The Neil Campbell Collective "3 O'Clock Sky" (2005)

Будучи представителем классической гитарной школы, ливерпулец Нил Кэмпбелл до поры фигурировал в категории сугубо акустических артистов. Его сольные записи - прекрасный образчик прозрачно-пасторальной камерной музыки, вобравшей в себя традиции западноевропейского барокко и творчества средневековых менестрелей. Однако в 2005 году Нил отважился на эксперимент в малоизученном им доселе прог-роковом жанре. С этой целью был набран коллектив единомышленников, куда, помимо мастермайнда (гитары, электропиано, вокал), вошли виолончелистка Николь Колларбон, басист Лайам Кэри, ударник Марк Броклзби, а также певец/гитарист Стюарт Тодд и сессионная вокалистка Клэр Джонс. Итогом их дружной совместной деятельности явился релиз "3 O'Clock Sky". Вот о нем-то и хочется замолвить словечко.
Краеугольными пьесами альбома служат две части эпической конструкции "Rainstorm". Меж парой "ливневых" секций скромным рядком упакованы остальные шесть треков, как бы намекая на определенную концептуальность содержимого. Но поскольку текстуальные наработки Кэмпбелла и К в проекции "3 O'clock Sky" дело отнюдь не главное, оставим их в покое и обратимся прямиком к мелодической основе. Гуттаперчевые мотивационные изыски вступительного боевика "Rainstorm" наверняка знакомы меломану, успевшему соприкоснуться с диском "Fall", выпущенным Нилом и Николь в 2006 г. Там этот замечательный номер выступает в сильно сокращенном, бессловесном unplugged-варианте под названием "Delay Tactics". Оригинал же, напротив, в высшей степени наэлектризован и, кроме броской вокальной части, включает искрящуюся нюансами ритм-секционную поддержку. Энергоемкая шквалистая атмосфера интроспекции сменяется проникновенным драматическим арт-роком ("The Rain Remembers"), украшенным превосходными гитарными виньетками. Еще один певческий опус "Last Orders" подается с поп-фолковым простодушием, безо всяких инструментальных наворотов; тем не менее, слушается оно очень даже приятно. Последующая лирико-философская композиция "November Song" выглядит на порядок взрослее, да и в плане "имагинативности" побогаче будет. Титульный опус балансирует меж расудочным настроением предшественника и яростно огрызающимся дисторшированным блюз-роком: чрезвычайно удачное стилистическое решение. Поэтическим флером окутана зарисовка "Heaven": смешанный дуэт мужского и женского голосов, элегические арпеджио Кэмпбелла + чувственные фоновые хоралы. "Wearing My Heart (On My Sleeve)" воплощена в непретенциозном и симпатичном сингер-сонграйтерском ключе; с подобной песенкой вполне можно на радио заявиться (некоммерческое, правда, но все же). Ну, а 7-минутный финал "Rainstorm 2" - подлинно фантастическое сочетание неспешной эмбиентальности со скорострельными драйв-пассажами а ля Djam Karet. Шикарно, и все тут.
Резюмирую: предельно увлекательный арт-дебют разносторонне одаренного человека и его сподвижников. Рекомендуется завзятым прогрессорам, жаждущим новых звуковых открытий.

The Neil Campbell Collective "Particle Theory" (2007)

Многоообразие современной прог-сцены диктует определенную разборчивость, если не сказать привередливость при выборе серьезной музыки. Иначе рискуешь потеряться в бесконечном потоке подающих надежды "гениев", многие из которых ничего особенного собою не представляют. Тем приятнее, когда в руки попадает диск подлинно небанального артиста. Нил Кэмпбелл как раз из них.

Без оглядок на "героев" британского неопрогрессива, чьи имена давно навязли у всех в зубах, этот ливерпульский композитор и исполнитель при поддержке единомышленников торит собственный путь в арт-роке, исповедуя симбиоз различных элементов: от симфонической классики и джаза до космической электроники, ретро-попа и мелодики, присущей звуковым дорожкам из кинокартин шестидесятых. Будучи в первую очередь отменным гитаристом, Нил также весьма искусно управляется с клавишными, используя в арсенале электропиано марки Wurlitzer и линейку синтезаторов Korg, имитирующих саунд семидесятых.
"Particle Theory" - вторая работа Коллектива Нила Кэмпбелла, неизменными участниками коего, помимо маэстро, являются виолончелистка Николь Колларбон и ударник Марк Броклзби. И если дебютная пластинка ребят "3 O’Clock Sky" (2005) была выдержана в манере концептуально-атмосферного арта, а вышедший годом позже под фамилиями Нила и Николь релиз "Fall" содержал исключительно акустический материал, то новое творение The Neil Campbell Collective - натуральный прогрессив. К процессу записи мастермайнд ансамбля подключил басистов Дэна Оуэнса и Лайама Кэйри, бэк-вокалистов Викторию Мэлиа и Джеффа Джепсона, кельтского арфиста Стэна Эмброуза, духовика Алекса Уэлфорда и обладательницу оригинального сопрано Энн Тафт. Таким образом за богатую аранжировочную палитру альбома можно не беспокоиться. И в смысловом отношении, и чисто внешне "Теория частиц" выглядит внушительно. Делая ставку на инструментальную составляющую, Кэмпбелл укладывает композиции "восьмеркой", опираясь при том на идею мозаичной структуры полотна: от симфо-прога в духе Camel и Caravan до эмбиент-эпизодов, от камерной акустики до песенноориентированных полу-психоделических экскурсов а-ля The Doors (номер "The Line"). Парадоксально, но мнимая эклектика в реальности лишь подчеркивает целостность "Particle Theory". Во многих отношениях неординарная пластинка воспринимается на пару голов выше той "жвачки", что штампуют в гигантских количествах псевдо-интеллектуальные лейблы. Отличный подарок для меломана с задатками философа.