Tomas Bodin "An Ordinary Night in My Ordinary Life" (1996)

О том, что клавишник The Flower Kings - человек талантливый, поклонники Цветочных Королей эпохи 1990-х прекрасно знали и так; лишних доказательств не требовалось. Однако сам Томас, видимо, полагал иначе. Даже при тотальной занятости в вышеупомянутой группе, претендовавшей на негласное лидерство в европейском прог-дивизионе, Бодин умудрился выкроить необходимое количество трудодней для записи дебютного соло-альбома. По понятным причинам музыкантов со стороны маэстро привлекать не стал. В итоге аккомпанирующий состав фактически неотличим от оного у TFK: Хайме Салазар (ударные), Хассе Брюньюссон (перкуссия), Михаэль Стольт (бас), Ове Эрикссон (бас), Ройне Стольт (гитара, бас), сам (клавишные). В отношении саунда "An Ordinary Night..." не сулит особых сюрпризов. Если вам знаком "Stardust We Are" тех же Королей, то почерк бодинского первенца, несомненно, навеет массу ассоциаций. Хотя в стилистическом плане данное творение шведского кудесника выглядит достаточно пестрым и в то же время крайне эффектным. Отменное мелодическое чутье, комплексный подход к аранжировкам и полное отсутствие вокала (эпизодическое самламаммистое бормотание и всхрапы Брюньюссона таковым считаться не могут), безусловно, сыграли на руку удачнику Тому. Даже харизматичному Ройне Стольту пришлось смириться с ролью рядового исполнителя, оставив авторские амбиции за дверью. И это - дополнительный плюс в общую инструментальную копилку.
Невзирая на наличие "Хаммонда" и обильное использование меллотрона, пластинка Бодина звучит по-хорошему современно. И пусть ее симфоническая сущность произрастает из семидесятых, а в синтезаторно-органных пассажах заметна увлеченность творчеством Джона Лорда, Дона Эйри периода Colosseum II и Брайана Оджера, фактурная отделка материала все равно не цепляется за ретро-ярлык. Сочиненные мастермайндом пьесы-настроения изначально продиктованы желанием подарить людям праздник. И надо сказать, благое намерение Тома воплощено здесь как нельзя лучше. Композиции переливаются светлыми чарующими гранями. Вот торжественно-величавая "Into the Dreamscape", под чьей осанистой оболочкой с шумом лопаются радужные мыльные пузыри. Вот максимально оправдывающая собственное название "The Ballerina From Far Beyond", затейливая драматургия которой выстроена в соответствии с канонами классического танца (но определяющим звеном тут все же служит эпический арт, расшитый взрывными гитарными партиями). Другой отсылкой к высокому искусству является своеобразная месса "Daddy in the Clouds", целиком основанная на богатых нюансами раскатистых тембрах соборного органа. В номерах наподобие "Speed Wizard" и "The Magic Rollercoaster" акценты смещены в область виртуозного игрового фьюжн-рока, тогда как в зарисовке "An Ordinary Nightmare In Poor Mr. Hope's Ordinary Life" вниманию слушателя предлагается психоделический аттракцион абсурдно-забавного свойства. Калейдоскопический опус "In the Land of the Pumpkins" - типичный флауэркингзовский боевик со всеми вытекающими. Весьма впечатляет этюд "The Gathering" с его псевдо-оркестровыми штрихами в духе The Enid. Главное же блюдо столь расчудесного пира инициатор мероприятия приберег на финал. Могучая 17-минутная сюита "Three Stories" - настоящий бриллиант безупречной огранки. В контексте ее выделяется глава "Adam The Prophet", покоряющая трогательным элегическим мотивом. Фортепиано Томаса ведет диалог с гитарой Ройне, и последний не упускает случая продемонстрировать аудитории сеанс подлинной магии. Колоростические струнные глиссандо постепенно взбираются на головокружительную высоту, достигая невероятного эмоционального накала и тем самым заставляя переживать нас душевный катарсис, после чего волей-неволей нуждаешься в передышке...
Резюмирую: блестящий образец симфо-прога, рекомендуемый армии почитателей TFK да и просто любителям хорошей музыки.

