Rousseau "Retreat" (1983)

После выхода дебютного диска "Flower in Asphalt" немецких прог-романтиков заметили представители масс-медиа. Группа дала серию концертов, встреченных "на ура" истосковавшейся по отличным мелодиям публикой, не обошли вниманием творчество Rousseau и работники германского телевидения. И вроде бы, все складывалось удачно. Однако в 1981 г. команду покинул ведущий гитарист Йорг Шварц, решивший попытать счастья в хард-роке. Заменил его струнных дел мастер Кристоф Масбаум, прежде игравший в различных фьюжн-составах. Талантливый новобранец подбросил несколько толковых идей оставшемуся за главного органисту Райнеру Хофманну, тот в свою очередь крепко поразмыслил над имеющимся, где-то что-то присочинил, и в 1983 г. Rousseau снова пожаловали в студию...
В музыкальном отношении "Retreat" не далеко отстоит от предшественника. Все та же тонкая атмосфера сказочности, фирменный лирический флер, сообщающий оттенок доступности симфоническим клавишным структурам. Дабы не перегружать слушателя сугубо инструментальными номерами, содержимое разбавили тремя песенными вещами, озвучить которые доверили вокалисту Герберту Руппику. Впрочем, особой пользы такая инновация не принесла: художественная ценность композиционных структур ансамбля очевидна и без дополнительного текстового сопровождения.
Бодрая вступительная зарисовка "L'âge d'or" отчасти наследует традиции голландского прогрессива 1970-х: "заточенные" под классику беглые синтезаторные арпеджио пересекаются в затейливом диалоге с отрезвляюще невозмутимой гитарой, более привычной к беседам в джазовом стиле. В песенке "One of a Thousand", невзирая на проговый аранжировочный налет, угадываются поп-артовые стандарты, к коим Rousseau придут в итоге. Но это будет позднее, а пока... Акустический фьюжн-этюд "Café Creme" в качестве короткой передышки перед прекрасной пьесой "China", будто бы целиком позаимствованной у Camel времен их первого альбома: щемящая флейта Кристофа Хюстера, бархатистый говорок "Хаммонда", деликатная ритм-секция... Ностальгия как она есть. Слезоточивая грусть ранних осенних дождей питает не менее замечательный мотив под названием "Yago". И вновь на авансцене солирует светлая меланхолия весьма привлекательного свойства ("Windsong"), и кружатся в неверном свете вечерних огней знакомые Camelоподобные тени. Бесхитростный голос фронтмена Руппика полирует небольшую артовую пастораль "Incomplete", не добавляя никакого шарма сверх положенного. Тональный созерцательный эскиз "Scarlet Lake" - финальный подарок экс-коллегам от коварного ушельца Шварца. "Breakfast at Tiffany's" - своего рода бенефис духовика Хюстера, чьим флейтовым упражнениям здесь отведено почетное место. Заключительный опус "Flight" демонстрирует наконец-то распевшегося герра Герберта на пике его вокальных возможностей: симпатичный мажорный боевичок - в меру душевный и без претензий.
Резюмирую: не шибко глубокий, но достаточно выразительный релиз, достойно несущий скромное знамя Rousseau. Совершенно не предназначен для "технарей" и любителей выкрутасов, зато поклонникам мелодического арт-рока наверняка доставит массу приятных минут.

Rousseau "Square the Circle" (1988)

