Standarte "Stimmung" (1998)

В 1998 году итальянский клуб любителей ретро под названием Standarte пополнился новым участником. К устоявшемуся трио музыкантов (Даниэле Капуто - ударные/вокал, Микеле Профети - клавишные, Стефано Габбани - бас) добавился гитарист Давиде Николини. Причем, явился он в группу не с пустыми руками, а с набором фактически готовых композиций. После небольшой доработки эти вещи составили основу третьей программы Standarte - альбома "Stimmung".
В жанровом отношении очередное творение итальянцев представляет собой матерый прогрессивный хард-рок старинной закваски. Двухминутное "Intro" встречает слушателя грозными семидесятническими риффами, тонко оттеняемыми партией меллотрона. "(We Want) A Peaceful Village" - подлинный триумф "винтажного" саунда; буйство органно-гитарных соло, совершенно улетная ритм-секция и полная потеря временной ориентации: какой уж тут Миллениум, когда вокруг происходит такое! Ураганный коктейль, приготовленный по рецепту сорокалетней давности, способен доставить немалое удовольствие мелогурману, в чьих виниловых закромах пластинки прославленного хард-триумвирата (Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin) занимают почетнейшее из мест. На смену безбашенному драйву приходит умеренный в плане скорости этюд "Kankweezler": аккордовый шестиструнный фундамент пьесы замечательно инкрустируется вечно зелеными тонами "Хаммонда", вызывающими неудержимый приступ ностальгии по абсолютно родной, но бесконечно далекой аналоговой эпохе. Заглавная вещь - практически эталонный образчик утяжеленного прото-арта, заставляющий восхищенно цокать языком. И ведь умом понимаешь, что сделано оно на излете девяностых, но какая натуральность, а? Чертовски талантливые ребята. Замыкает студийную часть релиза яростный инструментал "Sonnermensch", построенный на паре-тройке ходовых музыкальных фраз; впрочем, главное здесь - энергетика. А уж она-то на высоте. Да и кто бы сомневался.
Оставшиеся треки демонстрируют живое исполнительское мастерство Standarte. Вероятно, не ошибусь, если скажу: именно в концертных условиях с необходимой степенью яркости раскрывается недюжинный потенциал артистов. Как они умудряются эмулировать свое сверхконсервативное звучание на сцене - загадка. Но воспроизводимое квартетом тембральное великолепие old school рока по-настоящему цепляет, завораживая максимальной искренностью и стопроцентной отдачей. Из заявленных пяти позиций лишь две не принадлежат авторскому наследию ансамбля. Это традиционная американская песня "In My Time of Dying", решенная нашими героями чуть ли не в Doorsовском ключе, и гипнотический хэви-блюз "Yellow Cave Woman", написанный британцем Китом Лоу в 1969 г. для состава Velvett Fogg, а теперь заново переосмысленный хипповатой апеннинской братией.
Резюмирую: отличный диск неординарного коллектива и просто превосходный подарок для тех, кто жаждет чего-то новенького, да на старый лад. Наслаждайтесь.

Standarte "Curses & Invocations" (1996)

