Richard Sinclair, David Rees-Williams, Tony Coe ‎ "What in the World" (2003)

Выпустив диск "R.S.V.P." (1994), Ричард Синклер задумался о перерыве. Предшествующая пятилетка оказалась достаточно бурной в плане гастролей. Да и бесконечная подгонка графиков под участников аккомпанирующего состава изрядно утомила маэстро. Иными словами, ветеран сцены мечтал о покое (который, как известно, только снится). Однако капитально расслабиться не получилось. Ранней осенью 1996 года Ричарда пригласили на фестиваль Canterbury Music в голландском городе Харлинген. Повздыхав для приличия о тяжкой участи арт-рокера, Синклер упаковал инструменты и отправился по месту назначения. Встретили его замечательно. На правах рабочего коллектива подобралась редкостно профессиональная команда (включая экс-ударника Solution Ханса Ватермана). С ними Рич отыграл полноценный электрический сет на основе композиций из "R.S.V.P.". Горячий прием аудитории бальзамически подействовал на британца. И Синклер рискнул продолжить, причем весьма нестандартным способом. 22 сентября 1996 г. в кафедральном соборе Харлингена состоялся уникальный концерт под вывеской "What in the World", позднее запечатленный на отштампованном самиздатом CD. Осмелюсь предположить, что ничего похожего на ту программу древние церковные стены прежде не слышали и не услышат еще долго...
Никаких гитар, ударных и вообще признаков рока. Лишь голос Ричарда, звучный тембр органа (Дэвид Рис-Уильямс) и кларнет Тони Коу. Минимализм? Безусловно. Но удивительно здесь другое. Узнаваемый авторский почерк Синклера даже в таком варианте утратил совсем немногое. А где-то и приобрел - величия, монументальности и, если угодно, "породы". От поражающего размахом инструментального интро "Out of the Shadows" (крепкий барочный каркас, центростремительная нервная ритмика) повествование перетекает в русло поэтически окрашенной, с едва заметными мелизмами пасторали "For Absent Friends". На стадии пьесы "What's Rattlin'" органист Рис-Уильямс с завидной сноровкой калибрует характерную певческую манеру лидера, приводя действо к нужному знаменателю. Затем Ричард условно скрывается в тени, предоставив солирующую роль кларнетисту Коу. И тот, пользуясь моментом, смещает акцент вещицы "Barefoot" в сторону лирического джаза. Следом тройственный союз реализует модель "Canterbury Song" - достаточно вальяжное фьюжн-произведение безо всякого намека на текст. Но тяга к драматургии подспудно берет свое, а потому далее проявляются контуры дивного мотива "Long Lingers Autumntime" с трогательными вокальными упражнениями Синклера. Напористая зарисовка "Felafel Shuffle" великолепно встряхивает уютно задремавшего меломана, после чего нежными лепестками тянется к небу прелестно-наивная титульная фреска. Скромное пространство "Fol de Rol" служит неплохой площадкой для голосовой импровизации заезжего английского гостя, тогда как в открытом финале "Calyx" строгий классицизм и легкий джазовый силуэт прорастают друг в друге с совершенно волшебной грациозностью.
Резюмирую: не прогрессив, но довольно отважный эксперимент под знаком кентербери, исполненный с чувством, тактом и глубоким интуитивным анализом искусственной в целом ситуации. Эстетам и гурманам от музыки - на заметку.

Richard Sinclair "R.S.V.P." (1994)

Проект RSVP затевался дважды. Впервые это случилось в конце 1976 года, после завершения серийного иронически-ностальгического мероприятия под названием Sinclair and the South. Тогда в компанию к Синклеру (вокал, бас) подались Ричард Фолдс (гитара), Перри Уайт (клавишные), Винс Кларк (ударные). Состав оформил несколько демо-записей и приказал долго жить. Временно оставшись не у дел, трудоголик Рич нашел себе довольно неожиданное занятие: "Я решил действовать по примеру отца. Тот работал плотником в Кентербери, а по вечерам - музыкантом. Вот и мне пришлось мастерить столы и все в таком роде". Интересный нюанс: в ту же пору Синклера позвали басистом в группу Питера Гэйбриэла, но в итоге предпочтение выказали Тони Левину. Может, и к лучшему, ведь апрельским днем 1977-го Ричарду улыбнулся шанс стать частью фамильного древа Camel... Потом были короткие сессии в Caravan образца восьмидесятых, разовый прожект Gowen Miller Sinclair Tomkins, банда Фила Миллера In Cahoots и многое разное. И уже в девяностые, по окончании тура Caravan of Dreams, наш герой реанимировал RSVP - с иными людьми да в новом качестве.
Вторую сольную пластинку Ричард Синклер воплощал при поддержке своеобразной арт-роковой команды мечты. Судите сами: ударники Энди Уорд (ex-Camel), Пип Пайл (ex-Hatfield and The North, National Health, Soft Heap и др.), Дэйв Коэн, клавишник Кит Уоткинс (ex-Happy the Man, Camel), духовики Дидье Малерб (ex-Gong, Clearlight), Тони Коу и Джимми Хастингс (Caravan). А еще Алан Кларк (гармоника) и Тони Рико (диджериду). В отношении манеры Рич не изменил себе. Перед нами стопроцентный canterbury fusion с некоторой долей сюрпризов. Впрочем, давайте обо всем по порядку.
Стартовая штучка "What's Rattlin'" исполнена в характерном для Синклера варианте: исключительно деликатная песенная история с изящной тканью аранжировок (сакс Малерба, ударные Коэна, говорливый бас Ричарда) и определенным налетом камерности. Интеллигентная рапсодия "My Sweet Darlin" в связке с Уоткинсом и Уордом - того же поля ягода (правда, без слов, сплошной вокализ); гарантированно понравится любому ценителю творчества экс-караванщика. Номер "Videos" воспринимается замысловатым упражнением в джаз-роковом ключе: тщательно налаженный диалог меж хаотичным инструментальным метанием и выверенной ритмикой фраз. Зато дальше начинаются деликатесы. К примеру, "Barefoot" с басовыми фигурами именитого "софтмашиниста" Хью Хоппера. Или этнические опыты под вывеской "Outback in Canterbury". В "Over From Dover" расслабленные рулады тенор-саксофониста Хастингса настраивают на мечтательный лад. А 12-минутная "Out of the Shadows" - подлинная заявка на авантюру; чего только тут не намешано: эпический арт-мелос, лучезарная элегия, головоломный фьюжн с виртуозными пиано-поливами Уоткинса... Захватывающая мозаика. "Where Are They Now?" - рефлексивный дуэт с Пипом Пайлом: ударные + гитара/бас. В чудеснейшей балладе "Bamboo" Дидье Малерб показывает искусство владения тростниковой флейтой. И уже в финальной пьесе "What in the World", реализованной силами трех бывших членов Camel, происходит вторжение на электрические прог-территории условно традиционного фасона. Такой вот подарок под занавес.
Резюмирую: более чем достойный звуковой акт, предназначенный поклонникам мягкого британского джаз-рока. Рекомендую.  