Triangulus "Reliques" (1987)

Не перестают изумлять северяне. Уж казалось бы, все давно слышано: от фолка до авангарда. Ан нет. Вылезет по случаю такая вот белая ворона, и останется разве что ушами хлопать. Прошу любить и жаловать: макабрический шведский дарк-прог бэнд. Хамелеонистый до жути, оригинальный как слонопотам из Красной книги и привлекательный до безобразия. Имеет смысл огласить состав, они заслужили: Peter Bryngelsson - guitar, piano, vibraphone. Dan Johnsson - guitar, vocals, synth. Lars Liljegren - piano. Hans Bruniusson - D-drums, drummachine & sequenser programming. Ove Karlsson - cello. Roine Stolt - bass. Mera Gartz - afrodrum, drums. Ola Johansson - harmonium. Per-Ǻke Holmlander - tuba. Jörgen Adolfsson - sopraninosaxophone. Roland Kjejser - sopranosaxophone. Kjell Westling - sopraninosaxophone, bassclarinetto. Thomas Lindahl - flute. Если настораживают фамилии Стольт и Брюньюссон, спешу успокоить: ничего общего с The Flower Kings и даже Kaipa вы не услышите. Ибо добрую часть диска занимают мотивы, рожденные в беспробудных зимних сумерках, в меру психоделичные, а также мелодичные, авангардные, джазовые, симфонические, с вкраплениями этники и фольклора. По сравнению с предыдущим, записанным совместно с Бьорном Джейсоном Линдом альбомом Triangulus, структурно напоминавшим лоскутное одеяло, данный релиз придерживается курса на некую концептуальность. Художественный руководитель проекта Петер Брюнгельссон воскресил в памяти экспериментальные наработки, осуществленные им в рамках ансамбля Ragnarök, и удачно перенес их на новую почву. Получилось интересно. Стилевую чересполосицу наконец-то подчинили общему замыслу, и все пошло как по маслу. В немалой степени тому поспособствовали приглашенные Петером артисты. Так, гитарист-вокалист Йонссон, обладая стандартным голосовым диапазоном, по ходу действия неоднократно меняет манеру пения: от характерной хард-роковой до нервически сдержанной и чуть ли не попсовой. Впрочем, вокальная часть здесь, скорее, дань времени, поскольку процентов на 85 альбом все равно инструментальный. Будучи универсалом по складу ума, Брюнгельссон каким-то невероятным чутьем сумел уловить в композиционной основе наличие точки гармоничного соединения двух совершенно разных начал - ритмического базиса "новой волны" и призрачной глубины камерной музыки. Так что альянс запрограммированных ударных с кларнетом, флейтой, виолончелью и чистым фоно воспринимается целостно, не вызывая нареканий. Ближе к середине пластинки меланхолично-озабоченные номера понемногу проясняются, появляется драйв. "Memory Go Round" звучит словно Samla Mammas Manna, но - в миноре. Всепоглощающая скандинавская хмурь не дает тучам развеяться. Поэтому замыкающая реприза "Winterheart" (отсутствующая в оригинальном LP варианте) не оставляет места для солнечного света: в ней лед, тоска и желание испить чего покрепче. Маниакально-депрессивный музыкальный психоз с пребольшущей изюминой и претензией на уникальность.

Hasse Bruniusson "Flying Food Circus" (2002)