Итальянские ретро-прогеры продолжают погружение в глубины семидесятых. Их альбом "Curses & Invocations" с полным правом можно назвать одой аналоговой эпохе. Ставка, как и в предыдущем случае, сделана на клавишные. Меллотрон, орган, клавесин, синтезатор Муга и фортепиано - вот, что поддерживает темную атмосферу пластинки. И если профессионально нагнетаемый хичкоковский саспенс во вступительной вещи "Dysangelium" еще периодически разбавляется хард-роковыми вспышками ярости, то дальше картина становится разнообразнее. В композиционном плане парни сумели существенно продвинуться вперед. Напомню, что дебютное творение Standarte во многом было скроено по мотивам Atomic Rooster да Black Sabbath. Однако вторая программа ансамбля - произведение куда более самостоятельное. Ритмико-мелодические структуры усложнились, первозданная мощь необузданного хэви скрылась под маской солидности, облачилась в прекрасные артовые одежды. Органист Микеле Профети привнес в палитру приемы из области сонатной классики, тем самым возвысив авторитет группы в глазах искушенной публики. Элегические меллотроновые ландшафты, обращение к канонам музыки барокко, превосходно выстроенные оркестровки - все это здесь присутствует. В то же время "тяжелое наследие" ритм-н-блюза не отпускает ребят из Standarte: достаточно прослушать пьесу "Ordeal", первая половина которой насыщена энергетическими рок-зарядами, зато продолжение ее оформлено в среднетемповом ключе по рецептам законодателей жанра - англичан The Moody Blues. В текстовой части троица по-прежнему придерживается любимых мрачных "фишек", стращая слушателя гееной огненной и прочими радостями. В канве пластинки нашлось местечко и для посвящения мастерам - столпам прото-прогрессива Gracious: напряженный инструментал "Arrival Of The Traveller" принадлежит авторству лидера вышеупомянутой британской команды Дэвиса Киткэта. Бодрыми шестидесятническими нотками пропитан драйвовый этюд "Herald", где ведущая роль отводится соло-проходам "Хаммонда". Эпическая конструкция "Mooning Round The Mill Hill" также выдержана в кондициях раннего европейского арта: спектр ее варьируется от шквалистого риффового напора до рассудочно-философских монологов и бессловесной психоделико-лирической тематики. Проблески света с едва уловимыми намеками на мажор впервые проклевываются в достаточно оптимистическом по меркам данного трио номере "N.T.F.B.Y". Оригинальностью отличается финальная "Crossing", сотканная из напластования почти что танцевальных, архаично звучащих клавишных аккордов: для формации со столь невеселым имиджем - штрих весьма и весьма любопытный. Тем не менее, в качестве коды эта псевдо-хитовая "коронка" смотрится очень даже недурно.
Синопсис: блестяще исполненная стилизация, предназначенная неисправимым ностальгистам. Советую приобщиться.

Standarte "Standarte" (1995)

Формат клавишноориентированного пауэр-трио в нынешних условиях - явление архаичное. Однако итальянцам Standarte подобные тонкости по барабану. Материал их дебютной программы - своеобразный вызов современности, с которой горячие апеннинские парни явно не желают иметь ничего общего. Порыв, достойный уважения, посчитали руководители лейбла Black Widow, неровно дышащие по отношению к консервативно настроенным командам. Новичков взяли в оборот, и, как показало будущее, не напрасно. Ведь общее звучание первого альбома Standarte способно сбить с толку даже меломана со стажем.
Релиз, посвященный памяти органиста легендарной английской команды Atomic Rooster Винсента Крейна, впечатляет детально выстроенной стилизацией саунда начала семидесятых. Даже на фоне таких отпетых ретро-маньяков, как Wicked Minds, Black Bonzo, Siena Root и прочие, Standarte выглядят весьма достойно. Колоритный мистицизм ранних Black Sabbath, характерные "оззиевские" нотки в англоязычном вокале ударника Даниэле Капуто, ядерные раскаты "Хаммонда" на пару с плотной меллотроновой завесой от Микеле Профети - все это стопроцентно работает в умелых руках новоявленных кудесников. Свободной гитары здесь нет: грозные дисторшированные риффы вырываются из-под пальцев басиста Стеффано Габбани. Когда же потребность в означенном инструменте становится насущной, партии его распределяются поровну меж клавишником и бас-гитаристом. Шикарные прото-думовые пассажи несут на себе ностальгический отпечаток аналоговой эпохи, создавая полную иллюзию погруженности в давно канувший в небытие хроникальный отрезок. Из глубин коллективной прапамяти, не иначе, вырываются шипящие органные тембры, гулкие аккорды ритм-секции, ядовито жалящие соло... Заряженные потаенным смыслом хард-роковые рефрены вкупе с политематической прогрессивностью, вторжение типично шестидесятнических ритм-энд-блюзовых интонаций, несколько отстраненная, но выразительная голосовая подача, драйв и чуть ли не издевательское текстовое заигрывание с вариациями на околосмертные мотивы ("In the morning the city wad cold as a grave. The work was hard and I felt my life sleepin' away") раззадоривают слушателя без меры. При этом ребята успевают проклеить яркую композиционную канву инфернальными готическими флюидами, бархатистыми псевдо-барочными виньетками, нахально смешивая классицистическую торжественную траурность со здоровыми проявлениями не теряющего силы, вечно актуального блюз-рока. Думаю, взирающий с лазоревых небес на грешную землю Винсент Крейн должен быть доволен: у его старой бригады появились великолепные преемники, верные хранители традиций, заложенных много лет назад.
Итог: в высшей степени замечательный образец прото-прогрессива на хардовой основе. Прошу любить и жаловать.