TEE "Trans-Europe Expression" (2012)

На своем поле им мало равных. Проблема заключается лишь в фиксации границ застолбленной квинтетом TEE территории. Вообще, эти токийские молодчики неплохо устроились. Постоянно изменяя смысл названия-аббревиатуры, они каждый раз обнуляют счет предыдущей игры. Дебютный альбом 2009 года имел подзаголовок "The Earth Explorer". Следуя внутренней установке, TEE невозмутимо прошлись по симфо-прогу итало-саксонского образца. Попутно творчески подмигнули собственным дальним сородичам типа Kenso, но педалировать тему не стали: ансамбль предпочел отстраниться от азиатских корней и продолжить путешествие вглубь музыкальных традиций Старого Света. Титул пластинки за номером два недвусмысленно наметил схожую расстановку сил. "Trans-Europe Expression" гарантирует минимальное количество восточных ингредиентов (если не фокусироваться на происхождении участников группы) и предельную мелодическую погруженность в сферу всесильного "белого" арта. Да и какие тут еще могут быть варианты, если со страниц официального сайта члены бэнда без обиняков заявляют: работаем в направлении "евро-рок". Что ж, как говорится, флаг в руки. Мы же попробуем непредвзято рассмотреть программу, удостоенную в 2012-м номинации "Лучшая иностранная запись года" по версии сообщества ProgAwards.

Вступительный трек "Stromboli" - очередное прославление климата и природы италийских островов. Звуковые структуры могучи, отточены и тяготеют к густой насыщенности палитры. Духовик Кендзи Имаи (флейта, сопрано-рекордер) вводит в оборот псевдо-фолковые партии своего инструмента, тогда как органист Рюдзи Йонекура и гитарреро Кацуми Йонеда при поддержке ритм-секции (Юкио Иигама - бас, Такаюки Асада - ударные) торят в прогрессивных дебрях извилистую фьюжн-тропу. Мощнейший start-up сегмент, на который не грех наклеить ярлык "боевик". Изысканная фреска "Rhodanus (River to the Ocean)" утопает в благороднейших wind-пассажах, идущих в связке с рельефными гитарными соло. Зрело, эмоционально (но без перегибов); короче, придраться не к чему. Замысловатая архитектоника "Intersection" демонстрирует высочайшие профессиональные навыки собравшихся, заодно презентуя романтический хорал в исполнении гостьи - певицы Люси Кояма. Контекст масштабной зарисовки "Flying Roses" служит фоном для сопряжения разнополярных слоев - центростремительного стреловидного прог-рока и акустических менестрельских эпизодов, воплощенных с лукавым прищуром. Плавные тональные лиризмы эпоса "Gordes" неоднократно спотыкаются о коварные маршевые пороги; однако в итоге все венчается рассудочным финалом в манере классического фортепианного концерта. Наиболее интересно с композиционной точки зрения выглядит конечная вещь "Endeavour", отсылающая нас к лучшим денькам легендарных венгров Solaris; вкуснейшая комплексная гамма, с блеском разыгранная мастеровитыми японскими товарищами.

Резюмирую: качественный и крепко сбитый релиз - яркий пример модернистского симфонического прогрессива с креном в заповедные области фьюжн-фолка. Рекомендую.  

TEE "The Earth Explorer" (2009)

"The Earth Explorer" - весьма уверенный дебют токийского инструментального квинтета TEE. К моменту записи своего первенца эти бравые японцы уже успели обзавестись на родине устойчивым контингентом поклонников. Не удивительно, ведь сформировались они в 2005 г. как своеобразная трибьют-команда: назвавшись изначально Euro-Express, ребята исполняли кавер-версии композиций легендарных "семидесятников" - PFM, Area и др. Однако после большого концертного выступления в мае 2006 г. азиатские интеллектуалы решили завязать с "перепевками" чужих вещей и всерьез заняться подготовкой оригинального материала. Не мудрствуя лукаво, гитарист Кацуми Йонеда, клавишник Рюдзи Йонекура, флейтист Кендзи Имаи, басист Юкио Иигама и ударник Такаюки Асада взяли новое имя, а вслед за этим принялись активно ковать собственный репертуар.
Если копнуть вглубь, окажется, что истоки музыки коллектива коренятся как в творчестве соотечественников (Kenso, Outer Limits), так и в богатом наследии европейских апологетов жанра (Camel, Steve Hackett). В четко прорисованных образах улавливается присущая итало-прогу деликатность звучания (напрашивается сходство с эстетами из Narrow Pass). Отсутствие вокалиста дает возможность ансамблистам раскрыться с наилучшей стороны. Впрочем, основной упор в саунд-экзерсисах TEE приходится не на техничность с признаками самолюбования, а на мелодику и тематическую выразительность. Развернутые полотна восточных мастеров кажутся сотканными из контрастов. Если изысканно-благородные флейтовые пассажи Кендзи Имаи по-весеннему легки и нацелены в небеса, то плотные фьюжн-партии гитары Йонеды, напротив, демонстрируют полнейшее подчинение законам притяжения Земли. Подобной гармонией двух противоположных начал пронизана вступительная пьеса "L'oiseau Bleu (Trans Europ Express)", в которой размеренные картины пресловутого арт-ренессанса подпитываются технологическими тенденциями Миллениума. Экзотические ландшафты оживают в масштабном игровом опусе "Nomad": раскаленные солнцем пески пустыни прорежены миражами сказочных цветущих долин. Особо отмечу тщательно продуманный симбиоз насыщенного электрического драйва с камерной акустикой и по-настоящему шикарные соло духовых; колоритное, лишенное недостатков произведение. "Sirocco Chase" - мистический вояж на крыльях южного ветра к живописным рельефам Средиземноморского побережья: тут Вам и высокая энергетическая подача, и мечтательные лирические отступления; одним словом, замечательно. Красочность языка отличает и ритмическую конструкцию "Col de L'Iseran", где поочередно плетут кружева синтезатор, гитара и флейта. Всполохи зарниц наводняют пространство в чистейше-прозрачном этюде "Aurora": удивительный альянс незамутненных впечатлений детства со зрелостью мировосприятия. Завершается путешествие на мажорной ноте бодрым номером "City" - своеобразным признанием в любви участников TEE к аудитории. И признаться, на такое тянет ответить взаимностью.
В общем, с великим почином вас, парни. Надеемся на скорое продолжение.