- Время для настоящего шоу, дамы и господа! Встречайте: гвоздь программы, шведский человек-бурлеск Хассе Бруниуссон с новым аттракционом "Цирк порхающей жратвы"!
И вот он появляется в окружении коллег, сражающий наповал своей восхитительной, красной с золотом униформой. Шутовские тараканьи усики смешно топорщатся в стороны. Лукавые глазки обводят затаившуюся в полумраке публику. Ну что, готовы к представлению? Отлично. Хассе машет палочкой, дует в свисток, и забавные оркестранты оглушают присутствующих ударной полькой...
Итак, сольный альбом ветерана шведского прог-движения, участника культовых Samla Mammas Manna и не менее культовых The Flower Kings. Последние представлены также в лице своего лидера Ройне Стольта, насытившего данный опус как всегда разнообразной, но мгновенно узнаваемой гитарой. Соответственно, в альбоме сильны отголоски влияний обоих коллективов (а в композиции "Collect Relapses" содержатся прямые цитаты из Самлы времен пластинки "Klossa Knapitatet"). Вокал (если не считать манерного бормотания, дурашливых лозунгов, шумного зевания и прочей безобидной околесицы) отсутствует. Аналоговая оркестровка (ответственный Стольт) крайне деликатна и очень к месту. Общая юморная атмосфера съезжающего с катушек шапито насыщена вариативными перкуссионными шумами, довольно много маримбы, резвые пробежки которой воскрешают в памяти лучшие деньки Gentle Giant. Несмотря на мнимую несерьезность релиза, все инструментальные пассажи исполняются супер-профессионалами. Достойную партию вышеозначенным мастодонтам сцены составляет клавишник/аккордеонист Матс Эберг с его джаз-роковой техникой. Хокан Альмквист (Ensemble Nimbus, In the Labyrinth), давний приятель Хассе и Ройне, при помощи ситара убедительно доказывает, что у индийской раги и скандинавского фолкового наигрыша очень много общего. Продолжение банкета умело поддерживают кларнетист Юхан Лунд Андерссон + любители сообразить на троих Боссе Хюлперс, Ханс и Фритц (все с аккордеонами). Слушателю постоянно внушают, что кнут - лучший друг дрессировщика, а человек без принципов - тоже человек, имеющий право на отдых. И при всем при этом пластинке присущ налет созерцательности. Сознание меломана постоянно балансирует на грани, то присутствуя на затейливом «раздолбайстве» маэстро Хассе, то окунаясь в темное пространство закулисья, где в мрачной тиши пребывает размышляющий о жизни одинокий философ-клоун. На фоне монументальных прогрессивных работ последних лет оная выглядит достаточно скромно, но ведь подлинное золото как раз и не блестит...
Напоследок маленький совет: разовым посещением Цирка ограничиваться не стоит, ибо полностью его очарование раскрывается при повторном знакомстве. А посему: show must go on.

Chance "Escape to Horizon" (2000)

Все течет, все изменяется: люди, времена, технологии... А полку мечтателей, как и прежде, не убывает.
Спустя шесть лет с момента записи "Dunes", Лоран Симоннэ решил вновь напомнить слушателям о себе. Если дебютный альбом маэстро с друзьями реализовывал собственными силами и фактически самиздатом, то с началом Миллениума ситуация для Лорана значительно улучшилась. "Escape to Horizon" писался в студии, принадлежащей редактору фэнзина "Harmonie" Жан-Клоду Граньону. Выпускающий лейбл - обитель мирового прогрессива компания Musea - учтя пожелания мсье Симоннэ, любезно предоставила в его распоряжение четырех гитаристов, двое из которых хорошо известны любому современному арт-рокеру: лидер шведских симфо-ретро-прогрессивистов The Flower Kings Ройне Стольт и ведущий музыкант проекта Minimum Vital Жан-Люк Пейссан. Остальные мастера струнных дел - Патрис Барре и акустический гитарреро Джордж Пинилла. Партии клавишных, ударных и баса Лоран взял на себя. Морская тематика "Dunes" по старой памяти сквозит лишь в первом треке "Aquatic Fiction", сыгранном на пару с верховным Цветочным Королем "всея земнаго шара". Следующий за ним нежный этюд "Ilona" заботливый муж и любящий отец Симоннэ посвятил дочурке Илоне. Возвышенный лиризм, навеваемый синтезаторно-фортепианными пасторалями и рефлексивными соло-проходами электрогитары Ройне, эмоционально окрашивает 11-минутную "From Here to Infinity". До предела мелодические построения обоих исполнителей и впрямь кажутся устремленными в бесконечность. "The Dreaming Zone" - сольный номер мастермайнда проекта с фиксацией на многоликом саунде клавишных. Сменяет его трехчастный опус "The Time Human Machine" с весьма узнаваемыми менестрельскими переборами Жан-Люка Пейссана, чуть резковатым саундом инструмента Патриса Барре, красивыми мотивационными линиями и полифоническим обрамлением от самого Лорана...
Заключение: на мой взгляд, "Escape to Horizon" вышел целостным и где-то даже более романтичным, нежели "Дюны". Остается лишь удивляться той юной чистоте души, какую демонстрирует зрелый волшебник Симоннэ, продолжающий вдохновенно творить в свое удовольствие. Маленький шанс на чудо для избранных. Не упустите.