Выпустив пару великолепных пластинок ("Flower in Asphalt" и "Retreat"), немецкие арт-мелодисты решили поразить добропорядочную публику кое-чем необычным. С этой целью коллектив устроил тур по городам и весям "фатерлянда", в течение которого все желающие могли лицезреть музыкально-театрализованное шоу "Фантазия глупца", навеянное одноименной композицией с дебютного альбома Rousseau. Поэтическая рок-мистерия, устроенная силами группы в содружестве с клоунами-мимами и кордебалетом, пользовалась определенным успехом у зрителей. И это обстоятельство вдохновляло членов квинтета...
Прошло время. В составе случились некоторые изменения: выбыли басист Георг Хютмахер и гитарист Йорг Шварц. Вакантные места заняли Кристоф Масбаум и Уве Шиллинг, соответственно. К тому моменту у лидера команды - органиста Рейнера Хофманна близилась к завершению работа над новым материалом. В сентябре 1987 года Rousseau удалились в студию "Аудиотрефф", и энное количество дней спустя третий альбом "Square the Circle" уже вовсю микшировался звукоинженером Дьёрдем Хиллом. Что же на сей раз приготовили своему слушателю доблестные тевтоны?
В принципе, обошлось без сюрпризов. Коньком ансамбля по-прежнему остался теплый и лирический арт-рок, с немалой Camelобразностью (в духе наиболее "легких" дисков англичан периода 1978-1982 гг.). Композиционные структуры оказались разбавлены несколькими вокальными номерами (напомню, что ранее германские прогрессоры всячески избегали проявлений песенного жанра) - причем, довольно приятными. Специально для этого к записи были приглашены Герберт Руппик, озвучивший треки "Fade Away" и "Isle of Light", а также Дитер Мюллер, на чьем счету голосовая окраска еще двух вещей - "Masquerade" и "As If Painted". Впрочем, главное заключено в изысканной атмосфере релиза. Да, по сравнению с предыдущими опусами Rousseau "Квадратура круга" выглядит менее серьезной и закрученной. Но, смею заверить, свойственное ребятам деликатное волшебство не исчезло. Чарующий привкус сказки ощущается практически в каждой пьесе, достигая наивысшей концентрации в таких дивных этюдах, как "Avenue du Printemps", "Timeless", собственно "Square the Circle" и попросту божественной "Magical Moments - reprise", где гитарные синкопы Уве Шиллинга растворяются в выразительных пассажах струнного квартета под управлением Иштвана Наги.
Не ждите от данной программы концептуального глубокомыслия семидесятых. Козырь ее в ином. Это, если хотите, гимн красоте, бесконечно привлекательной новизне природы, таинствам и загадкам окружающего мира... Ода гармонии и покою, которых столь не хватает в нашем безумном, стремительно несущемся веке.

Rousseau "Flower in Asphalt" (1980)

Появись они лет на шесть пораньше, и было бы в загашнике у Германии одним конкурентоспособным ансамблем мирового уровня больше. Но волею случая эти немецкие парни повстречались лишь в 1977 году, когда мощная арт-роковая волна уже схлынула. Впрочем, молодых бойцов из клана имени великого французского философа Жан-Жака Руссо обстоятельство сие нисколечко не смутило. За путеводный ориентир ребята взяли симфонический прогрессив, на первых порах безвокальный. И с романтическим пылом, свойственным юности, энергично принялись за дело. Таким образом, в октябре 1978 г. в студии Лангендреер был записан первенец команды - альбом "Flower in Asphalt", до сих пор остающийся их лучшим творением. В непростой обстановке, о которой говорилось чуть выше, издавать пластинку никто не торопился. И широкие массы слушателей сумели порадоваться замечательной музыке квинтета лишь в 1980 г. Положа руку на сердце, ожидание того стоило.
"Цветок на асфальте" явил почтеннейшей публике вполне сложившуюся, профессионально подкованную группу. Здесь фактически отсутствуют огрехи, зачастую преследующие дебютантов. Семь великолепных произведений демонстрируют потенциальной аудитории недюжинную фантазию, тонкое мелодическое чутье и высокий исполнительский класс инструменталистов. Кажется, что бравая пятерка арт-рокеров впитала лучшее из багажа европейского симфо-прога. Вдохновенные переклички электрогитары Йорга Шварца с умиротворенными флейтовыми пассажами Кристофа Хюстера воскрешают в памяти чарующие эпизоды из творческой биографии поразительных англичан Camel и современников Rousseau - бесподобных испанцев Gotic. Проникновенный лиризм, подернутый флером едва заметной сказочности, роднит их с маститыми соотечественниками - гамбургской формацией Novalis (еще одни любители философии). Весомую роль в саунд-палитре играют клавишные. Заправляющий ими Райнер Хофманн использует довольно значительный keyboard-арсенал: тут и рояль Yamaha, и синтезатор Roland вкупе со String Ensemble, и конечно же культовые аналоговые чудеса техники - меллотрон с "Хаммондом". Словом, полифония достигается изумительная. И при этом идеальное чувство меры. Композиции, несмотря на скромный по параметрам жанра формат (в среднем от 4 до 5 минут, за исключением финальной почти 9-минутной "Dancing Leaves"), отличаются законченностью мысли и полновесностью образов. Последние, кстати говоря, выходят у Rousseau на редкость яркими, кинематографически выпуклыми и на диво привлекательными. Посему успех релиза на родине в принципе закономерен, хотя и не совсем объясним с позиций общеевропейских музыкальных тенденций того периода.
Итог: абсолютно чудесный диск, без преувеличения - классика симфонического арт-рока. Настоятельно рекомендую всем и каждому.