Richard Sinclair "Caravan of Dreams" (1992)

Летом 1988-го в доме Ричарда Стивена Синклера раздался телефонный звонок. На проводе был Энди Уорд - экс-коллега по Camel и просто добрый приятель. Находясь на ПМЖ в германском Фрайбурге, корифей барабанной установки предложил встретиться, вспомнить молодость и замутить что-нибудь любопытное. Авантюру Ричард поддержал с энтузиазмом. Так возник проект Caravan of Dreams: Синклер (вокал, гитара, бас), Уорд (ударные, перкуссия), Джимми Хастингс (флейта, саксофон, пикколо), Дэйв Синклер (синтезатор). Шесть недель (с июня по декабрь 1991 г.) ветераны арт-джазовой сцены собирались в студии Astra (Саут-Даунс, графство Кент), где работали над близким сердцу материалом. В том же временном интервале Caravan of Dreams с Риком Буддульфом на басу отыграли концерт под сводами камерного Театра Уайльда (Центр искусств Саут-Хиллз Парк, Бракнелл). И содержимое данного выступления вместе со студийными сессиями в итоге разместилось на CD, о котором тянет порассуждать.
Размеренность, деликатность, полное отсутствие помпезности и достаточно скромный инструментальный антураж. Не ищите здесь событийной круговерти, агрессивных выпадов, кричащего фактурного глянца... Прелесть "Caravan of Dreams" - в уникальном даре рассказчика-певца Ричарда. Лонгплей так и хочется окрестить кентерберийскими историями джаз-рокового плана. Особенно завораживает атмосфера - по-хорошему семейная, преисполненная домашнего тепла, уюта, тонкой иронии и абсолютного доверия к собеседнику. Новые сочинения перемешаны с проверенными, почти что классическими вещами. Стартует же программа с мелодичной "Going for a Song", извлеченной из архивных запасников легендарных Hatfield and the North. От трека, написанного мастермайндом в соавторстве c Пипом Пайлом, веет английской патриархальностью, ностальгией по блаженным семидесятым и вкрадчивой лаской осеннего солнца. "Cruising (the Eastern Sky)" вкупе с "Only the Brave" впервые прозвучали на альбоме "Somewhere in France" (1983) Хью Хоппера / Ричарда Синклера. Свежее прочтение обогатилось губной гармоникой Алана Кларка и зрелым интонационным подходом к самой манере повествования. Гуманистический пафос нашел отражение в пьесе "Plan It Earth" с ее фоновым этническим колоритом и ажурными флейтовыми партиями Хастингса. "Heather", воплощенная при участии духовика Майкла Хипела, оборачивается интересным экспериментом по внедрению сугубо восточной микрохроматики в плоть характерного британского фьюжн-арта. Мягкий лиризм "Keep on Caring" подобен радужному спектру, скользящему по поверхности венецианского стекла, а симпатичная лайт-джазовая ритмика "Emily" демонстрирует талант Ричарда в деле сотворения ненавязчиво-выразительных мотивов. Что касается "живых" номеров релиза, то они преимущественно сфокусированы на полуимпровизационной перекличке музыкантов. Исключение - финальная баллада "It Didn't Matter Anyway". В ней креативный гений Синклера виден как на ладони. Столь трогательные этюды о встречах/расставаниях влюбленных людей в арт-роке попадаются нечасто.  Поразительно нежная и чувственная зарисовка, чья хрупкость замечательно подчеркнута изящными пассажами флейты.
Резюмирую: элегантный художественный акт, вся глубина которого открывается после неоднократного прослушивания. Поклонникам направления 'canterbury' - на заметку.