Roine Stolt "Fantasia" (1979)

Многостаночник шведского прогрессив-рока, будущий Цветочный Король Всея Скандинавии после ухода из Kaipa не сидел без дела. Изрядно поработав сессионным гитаристом и продюсером, заведя массу полезных знакомств, Ройне созрел для претворения в жизнь сольного альбома. Что и воплотил в результате.

По большому счету это арт-поп-рок с массой приглашенных музыкантов и вокалистов, голосящих исключительно на шведском. Первый трек - "Nytt Blod" - жизнерадостный до идиотизма, с простецкими игрушечными клавишными, блюзовой гитарой и не шибко впечатляющим пением некоего Янне Ахмана. Правда, уже ближе к завершению вещи отчетливо проступают черты будущих The Flower Kings (меллотроновый фон с соло-проходами Ройне). Следующая композиция исполнена в арт-фолковом ключе, маэстро лабает на всех инструментах самостоятельно, а дуэт женского и мужского голосов повествует какую-то бесхитростную историю на родном языке. "Samhallets Olycksbarn" - по началу типичный TFK, но дальше слушать становится не очень занятно из-за дурацкой вокальной манеры Маттса Лофгрена. Куда лучше дело обстоит на "Dodens Ansikte" с неожиданно драматичным голосом вышеупомянутого Ахмана, симфоническими клавишами, фишками "бодинского" розлива и знакомой до чертиков гитарой. Конечно, звучит все не столь шикарно, но коль хотите понять, откуда растут ноги у Цветочных Королей (в частности, у одноименного альбома "The Flower King"), стоит ознакомиться с этим. Оставшуюся часть пластинки занимают пасторальный инструментальный симфо-арт-поп-фолк, плюс мелодичные вещи с вокалом, выпуклым безладовым басом в джаз-роковой стилистике, ударными и перкуссией а-ля диско, саксофоном и очень мажорным, чуть ли не новогодним настроением.

Вердикт: для поклонников Столта новой эры - полезно, остальным - по вкусу.

Swedish Family “Vintage Prog – The Best of SF” (2004)

История, в том числе и музыкальная история, знает множество примеров стилистических мистификаций – удачных, не очень удачных и откровенно провальных. Чего стоит хотя бы мифическая американская группа Spinal Tap (если кто слышал), выросшая из шутки, «прикола» и вылившаяся в реальный проект. Однако те играли музыку, созвучную духу своей эпохи.
В данном случае речь о шведской прогрессивной банде 1970-х Swedish Family с вполне реальным альбомом “Vintage Prog – The Best of SF”. 12 недлинных инструментальных композиций, стилистически покрывающих пространство от прото-прога и скандинавского фолка до симфо-арта и психоделии. Сыграно все очень вкусно, по звуку – абсолютные семидесятые.
Состав группы:
Bo Dean—Hammond Organ
Veke Berg – Bass
Algot Davi – Accordion/Flute/Vibraphone
Redar Gitsdorf – Guitar
Inge Naning – Rhodes Piano/Minimoog
Britt Marie – Percussion
Hadde Wattnåt – Drums
Alf Willberg – Soprano Saxophone
В чем подвох, спросите?
Ну, во-первых, «шведская семья» состоит не из восьми, как указано, а из четырех человек, имена которых, без сомнения, знакомы большинству любителей современного прогрессив-рока. Итак:
Tomas Bodin - Hammond Organ, Rhodes Piano/Minimoog, Accordion
Roine Stolt - Bass, Guitar
Hasse Bruniusson – Drums, Percussion, Vibraphone
Ulf Wallander – Soprano Saxophone, Flute
Во-вторых, записана эта радость не в первой половине 1970-х, как можно было бы подумать, наслаждаясь альбомом, а в 2004 году.
И в-третьих, ничего от собственно The Flower Kings на диске вы не услышите, разве что десятисекундную клавишную реминисценцию из Humanizzimo на 11-м треке, служащую ключом-подсказкой к разгадке этой прогрессивной шуточки.
Если говорить о заметных музыкальных влияниях, то следует упомянуть Kebenekajse, Hansson & Carlsson, Trettioariga Kriget, Fläsket Brinner, Wobbler, ранних Isildurs Bane и сольное творчество Ларса Холлмера. Замечу, что сделано все чертовски талантливо – комар носу не подточит. И если повезет достать диск – удовольствие гарантировано.