Rainbow/Whitesnake. Причём в общей инструментальной круговерти не теряется и флейта Самуэле Тезори. Но более важная роль ей отводится в развёрнутой фреске "A Place For the Sun" – монструозном гибриде арт-фолка а ля Jethro Tull c пафосным хэви-прогом. Название следующей пьесы, "Rainbow Highway", заведомо воспринимается штампом. Да, здесь царят отполированные до блеска приёмы: электрическая ярость, манерная героика на певческом уровне, непременные соло и ярко выраженная мелодика. Вкрадчиво-ползучая психоделия в контексте номера "The Golden King" – необходимый элемент разрядки. Хороши перкуссионные эффекты драммера Андреса Палли, "Хаммонд"-партии органиста Стефано Оливи и воздушные трели маэстро Тезори. 11-минутная "Shade of Grey" – мрачнейшая ода во славу благородного язычества тёмных лесов, заповедных капищ и укрытых седыми туманами древних дольменов. Тут апеннинские кудесники позволяют себе роскошь ни разу не сбиться на хард-рок и выдержать повествование в едином, по-своему изящном неофольклорном ключе. Налёт коммерции на полях полубаллады "The World Behind Your Eyes" грамотно изничтожается андерсоновскими всполохами флейты и крупнокалиберной гитарной нарезкой. Бессловесный эпический трек "Farewell to the Ocean Boulevard" внезапно демонстрирует умение членов бэнда мыслить масштабными категориями симфо-прога. Азартный фолк-хардешник "Song of Freedom" выглядит свежо из-за обилия мандолины. Кульминацией же служит триптих "Handful of Stars", где уравниваются в правах перечисленные ранее стилевые ингредиенты.

Резюмирую: весьма любопытный релиз, способный порадовать любителей "винтажного" звучания. Рекомендую.

Witchwood